“我總覺得吃完這頓飯，我這錢袋子能直接空了。”林竹幽幽道。

話雖如此，林竹依舊表面從容地點了幾道雲鶴軒的招牌菜：翠玉蝦仁、金絲燕窩、以及傳說中的“雲鶴飛天”——一道以鴿肉為主料，配以多種珍貴藥材慢炖而成的佳肴，據說能讓人回味無窮。

不久，菜肴逐一上桌，林竹先細細打量起這些菜品。翠玉蝦仁晶瑩剔透，如翡翠般誘人；金絲燕窩金黃透亮，散發着淡淡的香氣。

至于雲鶴飛天，更是造型獨特，鴿肉酥爛，湯汁濃郁，香氣撲鼻。

然而......林竹一咬，就眉頭緊皺。

翠玉蝦仁外表誘人，内裡卻肉質松散，金絲燕窩遠不如傳聞中的細膩滑嫩；雲鶴飛天的藥材味過重，掩蓋了鴿肉本身的鮮美。

且能明顯感受到藥材并非新鮮，而是用了陳年舊貨。

成姗姗吃不大出來，總覺得食物都大差不差，不過觀察着林竹的神色，她也知道這家店讓林竹失望了。

自然是失望的，林竹記得民間傳聞，雲鶴軒憑借着真誠與匠心，赢得了無數食客的心，每一道菜都是精心烹制，現在明顯是以次充好，店大欺客。

看着絡繹不絕的食客。林竹歎了口氣，二話不說，掏出紙筆，社交牛逼症大爆發，随機采訪一位路人：“您好，請問您覺得這桌子菜味道怎麼樣？有沒有哪裡可以改進？”

路人被問懵了，猶猶豫豫，環顧四周。

“沒關系，您盡管說。”林竹會心一笑，“我是店裡派來的，我們想改善口味，做得更好！”

那人放心下來，開始大肆點評。

“那您不是百分百滿意，又為什麼選擇咱們雲鶴軒呢？”

“還不是你們店名氣大？我聽說那些當官的有錢的，他們設宴請客，肯定也是首選這裡。”

了解完情況後，林竹忍不住，洋洋灑灑寫下一千字批判文，用詞精準，句句見血。

沒過幾日，她辛辛苦苦寫了改，改了寫的文章《百年老店忘卻初心——這究竟是道德的淪喪，還是人性的扭曲？》登上了《洛陽邸報》，百姓看見後不覺贊歎作者用詞獨到，評價準确，紛紛聲讨店家。

集市上也議論不斷。

“他們家店——我早就說過了，早晚不行！”

“終于有人站出來說了，不就是怕雲鶴軒報複嗎？看看人家！”

“......寫得倒是有趣。”晏元青看完報紙，随手塞給旁邊的人。“這店是官商勾結的産物，沒想到有人來當這出頭鳥。”

晏元青遠離了朝堂後，帶着一堆金銀财帛來到了洛陽，可惜他對經商不太感興趣，幹脆在近郊開了家酒肆，隻當打發時間。

今天見這報紙上的文章，倒起了些興趣，看完了整篇點評。末了還補充一句：“小孩子心性。”

稍微打聽打聽就知道了，那雲鶴軒開許多年，自然有些背景。

但林竹不管這些，她想着，過了幾天就橫沖直撞要去下一家店。

第二站，林竹和成姗姗發現了一家藏在巷尾的小飯館。老闆是個憨厚的中年人，紅燒肉清爽不膩，飯菜份量充足，價格卻便宜得讓人心疼。

林竹兩眼放光，回家之後舍不得睡覺，點着燈熬了大半宿。

第二天頂着挂到臉上的黑眼圈拿出一篇推薦文，林竹力贊昨日的小飯館，嘔心瀝血起了個标題：《隐藏在街角的寶藏小店，誰懂這一口的含金量？》

該文章一出，百姓都被吸引，一看作者是前不久批評雲鶴軒的那個竹林居士，他們更确信了這家店不錯，于是第二天食客們蜂擁而至，小店生意爆火，老闆笑得合不攏嘴。

随着林竹的名聲打響，粉絲也越來越多。與此同時，近郊一家不起眼的酒肆裡，晏元青正懶洋洋地靠在櫃台後，看着空蕩蕩的店面發呆。

伸出兩根修長的手指，用指節敲了兩下桌子。

無痕翻身從屋頂上跳下來，單膝跪地，雙手一拱：“主子。”

晏元青擡擡眼：“你回來了，那邊可有什麼事？”

無痕頓了一下，回道："禦史台今晨又跪碎兩塊笏闆。"他跪在酒壇陰影裡時，腰間螭紋刀鞘正壓住從宮門夾帶來的碎奏章，"彈劾您不務正業，貪圖享樂。"

晏元青抛着羊脂白玉佩玩，聞言笑了笑："皇兄怎麼說？"

"陛下把彈劾文書墊了食盒。"無痕呈上半塊沾着龍涎香的綠豆糕，酥皮裂縫裡露出朱批殘迹，"誇您選的番邦酒壺式樣新奇，讓内府省照着打十二對。"

晏元青還隻是笑，搖了搖頭："大哥非要看我沉溺聲色才安心，卻不知我根本就沒那麼多想法。"

無痕沒說話，他從小就跟随晏元青，自家主子胸無大志，隻願輔佐兄長，可昔日親密無間的兄弟卻也因猜忌産生了巨大的裂痕。

晏元青不願玩那些勾心鬥角，幹脆利落地在兄長開口前自行請求離開了京城。

遠離從小長大的故土後來到這裡，也還算逍遙自在。

門口的鈴铛聲忽然響起，兩人的交談戛然而止，随着林竹的腳步邁進店中那一刻，無痕翻身隐匿了身型。

晏元青也換上一副面容，誇張地招呼：“客人想來點什麼？”市儈的不行。

林竹走進來，先是好奇地打量了一圈四周，這店地址選的并不大好，偏僻冷清，沒多少客人，店内倒是收拾得幹幹淨淨。

她對環境頗為滿意，看着單子上既有常見的家常菜系，也有少見的宮廷菜，頓覺新鮮，噼裡啪啦點了一大桌子菜。

晏元青許久未下廚——畢竟許久沒有客人了，他洗了洗手，哼着歌讓無痕給他打下手。

香煎小排骨、清炒時蔬、醬爆豆腐。這些菜雖是家常，但晏元青卻做得有模有樣。

宮宴上的瑤池醉鴨他也給複刻出來了，酒香與鴨肉的濃郁味道交織在一起，外焦裡嫩的口感令人陶醉。

他估摸了一下菜量：“今天這一桌子能有五六個客人來吃。”

無痕點點頭。

幾刻鐘後，林竹迎着晏元青驚訝的表情，一個人把一桌子菜吃進了肚。

随着林竹吃得滿臉滿足，晏元青的心頭也微微松了口氣。她的胃口超乎他的預料，但她對食物的評價卻讓他稍微寬心。

“好......客人您吃好喝好就成，下次再來！”