沒有什麼規律，衆人都一頭霧水，看不懂一點。

“這是王府舊部的暗号系統。”晏元青拿起紙頁給大家解釋，聲音沉了幾分。

他繼續說道：“應該是那裡有人在借我舊部的名頭，私下聯絡各地武裝力量。”

“他們是想扶、扶你上位！？”林楓咽了口口水，說完這句話，他自己的臉色都白了。

“或者換句話說，他們隻是不想讓我皇兄坐在上面，他們說的是‘擁立賢王’，但實質就是想奪權。”晏元青握緊了拳頭。

這些個人的心思還不好猜麼？天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。

但無妨，他和皇兄一直做戲，他也背負着纨绔王爺的名聲花天酒地，可這一切，本就是想引出真正有野心的人。

現在不正是收網的時機麼？

晏元青望向窗外，那株在風中微微晃動的楓樹枝條仿佛也在昭示着風起雲湧。

林竹沉聲問：“那我們該如何行動？”

晏元青回頭看她，眼神鋒利如刃：“林姑娘，你們便從京中三家大酒樓入手，那些地方後台複雜，是前些年暴利流入最快的酒肆之一。蘭州事件之後，他們購置田地、拉攏文人、暗中招募人員......你覺得，他們是在做酒，還是在籌軍？”

他們是想吃肉的時候沒人搶，搶到了，還想把竈台都搬走。

無痕翻開一卷剛收到的密報，上面用極細的字迹記下了他們近日在京城内外多處探得的消息。他指着一段說：“這幾家大酒樓表面上相安無事，但我們發現他們每月定期将賬款分流。”

他們的任務就是暗中監視那些已有外心的權臣官員們，有任何風吹草動立刻上報。

晏元青目光沉定，低聲道：“他們說想要‘賢王當朝’，但真正想登位的，絕不會是我。隻是借我名頭聚勢，拉攏我舊部，日後無論成功與否，都會先把我處理掉。”

林竹皺眉：“那皇上知不知道？”

“皇兄早就知道。”

衆人一驚。

“所以，”林楓喃喃，“你們兄弟之間關系其實......”

“一直很好。”晏元青淡淡一笑，眼底卻藏着無限疲憊，“我這幾年日日裝成一副混賬模樣，就是為了替他查清這一盤舊賬。”

林竹看着他，心中酸澀，卻也滿是敬意。

“如今證據已足，再過幾日便是朝會，我會上書參奏這批人，皇兄自會順勢審理。隻是接下來，可能會有一場真正的風暴。”晏元青抿着唇，他擔心大家的安危。

“别怕。我們都會和你一起共同進退。”林竹眨巴着大眼睛，堅定地望着他。

晏元青回看她的眼，忽然笑了：“好，我若進宮奏事，你便守着這份真相。若我被扣，你便用《食話錄》公布這些人的惡行，叫天下人都來評評理。”

林竹點頭：“這本就是我要做的事。”

七日後，晏元青在金銮殿上當衆遞上奏疏，揭露數名權臣勾結商團、暗藏兵刃之事。朝堂大嘩。

而皇帝卻不怒反笑，拍案而起：“好一個賢弟，好一個‘纨绔王爺’！”

旋即命錦衣衛捉人，并派人接管内裡已經肮髒腐敗的幾大酒樓，發現他們不止壟斷飲食市場，他們地窖中竟還藏有部分兵器。

一時間，京中震動，滿城皆傳“賢王洗冤、揭貪官亂黨”，林竹的《食話錄》也以“真食本心、揭商官聯禍”為題，推出連載報道，輿論一邊倒地支持他們。

而那一日，皇帝在禦花園中召見晏元青與林竹兩人，親自道謝：“你們所做，朕都記下了。”

“元青，從此你可放下‘纨绔’的外衣，真正以清明之名輔我盛世。”

林竹行禮，然後不卑不亢道：“隻願能憑筆下食話，留真于人間。”

皇帝笑得開懷：“好一個林竹，朕賜你‘食話清言’四字，留于你報館。”

從此以後，林竹之名遍及南北，《洛陽食話》也成為有影響力的公正刊物。

林竹美食測評之名随着謀反失敗事件的遠播也傳到了更多人耳朵裡，吸引無數文人雅士、美食之徒前來投稿、投藝、探味、探案。

林竹幹脆留出了一塊“百味人間”，記載各地飲食之美、故事之善，在各地開分号之前，她還會專門過去考察一番。

林楓和成姗姗也變成了專欄主筆，起初還不情不願，後來漸入佳境，每日跑店尋訪樂此不疲。之前蘭州的“漿水面”和“灰豆子”也被他們寫入專欄，掀起一陣“西北風味熱潮”。

三年後，《洛陽食話》化身為《食話錄》，遍布南北十二城，美食節日層出不窮，而晏元青，終于從閑散王爺成為真正輔政的王爺。

冬日的一天，京中第一場雪落下，林竹立在書案前，窗外雪聲簌簌。她忽地轉頭，看向身旁正執筆作畫的晏元青。

“喂。”她叫他。

“嗯？”他擡頭。

“如果不是那年你替我擋箭，我們現在還會站在這兒嗎？”

晏元青将筆一收，湊近她：“如果不是那年你不肯退一步，我大概早就死在蘭州廟後了。”

“那你後悔嗎？”林竹問。

“後悔。”他将下巴抵在她肩上，“後悔沒有早幾年遇見你。”

林竹輕笑，握住他的手，書案上鋪開新的稿紙，她寫下這一行字：

“願食話清言，照亮人間煙火。”