“林家老二兩口子不是都死了嗎？你倒是命硬，膽子也不小，竟敢往這兒闖……”江老太話音未落，又是一陣劇烈的咳嗽，不得不捂住胸口，微微緩了緩。

這屋子裡到處都是冷的，别提有熱水了，林霜打消了要給她喂水的念頭，解釋道：“我大伯和大伯娘想要把我賣到妓院，江姐姐救了我，往後我就在這兒住下了，你不會趕我走吧？”

江老太天生一副刀子嘴，丈夫早早去了，這些年她守着兒子三十餘年，兒子離去後，又守着孫女，病痛纏身，沒怎麼能出谷。即便出去了，村裡人也對她避之不及，久而久之，她索性閉門不出，心中怨氣橫生。

如今孫女又踏上了劊子手的路，她更是氣不打一處來，近日來與孫女針鋒相對，專挑惡毒的話往她心窩子裡戳。

這會兒突然來了個小姑娘，說往後要住在這裡，她還以為自己聽錯了，一下子不知該作何表情。

隻是想到自己這身子無論如何都已經成了累贅，一張臉瞬間又變得陰沉沉的，看上去實在不怎麼好相處。

林霜卻未在意，她上輩子面對的那老妖婆比眼前這個要厲害不知道多少倍。

況且，眼前這老太太是江懷貞剩下的唯一親人了。

于是微微一笑，語氣也放緩：“往後江姐姐出去當差，我就在家照顧你，有什麼你盡管跟我說。我先去給你燒點熱水喝。”

說着不等老太太開口，将桌子上的碗碟收拾好，端往廚房去。

廚房裡，柴火被細心地劈得長短一緻，碼放得整整齊齊，卻顯得有些冷清，沒有一點人間煙火氣。

就跟江懷貞的人一樣，

林霜在爐竈邊上找到火石，開始生火。

鍋裡還有些剩飯，櫃子裡米也有半袋。

火燒了一會兒，從鍋蓋的縫隙裡開始冒出一絲熱氣，林霜腦子裡想着今晚要弄什麼菜。這時江懷貞從廚房的後門進來了，手上提着一隻雞。

家裡來人，又撂了祖母一天了，她也不敢在小屋子裡收拾太久。

砍頭的賞銀要全部行刑結束後再一起結算，如今囊中羞澀，她回來沒敢買什麼東西，好在家裡還有幾隻雞和幾個雞蛋。

以前家裡原本還養豬，但養了幾輪，沒過幾個月就莫名其妙地都死了。老太太說是江貴身上的煞氣太重，把豬給吓死的，從那以後，家裡便再也沒養過豬，平日就隻養幾隻雞過日子。

“要殺雞？”林霜問道。

江懷貞嗯了一聲：“奶生病了，得吃點肉補補身子。”

林霜走上前道：“你在外邊累一天了，我來弄吧。”

“你會嗎？”江懷貞倒是不累，隻是今天在外頭剛砍人頭，再回來面對殺生，心中難免有些不适。

林霜上輩子活了二十七年，當牛做馬，什麼苦活累活沒做過？

她伸手接過江懷貞手裡的雞道：“你就瞧好吧，水快開了，奶一天都沒喝水了，咱們得快點。”

說着将雞扣在旁邊的竹筐下，洗了手，先從舀了一碗燒開的水，再往鍋裡添了兩瓢清水。

江懷貞見她動作利索，也沒跟自己見外，便沒再說什麼，端着熱水去了老太太屋裡。

江老太果然還是沒給她什麼好臉色，罵了她幾句後問：“你把她帶回來了，林滿倉不來找你算賬？”

“不來，給了銀子。”說着又解釋道，“銀子是她自己的，我不過是幫忙走個過場而已。”

江老太明顯有些失落：“這麼一個小姑娘竟然能有銀子把自己摘出來，看來也不會在咱家待多久。”

祖孫二人在山谷這麼多年，有時候一年都不見一次生人，如今來了個和孫女差不多年紀的小姑娘，感覺這個房子似乎多了些人氣。

江懷貞沒有回答這個問題，雖然來路上林霜說了不願走，可人心都是善變的，誰知道她會待多久？

況且自己幹的這行當……

江老太見她這模樣，不耐煩地趕她道：“去去去，别在這兒煩我，去看看廚房那邊怎麼樣了，人家初來乍到，你就做甩手掌櫃什麼也不幹。”

江懷貞嗯了一聲，轉身出去。

進了廚房才發現林霜已經把雞給殺了，正在拔毛。

見她進來，林霜擡頭問道：“時候還早，要弄晚飯了嗎？”

得過一個多時辰太陽才下山。

江懷貞的肚子很應景地發出了一聲輕微的抗議，她抿了抿唇，有些不好意思地說：“餓了。”

真是個誠實的孩子。

她記得，後來的江懷貞，身材消瘦，陰鸷而狠戾，看上去就像是從地獄歸來的惡鬼。

聽說那時候的她已經砍了一百二十個人頭，手段狠辣，能将死囚千刀萬剮就絕不會給一個痛快，其惡名在外，昌平縣的百姓提都不敢提，仿佛那名字從他們的嘴裡說出來，就會沾染上厄運與不詳。

這是在别人眼裡的江懷貞，但被她救了的林霜，卻從未這麼覺得過。隻是那時候的林霜，一身傷痛，把過多的時間放在自怨自艾上，無暇顧及他人。

而此時眼前十七歲的江懷貞，比起二十八歲的江懷貞除了年輕，至少身上還沒有那種帶着死氣的絕望感。除了臉色略顯蒼白外，身上還是帶着幾分生機。

她要守護住這份生機。

“那你快去生火煮飯吧，待會兒我燒菜，不瞞你說，我燒菜還挺好吃的。”她說道。

江懷貞應下，轉身去淘米。