薛桧之搖搖頭，瞧見白雪霁失落的眼神，眼中有一絲苦澀，解釋道：“不是我不願。一來，你同我一起走，難免引人懷疑；二來，那主家看似富貴，我卻也是寄人籬下，日子未必好過。我離府多年，若讨不得薛老爺和老太太的歡心，隻怕以後我同小娘的日子也艱難，更不必說你。”

白雪霁默然，片刻後，道：“我知道了。”

兩人一時無言，隻有夜風穿梭在林間的聲音。許久後，白雪霁輕聲道：“我走了。”

薛桧之點點頭，卻随她一同起身，兩人走了一段路之後，白雪霁開了口，“你也回吧，别送了。”

頓了頓，她再次開口，“若有人發現了，你就推給我就行。薛府名氣大，找你容易。”

又走兩步，白雪霁低聲道，“我會把活路都掙出來的。”

說罷，她大步向前，步履決絕，再也沒有回頭。薛桧之也轉過身去，兩人相背而行。

可往前幾步後，薛桧之還是沒忍住停下。他默默回身，望向白雪霁離開的方向，張張嘴，還想再說什麼，卻又不知能說什麼，隻能站着，直到她的身影消失在遠處。

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薛桧之步子不大，走得也慢，走到方才那小樹林的時候，心中莫名有些忐忑，腳步不由自主往那處挪。

剛走到廖康的“墳”邊，便聽一陣悉悉索索的聲響，緊接着，廖康悶哼一聲。薛桧之大驚，湊過去一瞧，廖康竟還活着。緊接着，他又聽到一陣罵罵咧咧的聲音：“媽的，臭娘們，下手這麼黑，疼死老子了……等老子回去，非得把你送官，再找人幹死那小白臉！”

薛桧之腦中浮過小娘的千叮萬囑、薛府衆人似笑非笑的臉色，一時心中發狠，猛然拿起一塊巨頭的石頭，朝廖康的頭腦上砸去。

一下、兩下……

廖康抓着他的衣服下擺，起初還哼哼兩聲，後來便沒了聲響。薛桧之仍不停手，直到砸得手臂酸痛，才頹然坐下。他抹抹額上冷汗，哆哆嗦嗦地去探廖康鼻息，确定人沒了氣，才敢大口大口喘氣。

歇了一會，薛桧之才回過神，怔怔地看着自己滿是血污的雙手，又望望地上一灘血，心頭漫上一陣恐慌。他顫抖着，不知所措，“我完了……”

突然，有水落到他的臉上，一滴、兩滴……随之，瓢潑大雨傾瀉而下，雨水沖刷着地面，将那蜿蜒的血迹漸漸洗淨。

薛桧之緊繃的弦陡然一松，爬起身，将廖康的屍體推到河邊，又推了下去。他看着那人随着湍急的河流，跌跌撞撞地流走，越漂越遠，直到再也看不見……

雞鳴響起，雲垠村也從沉睡中醒來，薛桧之已悄悄回到院中。晨曦下，他臉色蒼白，嘴唇發幹，額頭上滿是泥土與汗珠混成的泥汗，兩頰還挂着淚珠，一雙眸子空洞洞的，不知在想些什麼。

村口的黃土路上，白雪霁朝着白家院子的方向跪下，重重叩了三個響頭。額頭沾滿沙土時，她恍惚看見盧心素倚在窗邊繡帕子的模樣。

“娘親……阿爹……我走了”。

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白雪霁一路往北，心中隻有一個念頭：去洛京。

她相信娘親所說，天子腳下，繁華富貴，到了那兒，一定能尋到一條她的生路。可走了五日，沒瞧見洛京，反倒遇上許多往南走的百姓。

白雪霁心中納悶，攔住一人問道：“這位大哥，你們這是往哪去？”

那人打量她一眼，見她孤身一人，年紀又小，便道：“小丫頭，你是一個人吧？快些回家吧，北方戰事吃緊，我們住在那附近的，都沒了活路，隻能往南尋些工作，你一個小丫頭，難道還能比我們容易？”

白雪霁一愣，“打起來？誰打？不是說咱宣國和乾國要結盟嗎？”

“喲，小丫頭還知道得不少。”他又瞧瞧白雪霁，歎氣道，“不過這官家也不知為何，遲遲沒動作，這煜國見了，以為結盟失敗，便繼續南下劫掠，咱邊境小民，除了逃，還能怎樣？小丫頭，聽大叔話，莫再往北！萬一煜國的鐵騎踏過青水關，到時候逃都逃不掉咯。”

白雪霁謝過他，心中有些忐忑，卻沒有改道。

又走了兩日，白雪霁找了個地方停下歇腳。次日清晨，她發現懷中的粗布包裹輕了不少，忙将包袱打開，發現包袱皮被劃了個大口子，裡頭的碎銀和銅闆全不見了。幸好那簪子她藏在包袱最裡側，才沒被摸走。

白雪霁看着空蕩蕩的包袱發怔——昨夜露宿破廟時，她見一老妪可憐，便分她半塊炊餅，難道自己就是在那時候被盯上了？

白雪霁又氣又急，罵道：“哪個殺千刀的，偷人東西！”罵完，她氣呼呼地望着前方，長歎一口氣，懊惱了一會兒後，繼續往前走。

可她卻不知，那雲垠村距離洛京，快馬也得走上三五日。她一個年幼的小女娃，沒有盤纏，又人生地不熟，這一去，還不知會遇上什麼事。