春棠端着食盒往東廂樓走去，才剛靠近瑤池閣，便聽得雕花門内飄出斷斷續續的咳嗽聲。她站在門外，屏息凝神，透過門縫和微微敞開的窗棂，仔細觀察着裡面的動靜。

閣内，一位少年郎君半倚在木榻上，绛紫直裰領口微敞，露出清瘦的鎖骨，腰間玉帶松垮地垂着，平添了幾分慵懶的貴氣。他執卷的手指略顯蒼白，腕骨凸起處泛着淡青，但卻并無讓人覺得病态，反倒襯出一種不合時宜的風流。身旁，幾位随從侍立左右，神情恭敬。

春棠有些苦惱，裡頭這麼多人，如何提醒？

正猶豫間，少年似留意到了外面的動靜，他微微蹙眉，朗聲問道：“誰在外面？”

春棠心中一緊，硬着頭皮應道：“我是來給郎君送羹湯的。”

“進來吧。”

話音剛落，門便應聲而開。春棠緩緩靠近少年，将食盒置于案幾之上，目光無意間掠過他的衣衫，那熟悉的連雲紋讓她心中一顫。她終于想起為何少年的聲音如此熟悉——不正是那日施舍自己素面饅頭的貴人嗎？

春棠猛然擡頭，在看清了少年的面容的瞬間，呼吸突然凝滞。

霜玉般的面龐浸着冷光，眉骨如寒刃出鞘，眸色深邃不見底，偏那鼻翼左側的一點細痣，生生把淩厲點成驚心動魄的豔色。

這是她第一次真切感受到什麼叫做“玉山映人，珠輝滿室”。難怪那些娘子們如此瘋狂，這樣的郎君，這般人物合該立在金玉堆裡供着，怎能跌進紅塵惹一身泥濘呢？

似是習慣了他人的注視，少年微微垂首，依然保持着方才的姿勢，翻看着書卷。燭影映着少年的身姿，像極了山巅将融的殘雪。就連眼尾泛着的淡绯，都比姑娘家的胭脂更灼人。

春棠一時看呆了，直到房内的伺候的人從她手上端過食盒，她才猛然回過神來，心中隻餘一個念頭：不能讓這位幫助過她的貴人，就這樣不明不白地送了命。

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“少爺，羹湯已經備好，是否現在用膳？”一随從走到少年跟前，低聲問詢。

少年郎微微擡眼，“我看完這段再用。”

随從聞言退到一旁，不再打擾。春棠見這情形，心知這是告密的好機會。

她心一橫，快步走到少年跟前，微笑着說道：“郎君，這湯得趁熱喝。咱老家有一個特殊的吃法，魚羹配上紅方腐乳，才叫絕妙無比呢！”春棠一邊說着，一邊朝着食盒下層伸手，看似是要抽出腐乳，實則趁着随從不注意，迅速将早已寫好字的紙團塞進了少年的衣襟。

少年身形微微一震，顯然察覺到了她這别有用意的動作。他不動聲色地擡手按住紙團，臉上依舊保持着那份溫潤。可随從可就沒那麼鎮定了，隻覺得這青樓的粗使丫頭太過放肆。

“哪裡來的野丫頭，竟敢對我家郎君如此無禮！”他們一個箭步上前，粗魯地将春棠拉開。春棠被猛地一拉，一個踉跄，險些摔倒。

就在這時，少年發出了一陣爽朗的笑聲，“這落英閣的人可真有意思。”他笑着看向春棠，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒，玩味道，“如此别緻的吃法，我可真要嘗嘗。那，便由你來伺候我用膳吧。”

此言一出，在場的人都愣住了。随從們面面相觑，雖說自家少爺平日裡确實沒有那些世家子弟的臭架子，對底下的人也多有照拂，但如此主動讓一個青樓裡的女子伺候用膳，還是頭一遭。他們打量了春棠幾眼，暗自嘀咕，若要找女子伺候，這落英閣滿是貌美的花娘，怎麼偏偏挑了個這樣的一個黃毛丫頭，口味可真夠獨特的。

衆人愣神之際，少年收斂了笑意，“怎的，還不出去？”

他的聲音猶如冬日裡突降的寒風，讓周圍的空氣都仿佛凝結了幾分。随從們先是一怔，那原本帶着些許散漫的神情瞬間消失得無影無蹤。為首的随從猛地挺直身子，帶着其他人緩緩地向後倒退，直至退到門口，又順手将房門帶上，才長舒一口氣。

而留在閣内的春棠卻是心中一松，她知道，自己已經成功了。

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房間裡瞬間安靜了下來，僅剩少年與春棠二人。少年這才不緊不慢地從衣襟中取出那個紙團，紙團展開，隻寫着一個字：毒。

“你是說，這羹湯有問題？”

聽得少年問話，春棠緩緩擡起頭，目光與少年對視，對方的容顔讓她臉頰忍不住發燙。

她長呼一口氣，壓下自己慌亂的心跳，點頭道：“是的，方才我看見廚娘做這羹湯時，除了混着米酒，還往裡面加了馬錢子粉。我娘說過，馬錢子和米酒是斷斷不能混在一起的，輕則胸部脹悶、全身發緊，重則甚至危及生命。雖我看那廚娘加得不多，但我摸不準量加多少會有問題，小郎君，穩妥起見，您還是不要喝這湯了。”

少年嘴角微微上揚，贊賞道：“你小小年紀，懂得真不少。”

春棠見他誇贊自己，心中卻沒有半點歡喜，隻覺得眼前這人真是奇怪，有人要害他，他還這般輕松惬意？

“你，為何要救我？”少年斜靠着身後的椅墊，微微仰頭，視線在春棠身上緩緩遊移，“你可知，多管閑事，有時是會惹禍上身的。”

“我自然知道。但……”春棠直直地迎上少年的目光，聲音平靜而有力，“我做人向來有恩必報。貴人您也許不記得了，在兩年前，我将将餓死之際，撲向了您的轎子，您未嫌棄我，反倒是讓人賞了我兩個素面饅頭。”

“我不喜歡欠着别人，這恩，我今日便算還了。”說罷，她朝少年行了個禮，轉身準備走。