舜華堂，玉美人正執壺分茶，案幾上的茶盞突然迸開細紋，窗外又忽起一陣馬蹄聲，随着門外腳步聲由遠及近，她的呼吸開始變得急促，心也逐漸懸起。

“在下夏翊，承趙琰遺命前來。”軍漢單膝觸地，衣袍下擺尚沾着河岸的紅泥。

他展開掌心，半枚羊脂玉佩靜靜地躺在其中，與趙琰當日所贈玉美人之玉，分明是一對，隻是玉佩上“蘅”字之處略顯平滑，想必是其主日日摩挲所緻。

茶盞“當啷”墜地，碎瓷四濺，檐下栖着的鳥兒驚飛。玉美人發出低笑，指尖撫過玉佩上幹涸的血痂，“他，他要同我說什麼。”

“子敬臨終前求得了恩典。”夏翊從背上包裹中取出一卷明黃絹帛，帛上“特赦”二字尤為明顯，“文書已經官府批複，裴娘子，從此你便是自由身了。”

玉美人接過文書，笑得越發大聲，笑着笑着，淚珠砸在禦賜的贖身文書上，将“裴玉蘅”三字洇成模糊的墨團。

“傻子，趙子敬這個大傻子。”玉美人終于忍不住，大哭出聲，将文書連着那玉佩猛然扔向一旁，“你為何要騙我，騙我說能活着回來，框我一直等着你……”

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窗外驚雷炸響，春棠這才看清玉美人唇上咬出的血印，“娘子……”

她慌着跑過去，卻不小心是踩中了地上的碎瓷。鑽心的疼直竄上脊背，她咬住下唇将痛呼咽回喉間，餘光瞥見夏翊的目光如鷹般掃過自己裙擺，他瞧見了她踉跄的模樣。

“娘子，别哭了……人死不能複生，趙将軍若在天有靈，定也是希望你好好的。”春棠裝作無事般跪坐在玉美人跟前，用袖口去拭她面上的淚痕，柔聲安慰。

好一陣過後，聽得女子的哭聲漸弱，夏翊才開口道：“裴娘子日後有何打算？我于淮揚處有一空宅子，若娘子不嫌棄，可随我去那裡安置。等日後生出其他想法，再另謀去路也不遲。”

春棠拍背的手突然頓住，望着地上暈成團的茶漬，她的心也亂糟糟的。若娘子走了，夜裡誰給她留那盞守夜燈？上月打碎花瓶被紅姑罰跪時，還是玉美人偷偷塞了軟墊給她。自己在落英閣中，豈不又是孤零零的了？

可轉念一想，她又釋然了：玉美人在落英閣多年，吃了那麼多苦，如今好不容易有個好去處，該放串鞭炮慶賀才是。再說了，自己遲早也會離開落英閣，就算兩人分開了，以後也總有再見的機會。

正胡思亂想間，又見夏翊玄色戰靴向前半步，續道：“方才我駕馬進城，險些撞了這位小娘子，實在過意不去，我想待會還是帶她去看看大夫穩妥。”

玉美人一聽，嗚咽聲瞬間止住。這才察覺春棠扶在自己腕間的手正滲出冷汗，她慌忙去掀春棠的月華裙，卻見雪白羅襪已染了淡淡绯色。

“疼不疼？”

“有點……”春棠正想訴苦，冷不丁被玉美人捏住腳踝，又見她眼圈子一紅，急忙把剩下半截話咽回肚子裡，換了副語氣嘻嘻笑道：“娘子别聽這位大人瞎說，我不疼。”

見玉美人一臉不相信，便佯裝無事地站起身來，誇張地在原地走了幾步，“諾，好好的呢，我皮糙肉厚的不打緊。”

玉美人一把扯過春棠，又小心翼翼地将她冰涼的腳踝攏進自己懷中，輕嗔道：“别動，流血了。”小心翼翼地将春棠冰涼的腳踝攏在自己膝頭，輕嗔道：“别動，流血了。”

說罷，她用力扯下衣擺的素綢，給春棠包紮住傷口，壓低聲音教訓道：“你這妮子，自己受傷了也不知道說，若有個好歹，豈不讓人說我欺負你？”

春棠龇牙咧嘴地笑，将頭倚在玉美人肩上，輕聲道：“胡說，全落英閣都知道，我家娘子對我最好。”

“坐好。”玉美人細細處理了春棠的傷口許久，再擡頭時已換了副神色，唯有眼尾洇開的胭脂還殘留着破碎的痕迹。

“夏将軍。”她撫平裙裾褶皺，雙手相交至胸腹間，對着夏翊端正行了個萬福禮，“您星夜兼程送來子敬遺願，這份恩義，裴玉蘅沒齒難忘。可奴家在落英閣多年，與姑娘們分用過同一盒口脂，同熬過三九天的炭火盆，如今即便要走，也終歸吃頓辭行酒的。”

夏翊抱拳，爽聲道：“裴娘子言之有理，是我疏忽了。那明日一早，我來接裴娘子出城。”說罷，他轉身走向春棠，“走吧，我送你去看大夫。”

春棠沒有動，直直道，“我要在這陪娘子收拾。”

夏翊欲言又止，玉美人已轉身取下屏風上的杏子紅披風，将它按在春棠肩頭，柔聲道，“夏将軍初來乍到，對蘇陽城不熟，待看完大夫，你去引個路。”在替春棠系領口時，又往暗袋裡塞了把碎銀，“就到朱雀橋頭的雲來客棧，莫要虧待了人家。”

春棠應了聲，轉身拿過油紙傘，卻忍不住再看了玉美人一眼，“娘子，那我去了。”

玉美人含笑點頭，臨了又囑咐了夏翊：“春棠這丫頭粗心大意的，要是待會有哪裡招待不周，将軍可别介意。”

夏翊微怔，抱拳道：“裴娘子放心。”