「……營中每旬能領三合醬豉，我都曬成幹存着。待開春托驿馬捎去，您配着粟粥吃……」

燈光将她的影子投在營帳氈布上，筆鋒忽地一滞，墨團在「冬月二十九」處洇開。

當了‘陳春’一年多，她幾乎都要忘記，後天便該及笄了。

夜風嗖嗖飄入，李邺掀開帳簾，挾着一身寒氣。少年将領解下蒙着油布的竹筒，倒出幾顆幹癟的棠梨：“巡營時在鹿門山摘的，酸得很。”

春棠慌忙遮住信箋，墨迹蹭在護腕補丁上。李邺屈指敲了敲案幾：“明日随我去義陽押送火硝，記得帶避雷火鐮。”

淩晨的官道凍得人牙關打顫，春棠蜷在辎車篷頂，看李邺控缰的指節凍得發紫。

數支鳴镝箭突然破霧而來，她甩出鐵蒺藜打偏箭矢，李邺已在同一時間縱馬躍上車轅。

“東南蘆葦蕩五人持鈎鐮，西南土崗三人負神臂弩！”

“要留西南活口？”春棠掀開草席，露出底下捆紮的麻繩網。

李邺反手将火把擲向東南：“燒鈎鐮手的皮甲！”

燃燒的松脂球劃出赤色弧線，春棠趁機撒出繩網，麻繩準确地纏住敵方頭目足踝，李邺的槍尖此刻也挑飛西南崗的賊人。

兩人背靠辎車喘息，李邺發出輕笑：“比上月棗陽截糧時強些。”

次日回程經過驿道，細雪又紛紛揚揚落下來。遠途經過一個挑擔老翁時，春棠突然勒緊缰繩。

竹架上垂着的山楂蜜餞裹着糖霜，頂上蓋着方褪色的紅布。

春棠想起陳嬸的話：淮安女兒及笄時，阿娘會在床頭挂上紅綢，寓意着歲歲紅火、平安喜樂。

她喊住了李邺，“統領今日可帶足了錢？”

李邺缰繩收緊，無奈道：“上旬剛替你墊了不少飯錢，今日又要想诓我……”

春棠打斷道：“今日是我生辰。”

李邺的皮護腕咯吱作響：“軍籍載你是春日生。”

“那是……”春棠靈機一動，“阿爹說早産兒要瞞着閻王爺。實則今日才是正日子。”

李邺怔住，喉結動了動：“要幾串？”

“兩串。”春棠指尖點在老翁蓋糖葫蘆的紅布上，“還有這個。”

老翁攥着銅闆直搖頭：“這破布蓋爐灰的......”

話音未落，李邺的碎銀已砸進草靶，連着草靶子上的紅布一并扯下。

****

營火在夜裡縮成點點橘星，春棠縮在通鋪角落，正要将紅布疊進枕下，一道人影卻已悄悄走到其身側。

聲音幽幽從春棠身後飄來，“裹嚴實些。”

春棠回頭，吓了一大跳，捂住胸口，喘氣道，“你要吓死我呀，這都二更天了……”

“跟我來。”話音未落，李邺已甩來件玄色大氅，拉着她就往馬廄拖。春棠還沒反應過來，就被對方攔腰提上馬鞍。

馬踏碎月色沖進松林，她聽見身後箭囊與鐵甲碰撞聲亂作一團，還有耳後溫熱的一句：“抓緊。”

夜巡的火把在百步外明滅，李邺吹亮火折子的刹那，春棠險些驚叫出聲。

冰層下封着整片螢火蟲，幽藍光暈在霜花間流轉，恍若銀河墜地。

“上月追流寇時發現的。”李邺用刀柄敲開冰面，熒光立刻漫上他眉骨。

春棠大為驚喜，俯身掬水，螢火蟲順着她腕骨爬上鬓角。

李邺定定地望着，常年握槍的手竟鬼使神差地伸向那簇碎光，卻又在觸到她耳垂時猛地轉向。

他猛然扯下腰間革帶扣，“拿着。”

“拿着。”李邺别過頭，耳尖被雪粒子刮得通紅，“生辰禮該是旁人備的，哪有壽星自己讨的道理。”

青銅獅蠻紋帶扣上嵌着道深凹的箭痕，十三歲那年，正是這枚帶扣卡住乾将淳于婁的弩機簧片，救了他一命。

帶扣落入春棠掌心，她猛然跳起，抱住他，“謝謝你！”

多虧了你，李邺，我的及笄禮才不至太過冷清。

溫熱呼吸噴在李邺耳後，鐵甲下心跳如擂鼓，這是他數不清第幾次對眼前之人有一種異常的情愫。

是他從未對别人産生過的。

耳畔的熾熱心跳不斷，分不清是雀躍的少女的，還是慌亂的少男的。