兩年前離開滁州邊寨前夜，春棠将從刺客上順走的斷箭紮進野兔的後腿，畜牲凄厲的尖叫讓她不忍地閉住了雙目，次日清晨兔屍傷口潰爛發黑，确實同夏叔身上的箭孔色澤相似。

可銀針插入兔子喉管時，顔色卻是雪亮的，而她分明記得當年仵作用銀針探喉時針尖拔出時變成了詭異的靛色。

難不成，夏叔上戰場前還吃過毒藥，那是誰給他喂下的毒？

腦海中滁州雪夜的某個畫面驟然清晰：李邺旋身将槍杆橫掄，刺客皮甲崩裂刹那，裂縫中翻出了一角深青布料，不是乾人慣用的窄袖胡服，而是宣人的直綴内襯。

涼風飕飕，鑽進了春棠衣領，她卻覺得渾身滾燙。

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春棠沖進主帳時，李邺正在脫衣。

“你怎麼進來了呀！”他攥着衣帶倒退兩步，後腰撞上兵器架。

脆響中，春棠踩着他淩亂的影子逼近半步，直問道：“建元五年正月初三，你為什麼會在滁州山道？”

“你問這個作甚？”李邺抓起戰袍的手頓在半空，敏銳道：“是不是有事瞞着我？”

春棠的睫毛在燭火裡顫了兩顫，腦筋快速轉動，片刻後忽地伸手勾住李邺腰間的蹀躞帶，欺身上前，用髒兮兮的護腕蹭過他胸甲。

“我隻是好奇，畢竟那夜，是我與李統領這般俊朗人物的初識……”

少年如遭雷擊般彈開，卻被春棠拉住。

燭火搖晃，在帳布上投出兩人交疊的剪影。

“我、我是奉了中書省急遞！”李邺别過臉，喉結急促滾動，“說軍器監發現有細作混入，換了辎車去向，将本應送往廬州的神臂弩和甲胄運往滁州邊寨，命佘家軍派人截回。可等我趕到時，原負責押送的護兵身上都釘着乾國狼牙箭，可......”

“可什麼？”春棠突然湊近，近得能看清少年喉結的滾動。

李邺猛地推開她，喘了一口大氣，才回答道：“我與刺客交手時，他們雖使着大乾彎刀，可劈砍路數像是宣軍的。”

春棠突然渾身發冷：月光下的螺旋箭镞、野兔瀕死的嘶鳴、刺客衣襟翻飛的深青直裰、夏叔棺木裡喉頭蛛網般的黑血、中書省的急遞、抄家文書上的朱紅大印……

“所以不是佘家軍。”她聽見自己低聲呢喃，聲音卻像是從很遠的地方傳來。

春棠摸向懷中暗袋，斷箭的紋路硌得指尖生疼。那枚螺旋箭镞就不是普通的戰場流矢，或者說夏叔之死，毒箭可能隻是其中一環。

不能死。

這個念頭如冰錐刺進脊椎。至少不能讓夏叔帶着喉頭的毒莫名埋骨荒冢！

她忽然想到自己如今身處背崽軍，正如張憲将軍所說，強如佘帥、夏翊一旦上戰場，都生死難料，何況是隻有三腳貓功夫的她？萬一哪一天，她這條命真的折在戰場上，且不說真相會永埋黃土，還會辜負娘親和玉美人對她的期望，而且還有陳嬸，她老人家該怎麼辦……

春棠猛地起身，帶翻的炭盆在帳布燙出焦痕。

李邺眯眼盯着她，眉頭皺起，“你究竟……”

話音未落，帳外傳來銅磬清響，親兵急報：“禮部護送《開寶藏》經卷至大相國寺，求借松脂補給！”

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兩人掀簾而出時，禮部的青帷馬車恰好從面前碾過，一道绯色身影踏凳下車。

細長的丹鳳眼，分明的下颌線條，蒼白如薄胎瓷般透光的臉，垂眸時睫毛在眼下投出顫動的陰翳，月光如輕紗覆在他身上，竟比壁畫裡垂淚的觀音還要清冷易碎。

“桧之……”伴随一聲輕喚，春棠已撞開面前輔兵，傾身向前。

薛桧之被撲得踉跄半步，官帽墜地滾進泥坑。

他的身形驟僵，後背抵住冰涼的辎車轅木，蒼白的指節死死摳住車轅雕花，呼吸變得細碎急促——乾國大營裡那些沾着腥氣的觸碰、鐵鍊摩擦皮肉的鈍痛，此刻如附骨之疽般攀上脊椎。

還沒等春棠反應過來，她已被對方推倒在地。薛桧之下意識擡袖掩面，可眼神中顯露出的盡是厭惡。

随從的呵斥聲未落，春棠已翻身而起，再次撲進薛桧之面前，雙手死死攥住對方腰間扣帶，踮腳咬住他的耳垂：“是我，白雪霁。”

薛桧之瞳孔驟縮：記憶裡，渾身濕透的小女孩攥着玉佩破水而出，水珠順着她發梢滴在他掌心。

而此刻，眼前小兵耳後那道月牙疤，與當年被石子劃傷的痕迹分毫不差。

“雪兒……”

破碎的顫音逸出唇畔的同時，他已将春棠扯進懷中。

廣袖如垂死的鶴翼覆住兩人，薛繪之埋首在她頸窩，指尖貪戀地陷進她散亂的發絲。

在乾國三年，他連沐浴都要穿着中衣，此刻卻放任粗布短褐的毛邊刮蹭。

春棠的氣息鑽入鼻尖，薛繪之閉眼，一股獨屬于雲荒村夏夜的味道湧上心頭，他感到一種前所未有的安心。