滿場茶客齊刷刷起身作揖：“錢少東家！”

春棠眼睛驟然睜大。九年前落英閣的畫面洶湧而來——絕美少年攥着她塞的毒字條咳嗽，绛紫衣襟滑過她手背的觸感，此刻與這滿身華光的貴人重疊。

原來他就是錢氏東家錢昌的孫子——錢七郎。

“這位郎君倒有幾分急智。”錢七郎折扇輕點，“隻是偷換了樁要緊事——”他忽然俯身，“世人品茶如相人，縱是國色天香，若蓬頭垢面立于市井，恐怕也無人會賞識。”

“你說對嗎？”溫熱氣息拂過耳垂，春棠嗅到他袖間松煙混龍涎的暗香，恍惚間又聽見當年那句“多管閑事會惹禍上身”。

可眼前人眸中映着燈火，卻尋不見半分相識的驚動。

“東家說啥就是啥吧，小的沒見過市面，不識得怎麼相人，隻懂得喝湯。”她梗着脖子退後半步，後腰撞上茶案，杯盞的水濺了一地。

春棠低頭盯着鞋尖沾的茶渣，忽聽頭頂傳來衣料摩挲聲——那人竟用扇尖挑起了她的下巴。

“不過……”冰涼的玉竹片貼着皮膚，“這雙眼睛倒像能辨出好茶。”

錢七郎低眸輕笑，廣袖忽地一展，侍從捧着鎏金托盤疾步上前，紅綢下夜光杯映着天光，流轉着孔雀翎般的幻彩，比頭彩的那個還要絢麗。

“賞他。”輕飄飄兩個字，滿場嘩然。

“東家！”評判官急得扯斷三根胡須，“這不合規矩……”

“錢某倒不知，臨安城何時輪到外人定規矩了？"錢七郎折扇敲在欄杆上，指尖把玩着茶盞。

評判官霎時面如金紙，撲通跪地，左手猛地扇了自己一巴掌，“是在下僭越了。”

那邊在畏畏縮縮，春棠卻是一臉喜色，捧着夜光杯的手直打顫，這孔雀藍的流光晃得心尖發癢。她心中暗爽：若當了這寶貝，别說重開糧鋪，盤下半條巷子都夠使！

“謝東家賞！”說罷，春棠身子慢慢往後蹭，活像隻叼着魚幹的野貓。

嘿嘿，先拿回去給婆婆瞧瞧。

“慢着。”錢七郎的折扇在空中劃出半道銀弧，堪堪停在春棠鼻尖三寸處，驚得她險些摔了這金疙瘩

“這般有趣的人物當賬房先生，可惜了。”錢七郎用扇柄挑起她腰間漱玉館的木牌，“明日卯時三刻，去澧棠閣領活吧。”

春棠盯着他轉身時翻飛的紫袍下擺，不由有些出神。那年，玉美人還在，夏翊還沒來，她還是落英閣的小棠兒。

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次日，春棠在上工的路上，一路走一路罵：“什麼勞什子東家，忒會折騰人，我看就是個扒皮！”

昨夜她歡天喜地捧着夜光杯回去，陳嬸眼睛都看直了。婆孫倆圍坐在昏黃油燈下，一邊摩挲着杯子，一邊幻想以後的滋潤日子。春棠美得直冒泡，這錢七郎雖然愛擺譜，但出手還算闊綽，心想就算先不自己幹，跟着他應該不會吃虧，指不定還能直接勾當上官府的人。

可誰知道，一大早她興沖沖地拿着杯子去當鋪，想着先換點銀子，那當鋪老闆卻跟見了鬼似的，連聲說不敢收。

當鋪掌櫃舉着西洋放大鏡直哆嗦，“這杯子雖是寶貝，但暗刻有着官紋，是宮裡頭流出的物件，得官府核準，不然誰敢收咧。”

“啥？當東西還有這講究？”鏡片反光晃得春棠眼冒金星，她昨夜幻想的糧鋪、宅院全成了泡影，春棠的臉色瞬間垮了下來。好家夥，敢情給的賞賜還是個燙手山芋！

春棠揣着一肚子的憋屈，想着先回漱玉館把工錢結算一下，再去澧棠閣找那錢扒皮。誰知剛踏進賬房，發工錢的賬房老何就笑眯眯地迎上來：“春哥兒可是來辭行的？”

春棠擺擺手，“老何叔，我是來結算這個月的工錢的。”

“結工錢？”老何掃了她一眼，“我的小祖宗，你既然被少東家點了名進澧棠閣，生死契都在錢家手裡，工錢啥的哪是我們小小漱玉館能做主的。”

“啥？”春棠睜大眼，“我，我這不是還沒去澧棠閣嘛，不着急嘛”

“我勸你别磨蹭了。”老賬房壓低聲音，眼神突然變得諱莫如深，“少東家看着風光霁月，其實是個玉面閻羅，笑裡藏刀的主兒。上個月私吞茶稅的李老闆，你聽說了吧？直接被他沉了江，連泡都沒冒一下。”

他說着朝外努努嘴，“這會都卯時一刻了，澧棠閣可不近，你昨天應承的是卯時三刻吧？要是遲了……”

他話沒說完，春棠已經慘叫一聲，猛地朝外沖去，頭上的紅絲縧在晨風中亂飛，活像身後有惡犬在攆。

“哎，陳春，你跑反了，鼓樓在那邊——”