自從入了澧棠閣，春棠還是學到了不少東西。

比如說怎麼通過腳步判斷來人的身份，怎麼從一筆爛賬裡找出貪墨的蛛絲馬迹。最近的她，甚至能從“西域商道”侃到“南洋珠池”，偶爾還能和異邦珠寶商就寶石的品質争得面紅耳赤。

當然，最讓她開心的便是每月拿錢的時候。短短三月，竟賺了快二百貫銀子，比正六品侍郎的月俸都高。而她不過是個小小執事，往上還有各種掌事，春棠簡直不敢想象錢家到底有多少錢。

難怪坊間都說：錢家富可敵國，半壁臨州入櫃中。

不過嘛，跟着東家也有糟心的時候。

比如現在：錢七郎的紫檀馬車剛在绮羅坊前停穩，春棠就翻着白眼跳下車轅。這已經是本月第八次跟着東家來風月場，她身上的衣裳都快被脂粉腌入味了。

“愣着作甚？”扇柄挑起青紗帳，錢七郎今日換了身雨過天青的襕衫，乍看倒像個赴京趕考的書生，“老規矩，在外頭候着。”

春棠忍不住腹诽：裝什麼清貴公子，誰家書生夜夜往秦樓楚館鑽？嘴上卻應得乖巧：“東家放心，保證連隻蒼蠅都飛不進去。”

戌時的臨安城飄起細雨，春棠抱着油紙傘蹲在滴水檐下。三樓雅間很快傳來琵琶聲，雕花窗棂映出兩道對坐的人影。春棠搖了搖頭，怪不得他身子虛，原來是經常做那事。

瓦當水珠滴落，春棠百無聊賴地看着院中花樹。院中絲竹聲起，姑娘們的嬌笑聲伴着恩客們的調笑，一派紙醉金迷。春棠靠着廊柱，看着那些姑娘們讨好恩客的模樣，不禁想起了落英閣的事情。

她忽然覺得，其實自己跟她們也沒有本質上的區别。都是為了生活，讨好老闆罷了。可為何世人就是對風塵女子那麼嫌棄呢？說是下九流，可若是沒了這些下九流，你們這些高高在上的貴人，又去哪裡找樂子？

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正胡思亂想間，門内突然一陣茶盞碎裂聲。春棠豎起耳朵正要細聽，房門吱呀開了。

穿褐色直裰的老者拂袖而出，腰間蹀躞七事中那枚金魚符晃得她心頭一跳——這分明是正三品大員的标識。

“看夠了？”

春棠猛地回頭，正撞見錢七郎倚着門框似笑非笑。他肩頭不知何時沾了片紅梅花瓣，绯色襯得他蒼白的面龐愈發妖冶。春棠突然理解為何臨州貴女們明知這位爺流連花叢，仍前仆後繼地往澧棠閣送帕子。

“東家。”春棠賠笑起身，“剛那穿褐袍的是誰？”

“多事。”錢七郎輕描淡寫地打斷她，“看好你的門。”

敢情今晚不是尋歡，是密談啊。春棠還以為他來青樓都是幹那事呢，今夜才知道還有幹正事的時候呀，不錯不錯。

但很快，春棠就轉變了她的想法，她數着第七個從雅間出來的客人，揉着發麻的腿肚子嘀咕：“還不如尋歡作樂呢，這下怎麼跟趕集似的……”

以往來绮羅坊，錢七郎總是子時之後去，寅時之前離開，春棠好歹還能趕在天亮前回家睡個覺，這會都寅時三刻了，怎麼還沒完了。

不過除了今夜，大多數時候，錢七郎還是一個人進去待到很晚才出來。有時候春棠會尋思，這麼好看的一個男子，不好好找個正兒八經的妻子，為啥非得去找花娘？

直到某次深夜，她實在抵不住困意，靠着廊柱打盹，半睡半醒間，忽然看到一道鬼鬼祟祟的身影，從偏門溜進绮羅坊。那人一身皂色勁裝，面上覆着黑紗，一路避過巡夜的打手，徑直溜進錢七郎所在的三樓雅間。

春棠看着那道身影消失，心中好奇得跟貓抓一樣。她假裝收拾東西，眼睛卻死死盯着那道門。直到天光微明，錢七郎的房門再次打開，皂衣人扶着腰匆匆離開，春棠才恍然大悟。

敢情……自家東家，竟是這種癖好？

次日，春棠跟在錢七郎身後，腦子裡跟演雜劇似的，一會兒是東家被綁在繡榻上桃花泛面的模樣，一會兒又是他手持馬鞭居高臨下的神情。錢七郎冷不丁回頭，正撞見春棠意味深長的眼神，不禁眉尖微蹙。

“這般看我，是覺得近日工錢多了？”

春棠一個激靈，忙賠笑道：“哪能呢，屬下這不是欽佩東家昨夜辛苦嘛。”

錢七郎懶懶地瞥她一眼，沒有言語。

春棠一邊腹诽自家東主心思難猜，一邊琢磨着回頭去市井書鋪看看，有沒有新鮮的話本。自家東家這等奇人，說不定能從話本裡找到原型呢。

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建元八年小寒夜，鵝毛雪片裹着琵琶聲不斷飄落。

绮羅坊回廊下，春棠突然覺得小腹墜脹，趁着巡夜龜奴換崗的間隙，她蹑手蹑腳穿過回廊去到茅房。如她所料，月信提前而來，她歎了口氣，從懷中取出帕布墊了上去。春棠最讨厭這勞什子事了，可偏偏女子都得吃這個的苦。

春棠揉着額頭往外走，卻在轉過月洞門時猛然頓住，東廂三号房窗縫漏出句“夏翊那莽夫”。

她渾身血液瞬間凝固，屏住呼吸将腳步挪近，窗紙上映着兩三道拉長的人影。