錦衣婦人輕抿一口，雙眼陡然睜大，“果真清甜，此前都沒嘗過這般味道的茶湯。”

春棠迎着婦人粲然一笑，又瞥見隔壁一個鵝黃衫子的少女挽着她的手臂站在身旁，便随即取下木架的一個小瓶，“新店開張，這個送給小娘子。”

少女羞紅臉，嗅了嗅瓶口，問道：“這是什麼？”

“這是寒梅影，用的臘梅蕊蒸的露水配普洱。”

春棠指着櫃台後的銅甑，“那是咱們蒸餾花露的器物，分三層，下層煮茶，中層蒸花，頂層凝露。茶香與花香在甑中交纏三晝夜，才得一小瓶茶魂香。未出閣的小娘子沾點在手腕上，相看郎君時最合适。”

一滴露水墜落布帕，滿室恍若雪後梅園。

錦衣婦人眼睛一亮，擲出銀錠，“都要了。”

話音落下的同時，人群也如潮水漫過門檻。關兮容的竹籃頃刻見底，繡着纏枝紋的綢緞香囊被七八雙手同時扯住，險些将籃底竹絲抽散。

春棠眼疾手快扶住搖搖欲墜的烏木架，同時舉起銅鑼連敲三記：“今日開市，全場半價嘗新，凡購滿十貫者贈竹刻貴賓令，此後在本店購買任意貨品均可享一成優惠。”

****

三月三上巳節，心素館推出“十二花神茶"。春棠讓關兮容領着繡娘們縫制絹花，買茶即贈對應月份花神簽。臨州貴婦為集齊整套花簽，竟有連買十二罐的。

四月，錢七郎暗中打點行會，将西湖邊最好的茶亭租給心素館做品鑒會。春棠又生妙計，在茶亭設盲品擂台：誰能辨出三種窨花茶的順序，便可赢走一套建窯黑釉茶具。

五月初五，端午龍舟賽，心素館推出粽茶禮盒，關兮容研制的外繡戲茶圖的驅疫香囊也被被搶購一空。是日，她趁機将熬夜繡的獨一份的金線荷包塞給春棠，紅着臉道：“春哥兒……辟邪。”

春棠望着錦囊内裝着艾草、陳皮與六年陳普洱，指尖撫過尾針處的銀線，突然拍案：“何不與醫館合作?買香囊贈義診号牌！”當夜便拜訪回春堂，用三成利潤換來坐堂大夫的聯名印章。次日“藥茶同源”的旗幡豎在門前，又引起臨州城内一陣熱潮，不少異地醫館或貴人都紛紛托人來采買。

未及夏至，心素館已成臨州城中備受追捧的新寵。

六月流火，春棠在庫房清點新到的日鑄雪芽。瓷甕裡茶芽泛着銀毫，她忽然想起錢七郎說過要帶建溪泉水來試茶，可自元宵夜開始，那人再未露面。

明明開業前日還托青栀送茶引。春棠一陣恍惚，腦中不禁浮現鬼怪面具下那半分薄笑的面容，心頭跳得厲害。

街角傳來熟悉的馬車銮鈴，是澧棠閣的車。春棠慌忙轉身，卻撞翻了案頭的花瓶。

“當心。”

春棠擡頭，望見沖進來的是青栀，眼中滿是掩蓋不住的失落，“青栀娘子今日怎麼有空過來？”

“陳掌櫃莫不是忘了今天是什麼日子了？”青栀笑吟吟地走近，“我替澧棠閣來查賬。”

春棠拍了拍腦門，“是我糊塗了，竟勞煩您親自來一趟。”她取出賬簿呈給青栀，“按約定，心素館的利潤抽三成給澧棠閣，煩請青栀娘子過目。”

青栀翻了幾頁賬目，笑道：“心素館如今的收益是越來越好了，東家果然是沒看錯人。”

春棠勉強一笑，“承蒙東家賞識，不然我哪有今日。”

半個時辰後，青栀合上賬本，将春棠遞來的朱漆匣推了回去，“東家說這些銀子不必急着取，留在館裡周轉。”

“東家倒是大方。”春棠捧着茶盞的手頓了頓，猶豫一會，還是問出口：“不知，東家近來……可好？”

青栀停下收拾賬簿的手，看了她一眼，答道：“東家的行程豈是我們這些底下人能知道的？再說，陳掌櫃如今也算自立門戶，與東家見得少也是常理之中。”

“那倒也是。”春棠悻悻地笑道，心中隐隐有些難受，卻又不知該如何說起。

青栀見她神色黯然，便安慰道，“澧棠閣每年扶持的掌櫃沒有上百也有八十，東家向來都不會多加過問和幹預的。更何況，心素館有丹娘幫忙，出不來什麼亂子。若是遇到了難處，閣内看在以往的情分上也會出手的。”

春棠心中微動，“以往也有像我這樣的？”

青栀似笑非笑地擡眼，“那是自然。”

“原來如此……”春棠啞然失笑，原來，是自己自作多情了。

****

青栀走時，已近黃昏。春棠坐在案前，核對賬目，卻有些失神。腦海中突然又浮現出元宵節鬼怪面具下的半抹笑，還有那雙映着煙火的眸子，她心頭猛然一陣亂跳，抓起算盤就是一陣狠撥。

“二百三十七貫，二百三十八……”

算珠撞得噼啪響，若得堂倌紛紛探頭。就在這時，她嗅到一陣熟悉的苦香味，前堂腳步聲漸進。

春棠心頭微顫，慌忙理着衣袖和發髻，準備起身去迎。可轉念一想，這人許久沒有半點消息，如今不聲不響地出現，實在可惡，便生生止了腳步。