錢七郎帶笑的聲音飄來，“陳掌櫃，别來無恙呀？”

春棠拿起賬本佯裝在看，沒有理會。

腳步聲繞過烏木架，來人一進來便見春棠在悶頭翻賬本，可臉上分明是氣鼓鼓的模樣，覺得可愛又好笑，便徑直走到她身後，彎下腰來。

“陳掌櫃這是盤賬呢？可真是勤快。”錢七郎戲谑道，嘴角是止不住的笑意。

春棠頭也不擡，隻道：“東家大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”

錢七郎知她氣還沒消，哄道：“近來有些要事纏身，沒來捧你的場，是我的不對。”

春棠将賬冊翻得嘩啦作響：“東家貴人事忙，我哪敢怪罪，倒也難為了還認得我這小廟門檻。”

“怎會不認得？”錢七郎輕輕抓住她的手腕，“幾月不見，倒是瘦了。”

“與東家何幹？”春棠甩開手背過身去，“左右不過是個……”話未說完，忽被扳過肩膀。

錢七郎眸中映着她發紅的耳尖：“不過是個什麼？”

春棠咬住下唇：“不過是個仰仗東家鼻息的小掌櫃。宣國内多得是。”

錢七郎嘴角勾起一絲笑意，慢慢逼近，将她籠在牆角，低聲道：“能讓我錢某人心甘情願陪逛元宵佳夜的，獨你白雪霁一個。”

苦香混着雨水氣息襲來，春棠擡頭，才發現混着玄色襕袍濺着泥點，他發梢還挂着晶瑩水珠，眼下還泛着淡淡青黑。

她扭頭望向窗棂，方才驚覺原來外頭早已下起大雨。

呼吸間皆是他的氣息，春棠臉頰滾燙，閃身逃了出來，從櫃上抓過一塊幹淨的帕布扔了過去：“擦擦吧，别染了風寒。”

說罷，便關上窗、掩好門，準備好好說說正事。哪知一回頭，錢七郎已近在咫尺，影子将她籠住。

他笑着湊近：“表妹這般心急，倒顯得我不解風情了。”

“你……你胡說什麼？”春棠臉紅過耳，伸手推他，“說正事呢。”

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錢七郎含着笑退開兩步，一副饒有興緻的模樣。

春棠深吸一口氣，正色道：“我想辦茶宴結識權貴，我知道你有辦法。”

雖說自元宵夜後，錢七郎便不曾露面，但心素館的一切，春棠分明從行會、同行、甚至是一些官員的态度中，察覺到一絲微妙的忌憚，似乎他們都知道，這間新開的茶館背後的靠山是誰。如果她要進一步接近那位傳說中的“九阍大人”，錢七郎就是她能掌握的最快的渠道。

錢七郎挑眉，“表妹可知，什麼叫做欲速則不達。”

春棠直視他，“你知道我當初開心素館不隻是為了生計。放心，我隻是想借你的名号，讓他們能賞臉來，後面的事情我自會處理，不會連累你的。”

“不會連累我？”錢七郎直接打斷她的話，眸光一沉，“整個臨州，誰不知道陳春是我的人。”

春棠默然，她自然也是知道的。

錢七郎臉上的笑意慢慢淡去，“若你讨公道，我現在就告訴你，你辦這個茶宴，毫無用處。”

春棠擡眼：“不踏出這一步，怎麼知道結果呢？”

錢七郎歎了口氣，無奈問道：“心素館如今規模，比起漱玉館如何？”

春棠低眸，“自是不如，論起流水賬，怕是一成都不到。”

“去年禦史台張大人辦壽宴，漱玉館包了所有茶事。光是那日用的建窯兔毫盞，就抵得上心素館半年的流水。”他執起春棠的手，在她掌心畫圈，“你以為那些老狐狸會将你這幾罐新茶放在眼底？”

春棠觸電般縮手，卻被他牢牢攥住：“再者，茶館裡人人清醒，說的都是場面話。你以為辦幾場宴會就能得到什麼信息嗎？”

窗外驚雷炸響，五年前的皂衣公人擡着棺木拾級而上的記憶驟然湧來。

春棠猛地站起，“那你要我怎麼辦！再忍個十年八年？等成老太婆再翻案？”

“去绮羅坊。”錢七郎截住話頭。

“你！”春棠抓起墨硯砸過去，“登徒浪子！成日就知道逛窯子！”

“醉眼方能見真章。”錢七郎閃身，伸手撫了撫她的發頂，“既覺得冤，覺得恨，便先忘了這些。換個思路想一想，指不定另有收獲。”

春棠打落他的手，“别動手動腳的。”

錢七郎也不惱，隻笑盈盈地望着她，春棠被看得不自在，扭過頭去。但她也明白這吊兒郎當的東家說得有道理，绮羅坊可是臨州最大的銷金窟，自己上次也是在那偶然聽得夏叔當年的事，這次指不定也能碰上些有用的。

“現在走，還能趕上子時的好戲。”