白雪霁深吸一口氣，終于緩緩地點了點頭，聲音幹澀卻清晰：“是。”

薛桧之的神情沒有絲毫意外，語氣陡然變得嚴峻，“雪兒，你聽我說，我知道你在懷疑誰，但此事牽涉之廣、盤根錯節，我勸你……”

“我知道。”白雪霁打斷了他的話，“但桧之，我已決意要查下去。”

薛桧之深深看了一眼白雪霁，片刻後，歎氣道，“罷了，你從小便性子倔。今日來，是想要告訴你一件事。”

“什麼？”

薛桧之上前一步，低聲道，“中書省近來在傳，官家似有意重新起用前相，萬延俊。”

“什麼？！”

白雪霁失聲驚呼，這消息将她剛剛燃起的翻案希望瞬間打入冰窖。

錢七郎原本平靜無波的瞳孔也變得銳利。他瞬間将此時與佘雲邺所說的“分兵制”聯系了起來，官家這分明是要用萬延俊來制衡姚仲。

姚仲拜右相多年，雖老成持重，但始終未能更進一步，歸根到底是因其主張偏戰。官家此時召佘均鵬入京，抛出“分兵制”意圖瓦解地方軍權，其打壓之心已昭然若揭，若真的複起萬延俊，用意再明顯不過。

萬延俊本就是官家的潛邸舊臣，以其資曆和老辣，必定位居左仆射，主持全面政務。而以萬的門生故吏遍天下之勢，若重回首相之位，權力天平的徹底傾斜下，姚仲連同他所代表的勢力都将岌岌可危。

夏翊案若此時翻出，無疑是直接撞在萬延俊複起後清除障礙的槍口上，危險何止倍增！

一直沉默觀察的錢七郎搶在白雪霁開口前，上前了一步，“久仰薛相公盛名，今日得見，相公風儀遠勝傳聞。”

他拱手見禮，極其自然地站到了白雪霁身側稍前一點的位置，形成一種微妙的屏障。

錢七郎臉上挂上那副慣用的優雅從容微笑，“萬相複起，實乃國之大事。錢某聽聞，昔日萬相拜相時，薛大人年少英才，曾有幸在其門下聆聽教誨，也算半師之恩？此番恩師重沐天恩，重返中樞，想必薛大人仕途亦能更進一層。在此，錢某先恭賀薛大人了。”

這一番話，看似恭賀，實則滴水不漏地點出了薛桧之與萬延俊的舊關系。

言下是尖銳的試探：你提醒我們小心，是否也是為自己師門複起掃清障礙？

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庭院中頓時陷入一種微妙的沉靜，清風拂過翠竹，發出沙沙輕響，更襯得氣氛凝滞。

薛桧之臉上溫雅的笑意不變，迎着錢七郎犀利探究的目光，坦然道：“錢東家所言确實屬實。家父望子成器，昔年曾托請萬公略加點撥。彼時我尚未入仕，在萬府附館旁聽，然為期不過一年。”

他話鋒微轉，神色染上幾分凝重，“萬相在位期間所為，桧之雖身在微末，亦有所耳聞。君子有所為有所不為，桧之雖不才，既受國恩，自當恪守本分，斷不會與之為伍。”

這番話擲地有聲，配合着他一身紫袍，俨然一位持身以正的能臣模樣。

薛桧之目光掃過白雪霁和錢七郎，語速放慢，繼續道：“況且，即便官家真有意複用萬公，其處境也非如昔年般穩固。萬公隐退多年，朝中格局早已大變。姚相一系已有追随者，容敬餘黨餘蔭猶存，蟄伏待機。官家若真召萬公回朝，”

他微微一頓，眼神深邃，“依我看，制衡之意遠大于倚重。各方勢力交織下，其中可乘之隙怕也不會少。”

白雪霁立刻捕捉到了其中的關鍵：他在暗示可以利用這複雜的派系矛盾。

她激動地跨前一步，抓住他的手臂：“桧之，你這話的意思，是願意幫我的，對嗎？”

薛桧之看着白雪霁灼熱的目光，還有眼中那毫不掩飾的依賴，心中微微一蕩，正要颔首應承。

“呵。”

一聲帶着玩味的輕笑自身側響起，瞬間打破了剛剛升起的微末溫情。

“幫？”錢七郎的目光如針般刺向薛桧之，“薛相公這片拳拳心意，錢某看來，是頗有意思了。究竟是俠肝義膽、拔刀相助，還是想借此東風，驅虎吞狼？又或者，早已算定鹬蚌相争之局，打算坐山觀虎鬥，待其兩敗俱傷，再待價而沽？”

語調輕緩，卻字字如冰珠落地，直指薛桧之坐收漁利之心的可能。

薛桧之眼中厲色一閃，臉上生起愠怒，“這世上難道人人行事皆為逐利算計？薛某所求，不過是撥亂反正、還廟堂政治清明罷了。”

錢七郎冷笑一聲，步步緊逼，“好一個宏大願景。薛相公這心志固然令人欽佩。隻是……”他話鋒陡然一轉，犀利更甚，“即便萬派傾頹，廟堂之上便當真一片清明？那蟄伏待機的容派餘孽呢？那些隻行鷹犬之事的台谏爪牙呢？哦，還有那些依附皇權、吮吸民脂的爪牙呢。這些虎狼，薛相公又想如何應對？”

薛桧之神色一凜，被錢七郎直指要害的問題逼得一時語塞，他微微低眸，長睫在眼下投下一小片陰影。

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白雪霁見錢七郎咄咄逼人，字字如刀地針對薛桧之，且質疑其助己的動機，心中頓時不快。