她下意識地往前一步，将自己半個身子擋在薛桧之身前，像隻護崽的小獸般瞪着錢七郎：“你莫要這樣陰陽怪氣地揣測，桧之他不是那種人。我相信他！”

錢七郎看着白雪霁護在薛桧之身前的動作，看着她眼中對薛桧之全然的信任，一股強烈的醋意混合着被冒犯的怒意瞬間沖上頭頂！

那張總是挂着優雅面具的俊臉，罕見地露出了清晰的怒容，聲音也冷了幾分：“我不過是問個清楚明白罷了！聰慧如薛大人、赤誠如薛大人——”

他刻意重複着白雪霁誇贊薛桧之的話語，眼神卻銳利地釘在薛桧之身上，“心中若有底，自能坦然應對，哪裡用你急吼吼地沖出來替他擋槍怎麼，雪兒是覺得我錢七郎會不分青紅皂白，欺辱了你這位‘正直君子’？”

白雪霁被錢七郎嗆得臉色漲紅，正要反駁時，身後傳來薛桧之低沉而壓抑的聲音。

“錢東家說得對，我确有私心。”

薛桧之的語調異常平靜，卻帶着一種令人心頭發緊的重量。

白雪霁猛地回頭，驚訝地看着他。

薛桧之的目光越過白雪霁，直視着錢七郎，“其一，雪霁是我一生最為珍重之人，我确實不忍見她身陷險境，若夏将軍之事于她而言很重要的話，我也絕不會袖手旁觀。”

白雪霁聞言，心中動容。

“其二，”薛桧之停頓了一下，仿佛在積攢勇氣，才緩緩道出：“我不僅要扳倒萬派，更要借此機會，徹底清除容派餘孽！”

此言一出，錢七郎眸光微閃，終于露出了然之外的一絲興趣：“哦？這倒新鮮。薛相公何以對容派有如此深仇大恨？”

薛桧之閉上眼，臉上的溫雅已褪去，隻剩下一種近乎透明的蒼白和沉沉的疲憊。

“當年洛京陷落，我淪為乾軍階下之囚，皆是拜容敬所賜。”

白雪霁驚訝地望向薛桧之。

他沒有回望，而将目光落在虛空中的某一點，喉結劇烈地滾動了一下，像是要壓下翻湧的血氣和屈辱：“我本不在被俘之列。容敬為保全他那纨绔幼子，暗中運作，将我……替換了進去。”

白雪霁隻覺得一股寒氣從心底升起，看着薛桧之眼中那深不見底的痛苦，瞬間明白了當年在随州軍營時，那些官員為何會用那種夾雜着憐憫與鄙夷的複雜眼神看他。

她想到了宣人被俘北去的種種傳聞……

“桧之……”

白雪霁心疼地低喚一聲，上前緊緊握住他冰涼的手，“别說了……我相信你！你絕不會害我的。正如，我也一定不會背叛你一樣。”

薛桧之感受着掌心傳來的溫暖和毫無保留的信任，還有那清澈的眼眸裡映着自己此刻狼狽又真實的模樣。

一股巨大的暖流夾雜着酸澀瞬間湧上心頭。

雪兒尚能這樣愛惜自己，而那些個血脈相連的宗親長輩們，為保全薛氏全族所謂的‘平安’和‘榮耀’，卻能連同容敬将自己這個‘外室之子’蒙騙了過去。

真相隻會遠比他表面說出來的還要冰冷，而她的那句“不會背叛你”也像一道強光穿透了薛桧之心底的冰層。

他知曉，那個在雲垠村的雨夜，被他們聯手埋葬在荒山野嶺的惡徒，始終都仍是獨屬于他們兩人秘密。她，未曾向錢七郎透露半分。

此刻，若非錢七郎釘在一旁，他恐怕真的會控制不住，将這個小小身影擁入懷中。他薛桧之灰暗人生中，唯一可汲取的溫暖亮光。

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“咳嗯。”

一聲刻意加重的輕咳打破了溫情脈脈的對視。

錢七郎大步上前，極其自然地伸出手，替白雪霁攏了攏鬓邊因激動而微亂的幾縷青絲，指尖還若有似無地擦過她的耳廓。

同時，他手上微微用力，不着痕迹地将白雪霁從薛桧之身邊扯了回來，圈在自己身側半步之内。

“好了，既然雪兒信你，”錢七郎的聲音恢複了平日的慵懶，“錢某自然也沒有懷疑的道理。”

可薛桧之看得出，對方眼底的審視和警惕從未消失。

接着，錢七郎話鋒一轉，仿佛閑談般提起：“說起來，薛相公即将與太原王氏長房嫡女王韫聯姻的消息，京城裡可是傳得沸沸揚揚了。王家世代清貴，其祖王洛公，更是昔年賢相，薛相公與王氏結為秦晉之好，對公于私都是極好的助力。”

白雪霁擡頭，愕然道：“桧之你定親了？為何從未聽你提起？”