本朝的端陽宴飲是在圓明園四宜堂舉行。

四宜堂主體建築由五間殿堂組成，正殿為安瀾園，通過短橋連接北面的煙月樓和南面的染霞樓，其餘兩間分别名為采芳洲和風月閣。周邊還有假山和水池，夕陽映照下，宛如名家畫筆下的蓬萊仙境。

在祭祀敬天的儀式結束後，按照慣例來說，應是桓宸率領衆人依次進入四宜堂正殿安瀾園入席，後妃、皇子、朝臣按照品級先後落座。

可圓明園與旁的地方不同——它是太後頤養天年的地方。本朝太後本姓姜，是先帝冊封的姜德妃，皇上登基後，被尊為皇太後。

或許是因為皇上少年英姿，沒什麼可操心的，在皇上登臨大寶一年後，太後便搬到了圓明園修養，隻有在重大的節慶宴飲時才會象征性露個面。

皇上重孝，太後在場，沒有一個人在前先走的道理。皇上和皇後于是一左一右，攙扶着年邁的太後共同邁向安瀾園正中那金光熠熠的高位。落座後，三人都身着祭祀用的吉服，遠遠望去，如同寺廟大雄寶殿内供奉的三座鍍了金身的神佛。

沈知微看晃了眼，自覺不妥迅速地收回視線，跟随着前面的腳步，找到自己的位置座下。

她的位分是常在，座位在第三排，在後妃中比較靠後。

隐沒在人群中，前面所有嫔妃的身影全都落在了視野内。

太後高坐明台，目光從台下每一個人臉上劃過，聲音威嚴中帶着些許疑惑，在寬敞的大殿中回蕩。

“哀家在圓明園待得久了，看着好多人都不太認識。皇後啊，不如你來給哀家介紹介紹？”

皇後扭頭和太後對視，展顔一笑，“兒臣慚愧，前些日子在宮中養病，鮮少出門，這裡的好多妹妹兒臣也不太認識。太後若是想認識，想來……榮妃說不定能為您介紹一二。”

太後聞言，目光偏移，落在下首位的榮妃身上。榮妃今日身着赤紅圓領織花蟒袍，頭戴雀冠和挑牌，氣度華貴，連帶着周身都亮堂起來。可這身行頭落在太後眼裡，就有些逾制了。

榮妃端起笑容正要回複太後，卻看到太後皺起眉收回視線，回首對皇後嗔怪道：

“你才是六宮之主，宮中諸事，哪有假手他人的道理，應當多上點心才是。有些事，你來做才符合禮法，換做旁人去做，到底名不正言不順。”

這話聽起來像責怪，可語氣中卻是對旁人絕不會有的親昵。皇後乖巧低頭，淺笑地認錯：“母後教訓的是，兒臣會恪盡皇後本分的。”

榮妃當衆被駁了面子，笑容凝滞，眼眸晦暗地盯着眼前的方寸之地。

桓宸見狀，輕咳了一聲：“皇後先前病着，後宮諸事無暇打理。朕這才給了榮妃協理六宮之權，讓她替皇後打理六宮，想來沒有功勞也有苦勞，母後還是莫要太過嚴苛了。”

太後見皇上幫榮妃不幫她，一口氣堵在了嗓子眼，神情頗為不悅。

吉時已到，侍女們端着食盤從兩側的小門魚貫而入，冷盤熱羹依次擺放在衆人的桌案上。絲竹管弦聲起，在曼妙的歌舞中，端陽節宴正式開宴。

桓宸說道：“值此端陽佳節，朕與諸卿共聚于此，即為慶端午之吉，亦為彰我大楚之盛。朕承天命，治天下以仁，禦四海以德。願此佳節之祥瑞，庇佑我大楚風調雨順，家國安康。今日是家宴，來的除了宗室外，都是朕的肱股之臣，諸位且開懷暢飲，務必盡心才是。”

衆嫔妃、朝臣一齊行禮：“願皇上、太後聖體安康，福壽綿長。”

禮畢，桓宸話鋒一轉，“榮妃籌備端陽宴飲，許多細節都要親自操持着，着實是辛苦。前日東海上供了幾斛珍珠，就都賜給榮妃吧。”

榮妃喜上眉梢，原本的陰雲一掃而光，袅袅婷婷地繞過桌案，走到殿中行禮，“臣妾多謝皇上。”

有了皇上撐腰，榮妃腰杆挺的直直的，像隻驕傲的孔雀。

太後和皇後對視了一眼，面露不快。

太後眉眼一挑，幽幽地看向榮妃，道：“榮妃的準備宴飲确實辛苦，隻是……”

“這菖蒲酒蒸蟹、艾香炙鴨、五瑞餅，看着是新鮮，卻不符合宮中定制啊。”

榮妃神色一變。端陽節宴是每年宮中最重要的宴飲之一，一應安排确實有定制，隻是這回籌備之時，皇上特地跟她提到，每年端午都是那些菜式，歌舞表演也枯燥無味，要她着重做出些新意來。

皇上私下交代的，她又不可能當衆宣揚。如今被太後挑了錯，一時竟是有口難言。

隻見太後神情不悅，轉而問皇後道：“皇後啊，換做是你會怎麼做？”

“兒臣以為，老祖宗留下的規矩不可違背，傳統也應當遵循，若是兒臣來籌備，自是按照傳統的八道冷菜八道熱菜四道湯品，糕點水果若幹，再加上端陽節特色粽子和五毒餅，寓意驅邪避毒。”

太後點點頭，“皇後到底是皇後，經驗老道些。這端陽宴若是換做皇後來籌備，大家也能過得安心，是吧？”

皇後笑得明媚，“這有何難。大家好不容易相聚，總當盡興才是，兒臣早已準備好了。”

皇後示意身後的婢女。不多時，一列宮女端着食盤從小門而入，将食盤放在各人的桌案前。皇後說道：“這是本宮準備的粽子和五毒餅，幫助大家驅邪避瘟，祈願安康的。”

說罷，皇後明亮的眼眸掃過階下落座的衆人，像是再期待什麼。

皇上嘴唇動了動，看向皇後，又看向榮妃，到底忍住沒開口。

殿内針落可聞，嫔妃們你看看我我看看你，不知該如何是好。有人想謝過皇後，亦或是恭維皇後，但還未出聲就被身旁的人制止，拼命使眼色。

都說神仙打架小鬼遭殃，如今阮氏和蘇氏在前朝鬥的要死要活，皇後和榮妃在後宮同樣争鬥不休，這幾道菜擺明是和榮妃打擂台呢。誇皇後就得罪了榮妃，幫榮妃就得罪了皇後，裡外不是人。

一時無人敢答話，皇後面上有些挂不住，于是開始點人：“元妃，璟桢前些日子病着，這五毒餅可要多吃一些，保佑健康的。”

五毒餅，顧名思義，是用模子刻好後烤制出來的糕點，上面刻有蠍子、蛇、蜈蚣、蟾蜍、壁虎五毒圖案。寓意以毒攻毒，借助五毒的力量驅趕邪祟、避免疫病，保佑平安健康。隻是……

先是榮妃的五瑞餅，現在又是皇後的五毒餅，元妃有些無語，她家桢兒先前得的是風寒，又不是中邪，有必要吃這麼多嗎……她就這麼一個寶貝兒子，别再反噬了。

元妃讪讪地笑着，不說好也不說不好，隻一味的道謝，“多謝皇後娘娘。”

皇後不依不饒，“喜歡就多吃些，粽子也很不錯，趕明本宮命人送些到你宮裡去。”

榮妃聽不下去了，強壓着嘴角的笑，不無嘲諷地道：“皇後娘娘未免太積極了些，元妃面前那麼多道菜，難不成還能餓着她和大皇子不成，用得着再帶回宮吃嗎。”