六月初八，在經曆澄心台圍欄倒塌、主辦人員皇後、榮妃家族接連出事後，太後娘娘的壽宴終于如期舉行。

作為主辦人員中唯一一個未被前朝事件牽扯的，壽宴的大小事宜自然而然地落在了沈知微頭上。

用上等木材重新修繕的澄心台，此刻三面門窗大開，朵朵粉白荷花在湖面盛放，盡顯夏日風情。沈知微特地命人搬來幾盞冰放在窗下，輕風吹過時，帶來陣陣涼風。

龍鳳壽幛、萬壽無疆紋樣的帷幔垂幕而下，壽桃、松柏、仙鶴等吉祥擺件精心擺放在殿内指定位置。

南府最好的樂師在殿中演奏，輕攏慢挑，雅韻流觞。戲曲、雜耍、歌舞表演接連上演，太後看得笑容滿面，一時賓主盡歡。

皇後蘇妙容趁勢端起一杯酒，笑盈盈地舉杯敬太後，“母後聖壽無疆，今以此酒為賀，恭祝母後鳳體康健，福壽延綿。”

太後目不斜視，嘴角的笑容淡了些許，“皇後有心了。”

蘇妙容嘴角僵住，哪裡還不明白太後這是要與她劃清界限了，尴尬地坐了回去。

榮妃自知太後原本就不喜她，如今看到連皇後都糟了冷落，幹脆不出聲，反正壽禮早已送到。

殿中氣氛一時有些尴尬，元妃端起一杯酒，款款站起身，“這段時日璟桢在圓明園住着，沒少叨擾太後，臣妾謹奉薄酒一盞，祝願太後福如東海長流水，壽比南山不老松。”

太後這話聽得高興，眉眼彎彎端起酒杯，“璟桢是哀家唯一的孫子，哀家喜愛他還來不及，怎能說是叨擾呢。你的心意哀家知道，坐吧。”

沈知微看準形勢站了起來，笑道：“臣妾不及元妃娘娘有文采，但想要孝順太後的心是相同的。今逢太後千秋令辰，臣妾效仿麻姑獻壽，敬此美酒。願太後日日安康，歲歲吉祥；亦願我大楚朝四時和順，國祚昌隆。”

太後笑道：“還說你不會說話，我看這六宮之中你最會說話。借你吉言，願我大楚朝基業永固，萬邦鹹甯。”

說罷，太後端起酒杯，一飲而盡，看向同樣飲盡杯中酒的沈知微，勸解道：“你風寒初愈，酒還是少喝些，心意到了即可。待來日回了宮，還是請個太醫好好調理一番，免得落下什麼病根。”

太後都這麼說了，沈知微哪有不應的道理，乖巧地應了“是”，坐回自己的位置上。

桓宸一時來了興趣，指着沈知微打趣道：“她啊，一向是個閑不住的。先前受傷朕千叮咛萬囑咐讓她好好修養，結果呢，才不過一個月，就迫不及待地往果園中跑，摘了好多果子拿回宮做果酒，真不怕累着自個兒。”

沈知微有些不好意思，“皇上這話說的，倒像是臣妾貪玩似的。臣妾當初可是得到了皇上的首肯，這才去果園摘果子的，皇上一言九鼎，可要說話算話。”

一番話說得含羞帶怯，再配上沈知微泛紅的臉頰，讓桓宸不自覺想起那些時日他們相處的時光。如今再看沈知微，竟發現那秀麗淡雅的容顔似乎比往日更多了幾分沉着和從容，平添了幾分成熟韻味。隻是身影依舊單薄，逆光而立勾勒出小小的身影，仿佛下一秒就要跌入時光的空隙憑空消失一樣。

桓宸心中悸動，不知怎的一心想要留下這道身影，話未經大腦就不自覺從口中說了出來，“朕答應你的，自然算話。”

沈知微回以微笑，“臣妾相信皇上。”

殿中一時有些暧昧，任誰都看出了其中悸動的情愫。有人看紅了臉，有人暗中學藝，而有人明顯就不高興了。

貞嫔率先發難，裝作不經意地提及，“诶，蘭貴人，今日可是太後娘娘的壽宴，怎麼不見你親自制酒了？太後娘娘有所不知，這蘭貴人做的酒啊可是宮中一絕，當初可是賣出過二百兩銀子一壇的天價呢。”

太後皺眉，向貞嫔求證，“賣酒？”

“哎，這怎麼說呢……”貞嫔用手帕掩住唇，意味深長地笑了笑。

純嫔會意，立馬接上了話，“當初蘭貴人還是常在的時候，曾采摘果園裡的水果制成果酒賣錢，最高的時候可是炒到了二百兩銀子一壇呢。”

太後眉頭皺的更深了，“宮中沒有好酒嗎，何須後妃親自制酒賣錢，這傳出去像什麼話，平白折損天家顔面。”

這最後一句話說的很不客氣，四周一下子就安靜了，唯有樂曲聲還在殿中唱響。桓宸站出來打圓場，“母後有所不知，蘭貴人确實精于此道，當初不過是做了幾壇來嘗鮮，誰知大家都想要來嘗嘗，可給誰不給誰呢……這一來二去就幹脆競價了。說白了就是女人們無聊時的遊戲，母後如果不喜，以後就不讓她們這麼做了。”

“胡鬧。”太後語氣緩和了些，但神色依舊不悅。

桓宸讪讪地摸了摸鼻子，其他人你看看我我看看你，不敢發出半點聲響，生怕得罪太後。隻有純嫔還沉浸在能坑到沈知微的喜悅中，嬌俏的聲音在殿中炸響：

“既然蘭貴人手藝出衆，怎麼不給太後娘娘露一手呢？莫不是隻有付了銀子才肯做吧？”

話一出口，所剩無幾地祥和喜樂的氛圍頃刻間蕩然無存，所有人的目光都在沈知微和純嫔中逡巡，火熱的注視壓得人快要喘不過氣來。

桓宸瞪了純嫔一眼，不耐地将手中的手串往桌上一擲；太後也垂下嘴角，不看任何人。

沈知微神色一斂，當機立斷站起身，拿起自己桌案上的酒杯，“臣妾雖喜愛制酒，但到底是在宮中打發時間的玩樂，難與宮中經年累月鑽研此道的匠人相較。因此，在為太後娘娘準備千秋宴時，臣妾特地選擇了此款玉泉酒作為宴飲用酒，正所謂酒香醇厚而不烈，飲玉泉而延年。臣妾願意将最好的一切呈給太後娘娘。”

說完，沈知微垂下頭，任憑太後發落。

太後默了片刻，良久歎了口氣，“你的心意哀家知曉了，但下不為例。後妃有後妃的職責，侍奉皇上、繁衍子嗣才是第一要務，把心思用在正道上，明白嗎？”