“臣妾謹遵太後教誨。”

太後消了氣，便不提這茬了。沈知微也調整好心态，專心應對宴會上出現的各種情況。

“皇上桌上的水果快沒有了，補送一個鮮切的果盤。”

“敦親王福晉有孕，将她座位旁邊的窗戶掩一點，孕婦不宜飲酒，給她換一杯鮮橙飲。”

“将炙羊肉和鮮炒筍片換一下上菜順序，剛上過酥炸排骨，再吃炙羊肉難免膩得慌。再給每桌新上一盞菊花茶，清熱解暑。”

……

大大小小的事情盯着，一眨眼宴會過了大半，眼看大家都有些倦怠，沈知微适時站起身，恭敬地說道：“太後千秋令辰，臣妾有一個節目想要獻給太後，請太後一觀。”

桓宸來了興趣，在一旁鼓動太後，“她花樣多，太後不妨看看。”

“哦？”太後也覺得新鮮，“那就開始吧。”

沈知微退到舞台一側，擊掌三下，太監們聞聲而來，将蓮花、蓮葉、瑤池等形狀的道具擺在舞台上。

閑雜人等退下，《采蓮曲》樂曲響起，舞者身着粉白服飾，手持荷花燈或蓮蓬從兩側登場，以“雲手”和“圓場步”起勢，踏着鼓點模拟泛舟采蓮。最後擺出“跪拜獻蓮”姿态，在殿中圍成一朵巨大的、盛開的蓮花。

随後舞者化身的“壽仙”入場，手持壽桃和靈芝，與采蓮女共舞。“百蓮繞壽”“蟠桃獻壽”“蓮年長壽”等環節接連上演，《萬年歡》響起，将整個氣氛推向高潮。

鼓聲漸漸回落，薄紗模拟的水波在殿中憑空生出了“荷塘薄霧”的效果，在舞者周圍萦繞出“仙境”的氛圍。最後，舞者用荷花拼出“壽”字圖案，獻給太後。

曲落，諸位舞者退下，餘音似乎還在殿中回蕩，沈知微的聲音響起，“傳說中西王母在瑤池設宴慶祝誕辰，今臣妾效仿神話傳說，以“仙女采蓮”向太後獻壽，祝願太後如仙人般福壽綿長，聖壽無疆。”

太後會心地笑了起來，“這倒是有意思。傳說中西王母有長生之術，哀家若真活到那麼久，不得成老妖精了。”

桓宸笑道：“母後福澤深厚，兒臣希望母後能壽比天齊，這樣兒臣才能長長久久地侍奉母後。”

“你也來哄哀家。”太後佯裝嗔斥，心情顯然好了許多，好奇地看向沈知微，“你這孩子倒是聰慧，真不知道腦袋是怎麼長的，竟能想出這般新奇的歌舞。”

沈知微腼腆一笑，“太後娘娘說笑了。實不相瞞，臣妾準備宴會時，看到這滿塘的荷花着實移不開眼睛，再加之荷花品性高潔，蓮（連）年長壽，就想着如何借荷花向太後娘娘祝壽。主題定下後，臣妾帶領南府的樂師舞者徹夜排練，這才有了今日的《瑤池采蓮獻壽舞》。此舞若能得太後娘娘歡心，臣妾做的一切都值了。”

“好，好。”太後贊賞地點點頭，“這些日子你着實辛苦，哀家都看在眼裡，不過呢你也争氣。皇上，你可要好好獎賞蘭貴人。”

“母後放心，兒臣心中有數。”

高台上一片歡愉，可台下人聽着就不是滋味了。

榮妃怒不敢言，明明歌舞原本是她來籌備的，沈知微何時不聲不響地插了手，還出了這麼大風頭。

皇後被冷落了半晌，臉色慘白，目光幽怨難平。

沈知微……何時一個小小的縣令之女，竟能踩到她頭上了。

她半掩着面，在喧嚣的歌舞中費力咳了幾聲。難道……她蘇家真的大勢已去了嗎。

*

宴會結束後，沈知微回到紫薇苑，還沒坐多久，何忠順帶着聖旨浩浩蕩蕩地走過來，滿面笑容像是等着讨賞的孩子，“奴才給貴人請安，貴人主子金安。”

“咦，何公公怎麼有空過來？免禮請起。”沈知微有些驚訝，心中隐隐察覺到什麼，琥珀般的眼眸滿懷期待地看着他。

何忠順笑容滿溢，舉起手中的聖旨，“陛下有旨，請蘭貴人接旨。”

“奉天承運，皇帝召曰：朕惟贊宮庭而敷化，淑德丕昭；班位号以分榮，恩光式煥。咨爾蘭貴人，夙禀溫恭，性存慈憫。侍璇閨而奉職，早着勤勞；佐彤管以流徽，聿彰淑慎。茲仰承皇太後慈谕，冊封爾為蘭嫔。欽此。”

沈知微心中的石頭落地，俯身行叩拜禮，“臣妾接旨。”

“蘭嫔娘娘大喜！”何忠順先是恭賀，而後解釋道：“娘娘，皇上的意思是，如今身在圓明園多有不便，讓奴才先拿着聖旨來知會娘娘一聲，好讓娘娘提前高興高興。至于冊封禮，将交由禮部主持，回宮細細來辦。”

“皇上有心了，臣妾謝過皇上。”沈知微眉眼含笑，“如今天氣越發熱了，勞煩公公跑一趟。雲雁，還不快帶何公公下去吃茶。”

“是。”雲雁同樣喜上眉梢，“何公公，諸位公公，勞煩跟我來吧。”