當時，他父親憤憤不平了好多天。

巴掌聲又響在趙斐的耳邊。

——“你腦子用木頭做的？傻子一樣！但凡你撲過去擋半寸，那‘救駕功臣’牌匾就能放咱家祠堂！”

真好笑。

當時聖上在西圍場，他與父親都在營帳裡，怎麼去“擋半寸”？

強人所難。

“合着我是拿命換的交情？”明桂枝捏碎的瓜子殼簌簌落在《景州漕運志》的封皮上：“我左臂上的疤是拜他所賜？”

“我不知道你何處有疤。” 趙斐冷冷道。

“那我爹失蹤的事，他如何能受益？” 明桂枝愈發茫然。

趙斐唇邊掠過一聲歎息，驚得茶湯裡的倒映都抖了抖。

他有種和蠢人交談才有的煩躁。

不該如此的。

他與“他”有過聰明人之間心有靈犀的暢意。

趙斐忍不住想——若“他”不曾失憶，何須多言？

兩人大概一個眼神就明了。

但趙斐最後還是耐着性子，為“他”揉開、掰碎來說。

他垂目撥弄着青瓷碟裡的堅果，挑出一顆大又亮的榛子，放到茶案正中：“明公之重，豈止在犀甲金印？”

又捏來一顆花生：“趙家。”

一顆栗子：“戶部。”

還有一顆核桃：“銀稅法背後的新政派。”

“全靠我父親來制衡？” 明桂枝心領神會。

趙斐贊許颔首，将榛子推到“他”面前：“明将軍失蹤後，本該你頂上。”

話音未落，窗外驚雷碾過，震得白瓷果盤裡幾顆花生晃晃蕩蕩。

“原來如此，”明桂枝的冷笑混着刺進來雨聲，格外凄清：“所以就有人參他一本，誣陷他通敵賣國！”

茶爐火星“噼啪”炸開，映得趙斐眼底忽明忽暗。

“如今明将軍蒙冤，你受牽連，這制衡的差事……”

他擡眸望向窗外雨幕。

雨絲順着竹簾往下淌，就像諷刺明家屋漏兼逢連夜雨一般。

明桂枝心下澄明：“隻能落在與明家有親、又貴為皇孫的壽王肩上。”

她沉吟片刻，搖頭道：“但是他沒有動機。”

“嗯？”

“如果我父親沒出事，他還能有個掌兵的舅舅。”

“确實。”

趙斐眉目漸舒展，頓覺銅爐炭火比往日灼亮三分，指尖下意識沿着茶盞口畫了個圈。

他有點後悔沒有早點和“他”熟絡。

“他”對《白虎通義》會不會有和自己一樣的見解？

假如他們一起讨論《平準書》，會不會有更多有趣的看法？

窗外的雨也沒有似乎那麼惱人了——

如果，他是說如果……

他和“他”那時也恰逢下雨天，“他”會作怎樣的詩？

方靖剝開一顆花生，一邊吃一邊問道：“你昏迷醒來的時候，附近有沒有什麼可能是兇手的物件？”

“是有一件，” 明桂枝從香囊裡掏出一截白玉，攤到手心展示：“我醒來的時候，發現自己把它含在舌底。”

帶雨的暮色透過格窗棂斜劈進來。

明桂枝掌心的白玉泛起血絲似的微光。

那物件不過一節手指長，雕着三股虬結的枝桠，倒像被掐斷的半截龍爪，又似一小截枝丫。

方靖正想拿起來瞧，忽想起“他”說是含在舌底，手指生生頓住。

“洗過的，我洗過了。”

方靖這才拿在手裡，側過來側過去看。

半晌，搖着頭便遞給趙斐。

“會不會是從什麼地方掰斷的？” 方靖問。

趙斐笃定：“不會，斷口很圓潤。”——那斷口處仿佛裹着層渾圓的包漿，像被人撚在指尖磋磨過千百個長夜。

“沒有洞口，不能穿繩、挂鈎，它應該不是首飾。” 明桂枝分析。

“珊瑚？” 趙斐忽道。

明桂枝颔首：“我也覺得像珊瑚。”

三人又胡亂猜測一番，始終毫無頭緒。

銅爐裡殘香折了腰，雨腳漸漸換了鼓點。

撇到銅鈴上，叮叮當當砸碎滿船寂寥。

方靖悠悠賞雨：“德州驿站的茴香豆煮得極好，不知明日能不能趕到。”話音纏着水汽往梁上爬，在窗沿處凝成霜。

“我更想吃煨芋頭。” 明桂枝緊了緊披風，呵着氣暖手。

她又問趙斐：“你呢，想吃什麼？”

“我想寫詩。”

“啊？”

趙斐的視線從雨幕裡抽回時，似恍然從一個夢中醒來。

他問明桂枝：“這樣的雨天，你會作怎樣的詩。”

“我有失魂症，你忘了？”

“嗯，是差點忘了。” 他趕忙轉過頭，不願“他”窺探自己莫名其妙的失落。

“不過……”

“不過什麼？”

“我有個故事，講一個女子在這樣的滂沱大雨天，去找她抛棄妻女的父親要銀兩……”

“我沒興趣。” 趙斐說得斬釘截鐵。

倒是方靖瞪亮了眼睛：“願聞其詳，願聞其詳！”

在娓娓故事聲裡，雨珠漸漸緩了些。

銅雀熏爐的孔隙溢出最後一絲沉香，融在雨霧迷蒙中。

……

壽王府。

東苑的書房裡，經史子集、百家言論，縣志、還有大量的兵書。

一堆一堆，一疊一疊，築成高且厚的牆。

檀木屏風後漏出一縷沉香。

銅雀銜枝熏籠裡，灰白香屑緩緩坍縮。

蟹殼青色的窗紗垂到書案前，被暮春的晚風揉出深淺褶皺。

羊脂白玉小鹿立在堆疊如小山丘的奏折旁。

缺角的創口泛着幽光，像一汪始終未凝固的月光。

……