寅初，天還靛青着。

運河像一汪凝固的墨，稠稠地結着霧氣。

船工們的鼾聲在艙底打着轉兒，偶爾漏出一兩聲，和應着魚兒的吐泡節拍。

船舷邊，一隻織女銀鷗立在桅杆上打盹。

它腦袋縮進翅膀，似一球灰撲撲的絨團子。

趙斐懷裡的鴉色布團沉甸甸。

裡頭包着玄鐵鎮紙，棱角硌得他肋骨生疼。

那鎮紙原是壓公文用的。

如今，成了替他湮滅罪證的幫兇。

布角一松，衣物與床單裹着鐵疙瘩“咚”地栽進河裡。

驚得織女銀鷗炸開羽毛，嘩喇喇劃着水飛走。

趙斐耳尖燒紅，直愣愣盯着水面。

布團隐約有污漬暈開，像誰用飽蘸墨汁的筆尖戳破宣紙。

濁色絲絲縷縷洇散，泛出詭豔紋路。

水氣混着霧霭，麝香的甜腥氣味蔓延，蓦地湧入他鼻腔。

霧氣漫過眼皮，那污漬恍惚間化作人形，黛色衣衫松松垮垮地浮沉着，襟口别着一粒海棠扣，紅得滴血。

岸邊傳來梆子聲，趙斐猛地一激靈，卻見漣漪早散盡了。

河面隻剩霧霭搓成的細紗，虛虛掩着，仿佛什麼也不曾發生。

……

彼時，豫東書院的暖閣總在申時氤氲着躁動。

“我家嬷嬷說……”王禦史家的二郎壓低聲線，“說這初次的物什要在正午燒掉，防着精怪竊了元陽去。” 話尾濺起一陣窸窣低笑，混着茶盞磕碰的脆響。

刑部陳侍郎的侄兒忽然探身，衣襟掃翻筆架。

“我初次‘那個’的次日，我娘就遣來個揚州丫頭，”他挑了挑眉，“那腰肢比柳條還軟，咬人似奶貓磨牙……昨晚教她作畫，足足‘畫’到了三更才……”

“嗤，你那是沒嘗過胡姬的辣勁兒！”鄭祭酒家的小公子抖開鎏金折扇，“上月我舅舅送了個波斯舞姬，那冰肌勝雪，滑得似羊油凝的……”他舌尖頂開一粒鹽津棗，“咬着半生不熟的漢話……什麼‘郎君’、什麼‘官人’……害得我告了三四天病假……”

廊外老槐飄絮，白茫茫一片，像要掩去這滿室的不堪入耳。

石階青苔斑駁。

趙斐沉着臉往西走時，後頭暖閣裡的哄笑還追着耳根子——韓家五郎正拿筆杆比劃什麼，窗紗上投出歪扭、顫動的影子。

他慣常躲去西南角的竹林。

石階盡處有座廢亭，匾上本有“聽篁”二字，卻早叫藤蔓啃去大半。

亭中石案鋪滿算紙，明桂枝總在斜倚斑竹疾書。

聽到腳步聲，“他”每每擡頭望來，眼風比竹影還淡，像早料定會有人來。

竹影總在酉時切進廢亭，将石案剖成陰陽兩半。“他”慣常踞在陰面，在宣紙上勾畫些古怪符咒——三角套着圓，直線切出銳角，如同老道畫的鎮妖符。

趙斐隔着竹簾偷觑，常疑心那些圖形會活過來。

有一回，他見明桂枝畫了個規整六邊形，筆鋒一轉，标上蝌蚪似的文字。

風掠過竹梢，偶爾飄落幾頁，被風卷到趙斐腳邊。

他拾起來細看，見某張畫着方中嵌圓，露出半幅星鬥陣——圓規軌迹疊着算籌，似把漫天星宿都鎖進方寸之間。

卻有天，“他”遺下其中一本書。

竹影篩下碎金，趙斐指尖撫過那本藍布封皮。

他掀開扉頁便怔住——滿紙彎鈎似的字符，好像螞蟻跳着胡旋舞。

插圖上，直線切圓如快刀剖橘，露出等分的橘瓣，每瓣都标着蝌蚪文，恍若龜甲上的灼裂。

不知何故，比同窗們私下傳閱的《勝蓬萊》還誘惑人。

風掠過竹林，書頁沙沙翻動。

他恍惚瞧見明桂枝執筆勾畫這些符咒的模樣——睫羽垂成簾，遮住眼底星子。

那個午後，趙斐幾乎逛遍全京城。

胡商卸下駱駝鞍，波斯牙人咂着葡萄酒，呂宋來的老丈在給豆蔻稱重。

趙斐攥着書角挨攤問，直問西市到最後的攤子，才有個大食藥商眯眼認出來：“《幾何原本》，這是極西古國大夏的智者所著，譯成大食文，又轉漢話……”藥商指甲縫有根藏紅花，落在書頁，“小郎君要譯本？得等秋風來。”

秋雨打濕青石闆那日，黃麻紙包着的譯本終于遞到手中。

趙斐蜷在祠堂耳房，就着長明燈啃讀。

“兩點之間直線最短”的定理首先躍入眼——世間情絲萬千，最幹淨的本是這般筆直利落。

他漸漸品出趣味，揣着炭條蹲地，在石闆地上畫輔助線。

暮鼓聲中，他抱膝望月，想着明桂枝是否也這般推算過星軌。

某夜解出球體積公式，喜得踢翻洗筆缸，墨汁潑了滿牆，像幅狂草寫的歡喜禅。

暖閣裡的笑聲再飄來時，趙斐正在驗證歐幾裡得的第五個公理。

王公子探進半個身子喚他，卻見滿地算紙如雪。

趙斐鬓角沾墨猶不自知，隻顧對着虛空比劃：“一條線段與兩條直線相交……在某一側的内角和，小于兩直角和……在内角和小于兩直角和的一側……”

那癡态唬得纨绔們讪讪退去，如被符咒吓走的魍魉。

廢亭裡，他又與明桂枝撞見。

趙斐摸向懷中譯本，欲言又止。

天知道他多想與“他”探讨歐幾裡得的智慧！

一擡眼，窺見那人的案頭換了新書。

羊皮封面的古籍，燙印的三角與圓泛着光。

他佯裝不經意瞥見，指尖在掌心臨摹那異域文字。

午後西市，趙斐抽出疊銀票。

大食藥商眸光一閃，從腌臜羊皮卷裡掏出油布包：“小郎君要的《圓錐曲線論》，兩月前才運到杭州，一共兩本……大食文那本上旬賣了，恰好剩下這譯本的……”

月光漏過駝毛氈帳，照見封面的燙印。