遠處雪山山腳下的幾縷青煙透過晨霧，袅袅而升，幾幢古銅色的碉樓更是灼人眼球，它們依山而建，高者竟有十餘丈，想來是作為戰備防禦之用。
程彧長長吸了一大口清新的霧氣，笑道：“你們羌人當真會挑地方，這裡山清水秀，望之即忘憂。”
雲戈不領情，用力扯了扯他衣角：“壞人，噓。”
程彧嘴角僵了僵：這孩子有完沒完了？認識了這麼久，怎麼他還是壞人？
他順着雲戈手指方向望去，不遠處有幾戶飄着炊煙的人家，清晨時分，想是主人已起床用膳。
三人為了不驚動其餘人，便由雲戈帶路，自一片竹林後方悄悄穿行，期間果然見到不少全副武裝巡邏的羌族士兵。
顧曾心裡一驚，這羌寨如此偏僻，又并非在與外族作戰，羌人卻仍時時刻刻如臨大敵，光這骁勇之氣就強過大昭正規的安甯軍不知多少倍。西南之亂，如今看來實則是無可避免的，隻是早亂晚亂的事罷了。
雲戈終于帶着二人繞到一間簡陋的竹屋旁，松了口氣：“家，到了。”
此處幽篁溪鳴，竹屋立于溪水畔，門口的石桌上堆着三兩杯盞。石桌的一側仰躺着一個白發老妪，不聲不響的，已然雙目迷離，醉态盡顯。
程彧輕笑一聲：“這老夫人好自在，一大早就醉得這麼不省人事，真羨煞旁人。”
雲戈眼中浮出不悅，輕巧地躍到老者身旁，搖晃着她的胳膊喚了兩聲。老妪擺了擺手，口中混罵了一句不知什麼，連眼都沒屑于睜開。
雲戈歎了口氣，拿起石桌上一個巴掌大的長身青瓷瓶，打開了瓶口。
一條黑亮的小蛇随即探出，蜿蜒地爬上了老者的手背，待找準穴位後，猛地張開了口，露出兩顆尖利雪亮的獠牙。
程彧“嘶”了一聲，趕緊别開了眼。
老者“嗷嗚”一聲慘嚎中，顧曾挑了挑眉，看向程彧：“二公子現在還羨慕麼？”
程彧忙擺手：“不敢了不敢了，家裡有這麼個白眼狼孩子，辛酸都酸不過來了，怎還敢羨慕……”
那老妪暴跳如雷地跳起，一把把那小蛇從她血淋淋的胳膊上扯下來塞回瓶中，指着雲戈的鼻子一番龇牙咧嘴，适才的醉态已然盡消，精神矍铄得很。
雖然顧曾沒聽懂，但她猜測說的無外乎是“打死你個小兔崽子”之類的不痛不癢的話，因為這老妪隻是在罵，張牙舞爪半天，手掌也沒舍得挨雲戈的身子一下。
她罵了好半天，雲戈也面無表情地聽了好半天，四下寂然後，才指了指顧曾二人，說道：“客人。”
老者吃了一驚，堪堪回過神來，圍着二人上下左右好一番打量，眼中頗為警戒，說道：“不知閣下是何處來的客人，可否報上名号？”
這下輪到顧曾吃驚了，這老妪竟會說大昭的中原話，且比雲戈流利得多。
老妪身形小巧、鶴發童顔，身穿了件繡得滿滿當當的褶裙，不在叫罵時聲音滄桑沉靜，頗有世外高人之感，不容小觑。
程彧率先應聲道：“在下程彧，字容與，乃是大昭察汗吐蕃南楚龜茲公認的在世第一美男子。”
這人又在信口開河，顧曾有點想把他打死。
果然，老妪漠然道：“程容與？沒聽說過。第一美男子不是姜冕殿下麼？”
程彧本就沒打算她能正眼看自己，也不以為忤，把顧曾推上前半步，笑道：“無妨無妨，那說說她罷，她啊，那可是鼎鼎大名，你肯定知道，她可是你們那什麼……聖女？神女？”
顧曾反手肘了他一下，對他無聲做唇語道：“你胡說什麼？”
她現在就像個逃難的流民，自稱是羌人的神女，也不過是拿來騙雲戈這小孩的話，當着人家老人的面，怎還能如此胡謅？程彧三兩句話的口舌之快便是把她往火坑裡推。
老者看了看顧曾，若有所思一陣，霎時變成了一副笑彎了眼的神色，五官上寫盡了“慈祥”二字，上前拉住顧曾的手：“哎呀呀，天底下竟有模樣如此秀緻的姑娘。”
顧曾第一次同長輩這般詭異的親昵，神色頓時有些不自然，活像個挨夫子訓話的稚童，連那天不怕地不怕的氣勢都弱了幾分。
老妪咦道：“啧啧，這衣襟怎得髒成這樣？快跟阿婆來，阿婆給你找件幹淨衣服穿。”
扮成羌人的模樣說不準更方便在這裡晃來晃去，顧曾臉上一紅，勉力裝出一副溫婉模樣，盈盈一拜：“多謝阿婆。”
程彧在一旁看得低聲一笑，立刻被她瞪了一眼，卻笑得更肆無忌憚了。
“雲戈！”那老妪又喚了一聲，似是仍氣得不淺。
晃來晃去、吊兒郎當的雲戈登時挺直了身闆，任憑他家阿婆吩咐道：“上次給你做的那件毪袍不是太大了麼？去拿給這位小公子穿。”
雲戈悶悶不樂掃了程彧一眼，揚了揚下巴，示意他跟來。
二人來到竹屋後一間低矮的側室，雲戈也不說話，隻翻箱倒櫃地埋首許久，總算找出了件華光内蘊的長袍，依依不舍地遞給程彧。
這袍子墨色為底，銀絲做紋，繡工極繁密工整，衣領及袖口綴了幾株绛梅枝，任誰穿上都得平添三分貴氣。
“我的，沒穿過。”雲戈言簡意赅囑咐道，“别弄壞。”
程彧正想笑話他護食，但聽竹屋内“锵啷”一聲巨響，便也顧不得穿這新衣服，匆匆趕來一看，隻見雲戈的阿婆不知怎得癱坐在地，身旁一個碩大的陶土盆碎成了幾瓣。
她似是受了極大刺激，晌久說不出一個字，隻将手顫顫巍巍指向内室。
“阿曾！”程彧隻道顧曾遇險，臉色遽然一變，急沖沖地便去推門。
隻是那門将将開了個縫，便被一股大力彈回，險些拍到程二公子這張俊美的臉上。
“豎子！”顧曾怒氣騰騰喝道，“我在更衣。”