顧曾：“你帶雲戈出谷，速回京城。”

“啊？”程彧隻道她要自己先行逃命，心中一番五味雜陳，僵住了。

這算幫人哪門子的忙？

顧曾對他淺淺一笑：“你别誤會，我有事所托。來此之前我已讓阿姐給傅岚将軍帶了話，請她上書支援西南，可折子未必能這麼快遞到禦前，陛下不親眼見到西南現狀，也未必肯允她。”

程彧領悟得不慢：“所以，你是要我去求陛下？”

顧曾微微颔首，這是他們最後的機會了，都說皇帝寵信程二公子，若有他從旁協助，傅岚能馳兵來援，未必不能搏出一條生路。

程彧立刻就想通了這其中關竅，怫然變色道：“那你呢？你不跟我走麼？你要留下和他們……同生共死麼？”

顧曾一滞，她早就知曉程彧未必會應允——程二公子插手其中，便會拉程家入這亂局，這與程家的家風不符。

可程彧先在意的竟然是她的生死，這倒是讓顧曾有些不知所措了。

顧曾以手抵額，皺着眉心：“扶蒼軍如今全然被蒙在鼓裡，我得回去找花雨閑。”

這些人若是一步踏錯，像她爹當年一樣誤入了那滿是耗子洞的山裡，恐怕再難脫身。

程彧咽下一口半悶半醋的氣，眉目凜然，正色道：“除非你跟我一起走，不然小爺我才不幹。這一來一回少說幾個月，他們彈盡糧絕，若被左右夾擊圍困在這深山中，哪裡撐得了那麼久？”

“二公子未免也太小瞧我們了。”顧曾傲然一笑，“大漠裡摸爬滾打出來的兵，最不怕的就是忍饑挨餓和人兜圈子。”

往日他們剿匪，在望不到盡頭的荒漠中和沙匪們你來我往地躲迷藏，時常一潛伏便是幾個月之久。雲霧山這裡好歹有山有水有樹，隻要肯費心周旋，鬥到冷鐵卷刃，未必就是死路一條。

顧曾又向程彧投來一個千斤重的視線，輕聲道：“二公子，算我求你走這一遭。若此生有緣再見，我定全力報答你今日恩情。”

她這話說得謙卑溫良，難得沒有含槍帶刺，可在程彧這卻猶如霹靂過耳，蓦然升起一陣摧心蝕骨之痛。

什麼叫“若此生有緣再見”？她是覺得這輩子便再也見不到了麼？

還有，她素日裡是那麼高傲的一個人，此刻如此低聲下氣地求他，還說要全力報恩，果然是為了宸王麼……

程彧胸口如抵尖刀，連呼吸都小心翼翼起來，晌久才顫抖地掀起眼皮，望進她期盼的眼神，任命般在心底自嘲：罷了，若換作是她遇險，他大概也會做出同樣的選擇。

“好。”程彧擠出一個不怎麼誠心的微笑，“快馬加鞭，義不容辭。你千萬等我，别随便死了，我定回來救你。”

月華透過鐵門的縫隙投來一道霜白的光幕，他就站在陰影中，眼中卻如月色清亮。

雖然相識不久，他的話此刻卻如同雷霆之音，教人深信不疑。顧曾得了他的允諾，稍稍放寬了心，笑道：“好，我等你。”

遠處的雪山與蒼松交織成黑影，寨中星星點點，燈火闌珊。

四下寂然，二人倏地相視一笑，程彧拿指節敲了敲她的手臂，招呼道：“走啦，其實小爺我也不要你的什麼報答，你留口氣陪我下館子吃飯就行。”

顧曾與他并着肩往外走，一本正經道：“這如何不能算是報答？我可從不輕易陪人吃飯的。”

程彧哭笑不得：“阿曾，你講點道理罷。都說是我請客了，你就稍微纡尊降貴陪陪我又怎樣？”

顧曾淺淺一笑：“行，那我考慮考慮。”

他二人的背影很快就模糊在了夜色中，雲戈呆呆伫立許久，将手挪至胸前對長老匆匆一拜，轉身朝門外喊道：“等等我！”

宗祠中便隻餘長老一人。

他怔怔地将那鐵鍊裹成的鐵球推開，鐵鍊“嘩啦”散了一地，激得他一陣耳鳴，臉色也愈發黯淡無光，渾濁的眼珠望了一眼迦若次烏的牌位，眼中說不準是悲憫還是落寞，隻怅然若失地歎了口氣。

他心中的大事皆已了卻，塵封了十幾年的往事于今日宣洩出口，卻怎麼也覺不出暢快——大概是活在愧疚中太久，他已然忘記了歡欣是何種滋味。

他選擇對扶蒼軍見死不救，也可算是以命償命，但當年屠寨之仇，何時才能讓郭侯這小人還清？身為長老，這些年來，他盡力選拔戰士，修築防禦工事，可若安甯軍的鐵蹄再次襲來，羌族仍是螳臂當車，不過也就是能多殺幾個昭人罷了，仍舊挽救不了全族人的性命。

“次烏……”長老自言自語，幾不可聞道，“當年我給過你和傅昙一次機會，身為長老，我是否也不該偏心，也該給他的後人一次機會？說不準她能行呢，說不準哎……”

蒼山如海，峰巒如聚，綠松波濤如怒。

顧曾再次站在那繩橋前，仍心有畏懼，但此刻心中憋了口吐不出的惡氣在，隻能把那氣往自己身上撒。

走這一遭雖然一無所獲，但她好歹悟出了一個道理——求誰都不如求自己。

她得讓自己行，讓自己無所不能，至少要比她爹強，才能挺直了身闆同人談條件，不然便隻能活在她爹的陰影中。

她就這樣卯着一口氣，正要踏上繩橋，身後卻倏然傳來一聲尖嘯，如鷹啼一般響徹天際。

回身一看，隻見那宗祠屋頂的四周仿佛布了條引線，由中間一顆火星引燃，霎時就燒成了一圈連綿的火舌，噴薄出兩尺高，在這黢黑的山間暗影中無比乍眼。

顧曾眨了眨刺痛的雙眼，還未反應過來，四周的碉樓倏地于此時鳴鐘大作，厚重的餘韻猶如洪水過境，片刻便響徹了整個山谷。

而原本寂靜的羌寨頃刻燈火瑩煌，手持利刃的戰士沖破自家大門，正呼嘯而來。