我和夏油坐在後座，開着車的明冢為我和夏油說明這次任務的情況。

“此次任務的委托人是莊司夫婦，委托任務是找回他們失蹤的兒子，我們在現場檢測到一級咒靈的咒力殘穢。”

“原來我們也會接受委托任務嗎？”

明冢擡頭通過後視鏡注視着我，而後收回目光垂頭輕笑，“是的。”

“我和夏油前輩日後也是搭檔嗎？”我問道，但明冢并沒有直接回答我，而是微微皺眉，片刻才回複我道：“這個我并不确定呢，屆時聽上面的安排吧。”

“這樣啊。”身體往後靠在靠背上，我看向身邊的夏油，“夏油前輩第一次和别人出任務是什麼樣子？”

夏油的表情有些複雜，并不像是純粹回憶過往，“第一次任務是和悟一起出的，當時現場的悟比現在還要過頭，現場被毀幹淨。”夏油對我笑着。

聽到夏油這麼說我并不覺得意外，五條給人的感覺就是極度自我，并不在乎他人目光之人。不過夏油這時給我的感覺就像是跟五條生了間隙，但是從之前五條的表現來看，夏油毫無疑問被他當成是朋友。那麼，是夏油單方面的嗎？

“夏油前輩，你認為五條前輩是怎樣的呢？”

我沒有錯過夏油臉上有一瞬間笑容消失，“毫無疑問，悟是，最強的。”語氣有些低沉，夏油轉頭笑着看着我，“阿托利斯對這點應該深有體會吧？”

我對夏油回以微笑，“是的，在我看來夏油前輩和五條前輩兩位都同樣優秀。”

夏油挑眉，嘴角的弧度微微下撇。果然是踩到了雷點，不過這雷點有些奇怪，我轉過頭看向窗外。為什麼會偏偏是“同樣優秀（強大）”？

這之後我與夏油沒有再談話。

在一片沉默之中，來到了蘆屋市。

*

莊司夫婦的房子周邊都是山，遠看去第一眼對這裡的感覺便是死寂。

轉過頭跟夏油對視一眼，夏油點頭肯定了我的猜測，而後我就看到從他的影子在蠕動着，接着一團影子分了出去——那是影子模樣的咒靈，從明冢的視線死角快速蹿進樹林裡。

“夏油君，阿托利斯君，發生什麼了嗎？”明冢回頭發現我們離他的距離有些遠，疑惑問到。

我看了眼，發現他并沒有說話的打算，隻好上前一步，開口：“隻是感覺不愧是一級咒靈，僅僅是站在這裡，就能感受到它帶來的脅迫感。”

明冢微微睜大眼，看起來相當驚訝，“阿托利斯君，能感覺到……？”

“是的，咒靈特有的黏稠的咒力都要溢出來了，感覺不到才比較奇怪吧。”我回答。

“哈哈，是啊。”明冢慢下腳步，與我并肩行走，開始向我詢問更仔細的情況，“阿托利斯能夠感覺到咒靈的具體位置嗎？”

我看着明冢，心裡開始盤算怎麼樣的回答才能帶來益處，在明冢愈發疑惑的眼中，我最終還是如實回答，“大部分情況下可以，但是這次的咒靈好像隐藏起來了，我隻能感受它的氣息到處都是。”

當然還有一部分被我隐瞞了。

我笑着看向不斷蠕動嘴唇，明顯在估算什麼的明冢。

嘛，畢竟全盤托出那就用力過猛了，現在的話正好。

明冢停下腳步，然後又快步走上前，停在一棟豪華的房子前，摁響了門鈴。

沒過多久，穿着燕尾西裝的中年男人走出來了。

“幾位就是接受委托的咒術師吧？”男人打開門，走在前面為我們領路，“我是這一家的管家。”

“請問要怎麼稱呼你？”我問。管家掃了我一眼，視線冰冷，表情嚴肅，“藤剛。”

“好的，藤剛管家。”

管家将我們領到男主人面前，明冢走上前，“請仔細說明下情況吧，莊司先生。”

莊司先生皺眉，眼裡滿是對明冢的不快，“我上次不就已經說過了嗎，你們怎麼還不快去找我的孩子！”

“這個、十分抱歉。”冷汗不斷從額上滑下，我注意到明冢對我飛快地甩了一個眼神。

……？

這是在示意我上前說明嗎。

我踏出一步，明冢微微眯眼，那是一個滿意的表情，不過那表情很久又被慌張的表情所取代。

試探來得真快。

我用餘光看向夏油，對方興緻缺缺地站在門口，看着門上精緻的浮雕，似乎那浮雕比起這次任務讓他更感興趣。

收回目光，我站在明冢的身前，左腳向前邁出半步，右手放于腹部前的同時左手放于腰後，微微彎腰鞠躬，行禮結束我才看着莊司先生。

“十分抱歉，莊司先生，似乎人員對接出現了錯誤，我們對于詳細情況并不了解，還希望你能夠為我們說明下，這有助于我們找到咒靈，解救你的孩子。”

莊司先生審視的目光在我身上來回掃過，冷哼一聲，“原來還是有會說話的人。”

這個反應……看起來上一次與咒術師的對話相當不愉快啊。

“要問什麼，說吧。”莊司先生變換了一個姿勢。

“你的孩子是什麼時候不見的？”

“三天前。”

“在此之前，你們有察覺到什麼異樣嗎？”

不知道這個問題觸動了莊司先生的哪根神經，隐隐有些憤怒，不過還是好好地回答了我，“什麼都沒有，我們什麼都沒有察覺到。”

原來如此，是在因為自身而憤怒啊，不過雖然很殘忍，但是我還得問下去。

“那孩子有說過什麼奇怪的話嗎？類似看到了什麼，或者聽到了什麼。”

眼睛睜大，莊司先生露出了後悔的表情，“那孩子……似乎曾經說過，樹很可怕。”

樹嗎，那有些麻煩了。我想起了滿山的樹木。

“那孩子有寫日記的習慣嗎？啊，當然我并沒有偷窺他人隐私的癖好，隻是對這一類人而言，日記常常是唯一可以發洩的地方。”

也就是說，信息有可能會在上面。

莊司先生閉眼，對着管家揮手。

管家歎了一口氣，走到我的面前，“接下來就由我帶你們到小姐的房間吧。”

*

房間比想象中普通。

相當簡易的布置，但無論是看向窗外就能看到的在陽光下閃閃發亮的樹也好，還是擺放在桌上的全家福也罷，所有一切都在說明這個家庭充滿着愛。

所以，被破壞的時候才會更加痛苦吧。

我拿起相框，看着照片上笑得幸福的孩子，默默将她的容貌記下，然後輕輕放下。

因為已經得到了管家的允許，所以我拉開書桌的抽屜，将裡面的書本全都拿出來，一本一本地翻看。

在翻到最後一本時，看着右邊的按鍵式密碼鎖，我便知道這一本便是日記。

幸好是個孩子，不然成年人的話是肯定不會将這類東西直接放在抽屜，也不會相信這種随便摁就可以打開的密碼鎖。

我将所有按鍵摁下，日記的鎖便解開了。

我開始翻看日記。

……

【05年12月7日