168号解釋道：“為了獲取更加真實的情感數據，老大會在注入你的意識時，過濾掉你的現實記憶和認知，讓你完全沉浸在小說世界裡，以任務角色的身份生活。這樣，你不僅能夠更自然地做出判斷，還不會被外界因素幹擾。最重要的是，你不再需要我的全程陪伴。”

遊稚沉思片刻，問道：“也就是說……進入任務世界後，我就是那個世界裡的‘我’，不會再有外挂了？”

“是的。”168号答道，“而且，我正好要離開一段時間，去盯着我的新身體設計。”

雖然少了個拌嘴對象，不過168号顯然很重視自己的新身體設計，遊稚也不好多說，擡手拍了拍168号的肩膀，笑道：“好的，祝你做出一個完美的……不那麼像程澍的身體。一會兒傳送能換首歌不？換成BoomSky的新歌咋樣？”

沒想到168号竟然跳起了新歌的編排舞蹈，動作娴熟流暢，一頓扭動後雙足并攏站定，頭向左肩下傾，左手指地，右手指天，打了一個響指，緊接着樂曲前奏傳來，那是遊稚再熟悉不過的新單曲——《絕望的歌》。

“我身周的夜浮現關于你的記憶/河流将它連綿的悲歎送往海底/宛如破曉中的碼頭被遺棄/正是離去的時候，它被遺棄……”

一道黑色的幻影呼嘯而過，“哐當”一聲砸在少年的頭上，并且在他的頭骨上留下一個淺淺的凹痕。不遠處傳來幹屍一般的枯啞嗓音，不帶一點感情地說道：“徒弟？醒了沒有？”

瘦小的少年掙紮着起身，黑發黑眸，嘴唇失去了血色，從五官來看正是遊稚。他忍着額頭的劇痛跌跌撞撞朝幹屍老頭跑去，人設填充的眩暈感在他昏睡期間已消退殆盡。在這個西方魔法世界中，他的名字叫做赫萊爾·本-沙哈爾，意思是明亮之星，黎明之子。

“醒了醒了！師父，什麼事？”赫萊爾一溜煙跑到老頭身邊，讨好地收拾桌上散亂的法術圖紙和工具，興奮地說道：“要去鎮上購買淨化藥水嗎？還是魔法芒果？”

老頭正是赫萊爾的師父，然而赫萊爾并不知道他的真實姓名，隻知道從記事起便跟着這個行蹤詭秘、性情乖戾的老頭，而這個古怪的老頭總是差遣他四處跑腿，時不時還會在他身上做人體實驗，原本漂亮光滑的古銅色皮膚上滿是縫合的長疤，坑坑窪窪，像一隻破碎的布娃娃。

“喏，拿去。”老頭随手扔給赫萊爾一雙碧藍色的尖頭鞋，鞋面上還有漂亮的金黃色花紋，陰恻恻地說道：“别說師父什麼都沒給你。”

赫萊爾接過那雙鞋，高興地原地蹦跶，他腳上穿着的草鞋已經磨損得隻剩下一根草繩貫穿左上角和右下角，稍微走快一點就會打滑。赫萊爾抱着尖頭鞋左看右看，十分滿意，随即想到老頭剛才的話，不由得哭喪着臉問：“師父……你……你不要我了嗎？”

老頭正在打磨一顆小小的藍色寶石，他全身的皮膚都褶皺幹枯，發着瑩瑩的綠光，有時候赫萊爾甚至會懷疑他還是不是人類。老頭舉起藍寶石吹了吹粉末，又拿起桌上的另一顆藍寶石比了比，一股腦扔給赫萊爾，笑容可怖地說道：“你倒是想。我的實驗可還沒有做完呢。”

赫萊爾早已把老頭的話抛在腦後，怔怔看着那兩顆通透的藍寶石，興奮地說道：“師父，這個也是給我的嗎？今天是什麼日子？是不是我的生日？”

“哐——”

一個小坩埚鉗從老頭手上飛了出去，砸在赫萊爾肩頭，這次沒有留下凹痕，老頭似乎有點生氣。他素來不喜歡和活潑的小徒弟閑聊，也不喜歡解釋，冷冷地說道：“把寶石嵌到鞋子上，做好了再來找我。”

赫萊爾趕緊抱着鞋子和寶石跑了，他的房間在地下室裡，沒有窗戶，暗無天日，陰冷潮濕，裡面除了一張硬邦邦的鐵床外，就隻有一張桌子，一把椅子，和一盞油燈。

赫萊爾将禮物放在桌上，借着油燈的微光細細端詳，嘴裡嘟囔着：“鑲嵌？為什麼要鑲嵌寶石呢？不怕被偷，或者掉了嗎？嗯……該怎麼鑲嵌到布料上呢？”

地下室裡沒有一絲風，油燈的火苗随着赫萊爾的呼吸輕輕搖曳。他翻來覆去地打量着這雙尖頭鞋，做工堪稱完美，找不到一絲接縫，整隻鞋宛若天成，唯有鞋筒前方有一個細小的凹槽，不仔細看根本發現不了。

“啊！一定就是這裡了。”赫萊爾興奮地舉起藍寶石，又在燈光下仔細觀察，眼裡滿是迷戀的光彩。片刻後，他回過神來，嘟囔道：“算了，老頭兒說鑲嵌就鑲嵌吧，破石頭而已，說不定真是一雙魔法靴呢。”

赫萊爾試着将寶石塞進凹槽，然而寶石稍大，凹槽偏小，強行嵌入毫無作用。他皺起眉頭，低頭沉思，這麼小的一塊石頭尚未孕育出靈性，無法用土系咒語溝通，那該怎麼辦？

他開始有些焦急，腳下破舊的草鞋硌得生疼，心裡的急躁感越來越強烈。最終，他一咬牙，鑽到床底翻出自己的工具包，拿出一把小鉗子，小心翼翼地夾開凹槽邊緣，擴大入口。果然，内裡的空間剛好能容納藍寶石。

“嘿！成功了！”赫萊爾歡呼一聲，将寶石嵌入，又拿出小錘子輕輕敲擊，使邊緣恢複平整。

另一隻鞋依樣照做，所幸裂口較小，修複後裂紋不算太明顯。赫萊爾拿起修好的鞋在手裡掂量了幾下，藍寶石完美嵌合，沒有一絲松動。他掏出放大鏡觀察鞋面的材料，仍舊無法分辨材質，正當他疑惑之際，鞋身上的裂紋竟然如生物般緩緩愈合，片刻之後消失不見，整雙鞋再次渾然一體。

與此同時，嵌入的藍寶石緩緩亮起，溫和的藍光照亮了昏暗的地下室，映得少年雙眸閃閃發亮。

“這……是什麼？”赫萊爾目瞪口呆，喃喃道，“好溫暖……等一下？魔力恢複了？”

他瞬間察覺，剛才嵌入寶石時消耗的一點魔法，在裂紋完全愈合的瞬間，被一股柔和的暖流填滿，而鞋上的藍寶石随之發出了光亮。

赫萊爾吹滅油燈，藍色的熒光填滿了狹小的地下空間，那種安定的感覺讓他沉浸其中。然而，大約十分鐘後，藍光逐漸熄滅，房間再次陷入黑暗。

“诶？怎麼熄了？”赫萊爾手忙腳亂地催動火系咒語，将油燈重新點亮，望着鞋子若有所思。