鏖戰的兩方都已搖搖欲墜。

老頭的眼球被完全腐蝕，眼窩深處竟透出幽幽綠光，他的身體仿佛被黑暗侵蝕，骨骼在皮肉間若隐若現，而亞龍的翅膀也在劇烈顫抖，身上的鱗片一片片脫落，露出底下幹枯的皮膜。

“糟了！”赫萊爾心髒狂跳，直覺告訴他——這場戰鬥即将迎來終結。

下一秒，老頭與亞龍幾乎同時發出最後的怒吼。

尖銳的嘶鳴響徹森林，震得樹葉簌簌落下，遠處的鳥群驚恐飛散。亞龍的龐大身軀轟然倒地，而老頭……他的身影徹底消失了。

赫萊爾愣住了。

“師父……死了？”

他不敢相信自己的眼睛，那個高深莫測、強大無匹的老頭，竟然就這麼消失了。

他死死咬住手背，努力克制着身體的顫抖。然而，下一刻，他的瞳孔驟然收縮。

亞龍的翅膀微微抽搐，緊接着，它猛然睜開雙眼，旋即騰空而起，振翅躍向夜空，嘴裡傳來陰森的低笑。

“嘶——”

赫萊爾呆呆地看着亞龍越飛越高，最終消失在漆黑的天幕之中。

不知過了多久，他才顫巍巍地爬起來，扶着樹幹劇烈喘息，胃裡一陣翻湧，忍不住彎腰嘔吐。

狼狽地擦了擦嘴角，他的餘光瞥見了廢墟裡一抹幽幽熒光。

他強忍着恐懼，緩步走過去，發現那是一顆被綠色礦石包裹着的黃色珠子，而周圍的一切草木都已經徹底枯萎，死亡的氣息彌漫在空氣中。

赫萊爾眯起眼，拔下一根綠草，小心翼翼地用鉗子夾着草葉去觸碰那顆珠子。果然，綠草一碰到黃珠子，便迅速枯萎，化作塵埃。

他舔了舔幹裂的嘴唇，眼底閃過一絲光亮。

“這東西……或許能用。”

他撕下一塊衣擺，将珠子小心包裹起來，揣進懷裡。

然而，廢墟忽然再次震動。

赫萊爾心頭一緊，猛地向後跳開，滿腦子隻剩下一個念頭——這地方不能再待下去了。

他拔腿狂奔，飛速沖入森林之中。

愛梅拉山的山路蜿蜒陡峭，崎岖不平，是連接山下小鎮的唯一途徑，赫萊爾從小就在這條路上跑腿，幾乎閉着眼都能找到下山的路。

然而，此刻他的步伐格外沉重。

他的師父死了，他的家毀了，而他甚至不知道接下來該何去何從。

赫萊爾跑出一段距離後，體力逐漸透支，肚子也傳來一陣饑餓感。他咬着牙，艱難地在一棵大樹下坐下，低聲喘息。

“得趕在天黑之前找點吃的……否則今晚恐怕要露宿在這片森林裡了。”

他望向遠處漆黑的密林，心裡清楚，一旦夜幕降臨，林子裡的野獸将會蘇醒，而自己現在的狀态，根本不可能應付突如其來的襲擊。

他得活下去。

至少……要先想辦法撐到天亮。

不遠處的灌木叢忽然傳來窸窸窣窣的響聲，赫萊爾眼睛一亮：“肯定是野兔！”但随即又皺起眉，“可惜追不上……野兔跑得太快了，還是找野果吧。”

所幸赫萊爾對這片森林了如指掌。每次跑腿時，他都會在林間尋找食物，早已摸清哪些果子可食，哪些有毒，也記得幾棵甜度極高的果樹的位置。他熟練地在樹林中穿梭，七拐八繞，很快便找到了一棵枝頭挂滿果實的樹。

他摘下一顆熟透裂開的果子，果汁順着指縫滑落，清甜的香氣瞬間彌漫。赫萊爾迫不及待地咬了一口，兩三口吞下肚，随即接連吃了好幾個，直到飽腹才停手。

解決了溫飽問題，他又跑到另一棵大樹下，摘下幾片巨大的樹葉。随後，他如靈猴般翻上樹，踹了踹樹杈，确認結實後，便将葉片鋪在上面，又撿了一些柔軟的草絮墊在下方，再覆上一層樹葉。這麼一來，一個簡易的床鋪便搭建完成。

他躺在葉子鋪成的小窩裡，感受着微微沁涼的氣息，心頭松了口氣。比起冷硬的鐵床，這簡直是天堂般的享受。

經過生死逃亡，他終于能稍作歇息。他從工具包裡掏出幾個果子當零食，一邊咀嚼，一邊摸出那本黑黢黢的書。

“咦？黑霧散了？”赫萊爾皺眉，将黑書翻來翻去，驚喜地發現現在竟然能打開了。

他若有所思地低語：“老頭兒防着我，他死了，魔法鎖就解開了？這書到底有什麼秘密……”

沉默片刻，赫萊爾最終合上書，深吸了一口氣，緩緩道：“願……呃，願掌管靈魂的神明洗滌湮滅法師的罪孽，讓他下輩子做個好人，不要再殘害孤兒啦！”

他輕輕歎了口氣，将複雜的情緒抛諸腦後，翻開書頁。

扉頁上赫然寫着一行暗金色文字：

——他的烈焰從未熄滅，他的吞噬永遠得不到滿足，他的殺戮無人能夠制裁，他的敵人終将迎來末日的審判。

赫萊爾倒吸一口涼氣，飛快翻閱，試圖尋找更多信息，然而整本書的内容寥寥無幾。

除了幾頁厚實卻輕盈的特殊書頁外，每一頁上都隻寫着一個暗金色的詞：吞噬、焦土、閻刃、末日。

再無其他文字。

“搞什麼？這就是一本神神叨叨的書？”赫萊爾皺眉，不甘心地翻來覆去，試圖找出隐藏的内容。

他索性伸手在書頁上敲了敲，又試着用火焰烘烤、灑水、甚至拿樹葉擦拭，但無論如何，書頁依舊保持原樣，毫無變化。

就在他氣得想把書丢進樹洞裡時，耳邊忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲音。

赫萊爾眼前一亮。

“野兔？！”

他立刻警覺地抱緊樹幹，準備伺機而動。然而，當他低頭望去，迎接他的卻不是肥美的獵物，而是一隻通體雪白的小狐狸。

小狐狸的後腿沾着血迹，顯然是受了傷。

“哇……好漂亮的小狐狸。”赫萊爾驚歎，眼神微微柔和下來。

他輕手輕腳地靠近小狐狸，心頭卻有些不忍。

“别怕，你受傷了吧？我可以幫你……”

小狐狸瑟縮了一下，烏黑的眼睛水汪汪地看着赫萊爾，沒有絲毫野生動物的狡黠，反而帶着一種天生的信賴和渴求。

赫萊爾微微一怔，蹲下來緩緩伸出手：“别咬我，看，我有紗布，還有一些藥草。”

他從工具包裡掏出幾樣簡易藥品，這些東西都是從師父的實驗室裡偷偷摸摸順出來的，但關鍵時刻倒也派上了用場。

小狐狸似乎聽懂了他的善意，略微放松警惕。

赫萊爾輕輕檢查它的傷勢，一邊自言自語道：“别亂動，你該不會是踩中了鎮上獵戶的捕獸夾吧？”

小狐狸的皮毛柔軟光滑，顯然不是普通野生動物。赫萊爾摸索了一下，确定傷口不深，便開始替它清理傷口。

在包紮的過程中，他忽然惡作劇般地側頭看了看小狐狸的腹部，随即壞笑道：“公的……嘿，我也是公的，那咱們做個朋友吧。”

小狐狸似乎察覺到赫萊爾的目光，耳朵微微一抖，蜷縮了一下。

赫萊爾輕笑着拍了拍它的腦袋，語氣溫和：“你命可真大，獵戶們的夾子可不是鬧着玩的。”

他手法熟練地為小狐狸包紮好傷口，滿意地看着它白白淨淨的繃帶，随口問道：“痛就叫出來吧？我還沒聽過狐狸的叫聲呢，你們是怎麼叫的？啾啾啾？還是叽叽叽？”

小狐狸依舊安靜地看着他，眨了眨眼。

赫萊爾忍不住笑出聲，輕輕刮了刮它的鼻尖。

“行吧，看來你是個很有個性的家夥。”

他抱着小狐狸輕輕地靠在樹幹上，月光透過葉隙灑在兩者身上，夜晚的風輕輕吹拂，一人一獸在森林深處悄然結下了某種無聲的羁絆。