上京前，她那人稱青山先生的外公捋着白須說過：“京城有幾個老不死的欠我人情……”可當她循着地址找去——道觀裡閉門不見的老道士，镖局中裝聾作啞的總镖頭，還有那個蹲在破廟前啃雞腿的丐幫幫主……

“他們連我的拜帖都不接……”孟悠然喃喃自語。當年她還委屈地寫信告狀，外公回信卻龍飛鳳舞地寫着：“那群老東西就這德行！有事說事，别整虛的！”

後來，她在京城的日子雖然過得糟心，但那些基本上都是感情上的，所以也沒有需要他們幫忙的地方，後來她便和那些人沒什麼接觸了。

指尖無意識劃過窗棂上的雕花，孟悠然忽然笑出聲來。原來那些古怪的老家夥，等的就是這個“有事說事”。

壽康宮，和安殿。

檀香袅袅中，舒太後端坐在紫檀雕花案幾前，案上奏折堆積如山。鎏金獸首香爐吐着縷縷青煙，映得太後眉間那道常年不散的川字紋愈發深刻。

孟悠然靜坐一旁，時隔月餘才再次進宮請安。她擡眸望去，太後鬓邊的銀絲似乎又添了幾許，在透窗而入的日光下泛着細碎的霜色。

這些朱紅封皮的奏折，盡是各地官員遞來的請安折子。永平帝登基十載，按制太後早該歸政頤養。明面上，舒太後确實深居簡出，不再過問朝政。可滿朝公卿誰人不知，當年随先帝馬踏山河的舒皇後，在軍中将帥、六部重臣中積威甚重。如今雖不臨朝，每月如雪片般飛來的請安折，卻比禦書房裡的奏章還要厚上三分。

“王妃請用新茶。”大宮女鐘蘭輕手輕腳地換上紫砂茶壺，琥珀色的茶湯傾入霁藍釉盞中，“南邊新貢的鐵觀音，太後說這茶回甘特别。”

孟悠然接過茶盞時，腕間翡翠镯子碰出清脆聲響。“果然唇齒留香。”她抿唇輕笑，“鐘姑姑總把最好的留給我，倒叫我不敢常來了。”

“小沒良心的。”太後忽然擱下朱筆，筆架上懸挂的狼毫跟着晃了晃，“喝了哀家的貢茶，倒先謝起奉茶人來了？”

孟悠然已旋身至太後身後，十指如蝶落在老人肩頸處。“鐘姑姑的恩情用嘴謝，太後的恩情……”她指尖力道恰到好處地揉開緊繃的筋絡，“可得用一輩子的孝心來還。”

太後忽然按住她的手，從奏折堆裡抽出幾本攤開。沉水香的氣息混着墨香彌漫開來。“衛國公府上說，長樂辦那滿月宴那日，他家姑娘與你有些龃龉。”她指節輕扣奏折，朱批未幹的墨迹泛着暗紅，“趙家、程家、吳家...這些折子裡話裡話外，可都在說晉王妃恃寵而驕呢。”

孟悠然順勢跪坐在腳下的織金絨毯上，将臉貼在太後膝頭。衣料摩挲着臉頰，她仰起頭時，眼裡漾着少女般的狡黠：“那太後娘娘就縱容孫媳這一回，讓我把這個嚣張名聲坐實了可好？”

太後指尖輕點少女額頭，“你呀你……”歎息聲裡藏着掩不住的寵溺。

太後将她拉起來，走到窗棂邊。暮春的陽光透過雕花窗格，在兩人衣袂間灑下斑駁的光影。“也罷，”太後望着院中盛放的海棠，“老婆子我如今一身無牽無挂，剩下的日子好好寵你一回，也不是不行。”

孟悠然心頭蓦地一熱。是啊，她上輩子克己守禮，處事如履薄冰，又因着對趙瑜那幾分癡念，生生把自己活成了京城的笑話。

其實何須如此？她有太後明目張膽的偏愛，有外祖父暗地裡的支持，本該是京城最張揚的那朵富貴花。那些指指點點的手，那些明裡暗裡的算計，原就不該近她的身。

“來人，”太後忽然轉身，鳳眸裡閃過一絲銳利，“傳哀家懿旨。”她撫過腕間的沉香佛珠，聲音陡然沉了下來，“下個月便是先帝壽誕，讓齊王代表衆皇子去普濟寺齋戒一個月，以表孝心。”

殿外候着的女官聞言一震。普濟寺的素齋是出了名的清苦，更别提要日日跪經三個時辰。這哪裡是表孝心，分明是……

孟悠然垂眸掩去眼底的笑意。陽光落在她微微上揚的唇角，将那一抹得色鍍成了乖巧的模樣。