陳沙白正在斟酌詞句，林堇開口解釋了：“有人要封你們的口，已經在路上了。”

步長洲一驚：“這麼快？”

“來的人大概率是解密人的精銳，要配合我的天賦制服你們，”林堇的語氣依舊涼薄，好像并不真正關心正在發生的一切，“我會反過來幫你們控制住他們。”

陳沙白問：“那你呢？”

雖然他心裡很想把林堇作為證人帶回中心，直接把練雨紅給按死，但現在這個情況必須按林堇的意思來，否則她一翻臉就完了。

陳沙白嘗試勸說：“我有個建議，不如你倆也和我們一起回去吧？将功補過，中心或許會給你們寬大處理。不知道你聽沒聽說解密人裡的‘白鶴’，向中心投誠後，她直接變身成為中心的一員了。”

林堇晃着手裡的對講機，眯着眼沖陳沙白又笑了一下，這次的笑容裡似乎藏着無盡疲憊。

“可以呀，”她說，“如果在該來的人到來之前，我還沒有反悔的話。”

四個人走到步長洲開來的車旁，背靠着車身，并排席地而坐。

場面一度十分祥和，在充滿危機與殺戮的煉獄側面中，陳沙白大概是第二次這樣安靜地坐下來和人聊天。

第一次是幾天前聽林堇講故事的時候。

林堇是真的太久太久沒有做過“聊天”這件事了，這一次她徹底打開了話匣子，向陳沙白和步長洲滔滔不絕地講起自己和白姝的事。

“剛開始的時候，其實我們兩個都很不習慣……什麼都缺，缺水，缺生活必需品，每次發現缺東西，要等好幾個月等到那些人進來跟他們說，再過幾個月他們下次進來時加上，難受得不得了……那時候我總是很暴躁，其實更多的是栀子安慰我……”

“我們平時還是有一點娛樂活動的，有一天栀子拿着一隻小兔子給我看，是她用土捏的……然後就發現煉獄側面的土比較黏，加點水還真的能捏成各種形狀，可惜現在不在家那邊，不然可以給你們看我倆的作品……”

“當然會和煉獄生物打交道啊，雖然它們不會主動找上來，但我們有時候會自己去抓，因為實在太無聊了，煉獄生物在我倆眼裡也成玩具了……”

其中許多都是她們生活中一些很小的事，虧她常年承受着煉獄側面的侵蝕壓力，還能記得這樣清楚。

“……偶爾她晚上會睡不着覺，說自己頭痛，或者身體什麼地方不舒服，但又講不清……這是精神侵蝕的症狀嗎？”

步長洲答道：“是，外勤隊的老隊員多多少少也有這種情況。你不介意的話我可以給她做一次精神淨化，能消除她身體上的所有不适，隻要及早離開煉獄側面，以後也不會有事。不過，已經損傷的腦組織就沒辦法修複了。”

沒有說出來的潛台詞是，白姝退化的心智已經沒有恢複的可能。

林堇說：“是嗎？那太感謝了。”

于是步長洲拿出懷表，舉到白姝面前，習慣性地問：“現在是幾點？”

白姝茫然地看着忽然湊到她跟前的步長洲。

她已然無法理解這個問題，又或者，林堇以外的任何人發出的聲音她都不會去細聽。

好在這隻是步長洲讓對方将注意力集中在表盤上的慣常方式，并不是一定要這麼做。

步長洲晃晃懷表吸引白姝注意：“栀子，看這裡。”

順着白姝的目光，步長洲完成了精神淨化。

他将懷表塞回領口，看見白姝臉上露出了舒适的笑容，她像隻順了毛的小貓，慵懶而親昵地鑽進了林堇懷裡。

林堇看起來也高興了不少，溫柔撫摸着白姝久未修剪的長發。

“她平時就這樣，很喜歡撒嬌。”林堇就像主人在炫耀自己惹人喜愛的貓咪。

當解密人的車出現在四人視線中時，他們還沒從剛才那祥和的氛圍中轉換過來，頗為松弛地起身迎接。

林堇沖那輛車比了個“ok”的手勢，随即示意對方停車。

确認車已停穩後，林堇沒有半分猶豫，直接摘下了面罩。

危機輕而易舉地化解。

步長洲拉開駕駛座車門，見裡面有三個人，目光正牢牢鎖定在旁邊林堇的臉上。

“怎麼說？”他問林堇。

而林堇已經一聲不吭地開了後備箱，然後朝車尾走去。

“解密人”們一定想不到，他們帶來的工具反而被用來束縛了他們自己。

林堇從後備箱裡拿出繩索，和步長洲一起把三人捆得結結實實，搜走了疑似媒介的所有物品，又把駕駛室裡的老哥弄到了後座。

林堇開上這輛車，步長洲開側管中心的車，帶着被扶上車的陳沙白和白姝，徑直往側管中心開的夾縫駛去。

又是幾個小時的路程，那道夾縫終于出現在兩人眼前。

步長洲打頭，林堇跟在後面，兩輛車先後穿過夾縫。

一恢複視覺，步長洲就發現，夾縫所在的本應空無一人的房間裡，人多得有點不正常。

煉獄外勤隊把車子團團圍住，宋儀站在車前，開口：“有情報顯示你們私下與‘解密人’成員保持聯系……”

話還沒說完，她便以張着口的姿态凝固在了原地。

步長洲往後一看，林堇的車也已到達現實世界。