“大哥，你已經半年沒有回過信了。”語氣滿是擔憂。

語罷，她又仔細打量着對方，從頭到尾，細緻且耐心，好一會兒功夫，才覺得安心下來。

盯着男子的眼睛，橋絡語氣堅毅，卻也帶着少女特有的綿軟。

“母親很擔心你，整日憂心。父親雖隻字不提你的情況，卻也日日派人去驿站詢問。”

橋絡拉着橋怿坐下，“我就是知道，你必然是過得不好，才會這樣。即便漠西離此甚遠，即便，天家怒威，我也得來看看。不然别說母親吃不下飯，我也是吃不下的。”

橋怿看着她，最終還是歎了口氣，語氣帶着寵溺和無奈，“你吃不下飯便吃不下，成日裡打雞摸狗的，想來餓幾日也是無妨的。”又回頭看向橋恪，“我看你就是自己想出去玩，找個冠冕堂皇的理由拖着阿恪和南七。”

“既是想玩，也是想看大哥。”橋絡往前湊了湊，嘿嘿地笑着。

連續幾日的趕路，舟車勞頓，如今見到橋怿安然無恙，橋絡整個人都放松下來，“大哥如此慧眼如炬，請問什麼時候能帶我們逛逛這京城呢？”

“對呀，大哥帶我們出去玩吧，這京城繁華，我都眼花缭亂了！”橋恪終于能接上話了。

“瞞着父親母親偷跑出來，如今還想出去玩？”橋怿瞅向了橋恪，“夫子教你，克己複禮為仁，你可學進了幾分？”

橋恪頓時如同耗子遇上了貓，整個人萎縮起來，連連搖頭，“大哥，大哥，我不想出去玩的，都是三姐，對，都是三姐硬拉着我。”說罷還朝着一旁的經南七身後移了移。

“呵呵，也不知是誰，扒着我的腿，好姐姐的叫着，隻求我帶他出去。”橋絡坐直了身子，目光不善的盯着經南七的身側。

“我不知道是誰，不是我，肯定是南七！”橋恪不服氣地頂了回來。

橋怿低笑一聲，轉過神來，對着橋絡，“你們明日休整一下，後日便早早啟程，母親那裡請她安心，如若有事，我自會聯系父親。”

話罷，又對着一旁的經南七道：“南七，勞煩你多看着些他們。”

經南七持劍抱拳，應道：“大公子請放心，在下必會保護好小姐和小公子。”

橋絡看着橋怿，燭火閃爍，印的人臉色半明半暗，又把目光轉向了一旁的經南七和橋恪，突然開口道：“南七，你先帶着阿恪去休息吧，我要跟大哥說說話。”

“我也要跟大哥說說話。”橋恪立刻接嘴。

“你不是一路上喊累又喊餓，不趕緊回去，等下睡着了誰背得動你。”

“我不困，我一見到大哥就不困了。”

“好了，有什麼想說的明天再說，大哥明日給你帶京城最時興的吃食。”橋怿看了一眼經南七，接着說，“快去睡吧。”

經南七立刻拉上了橋恪，說道：“小公子快跟我走吧，這眼皮都要打架了。”

“哼！”橋恪一甩手，自己先走了出去。

經南七緊跟其後出了門，轉身，關上了屋門。

燭火晃動，屋内也安靜了下來。

橋怿的目光轉向橋絡，開口道：“想問什麼便問吧？”

橋絡側了下身子，把臉正對着他，“按照慣例，守将者須三年一次上京面聖述職，聖旨也會提前一年下達，如今距期已不足半載，怎麼還沒有動靜？”

“如今江南水患，聖上憂思多慮，想來忘了也是有可能的。”

“他不記得，他底下那群老頭子也不記得？”

“阿絡，不可無禮。”橋怿輕聲呵斥。

“好好好，聖人忘記了，那我們怎麼辦，三年期限到了，還來不來？”

橋怿沉吟片刻，回應道：“可教父親上書來問。”

橋絡忍住了眼睛上翻的沖動，“父親大人隻會說，聖人自有自聖人的考量，做臣下的隻要聽令行事即可。”撇撇嘴，接着說，“明明是個武将，一到了京中的事情，就成了一個酸腐的儒生。”

橋怿無奈一笑，搖搖頭，“父親自有他的考量，等你大些就能明白了。”

“随他老人家去吧。”橋絡不置可否。

橋怿向她身側靠了靠，“你也别惱了，我明日給你帶京城裡最時興的糕點，京城的姑娘都贊不絕口的。”

“京城的姑娘，有沒有你喜歡的？”橋絡一下子來了精神，“不虛什麼家世，哪怕是郡主公主，我們家也攀得上的。”

“你呀，說點心衣裳就沒興緻，一說到姑娘倒是來了精神。”橋怿撤回了身體，笑吟吟地打量着她。

“點心衣裳有什麼好說的，我比較關心大哥的終身大事，你平日裡逛個酒樓，也會盯着人家姑娘的吃食咯。”

“你……”橋怿有點招架不住。

橋絡卻突然轉了話題，“說到酒樓，我們來時路過京郊的一家酒樓，有點意思。”

“有何不妥？”橋怿也正了臉色。

“一家取名秋毫的酒樓，招牌文绉绉的，掌櫃的也文绉绉的，不像生意人。雜役倒是看着普普通通，但卻機靈的過頭。最重要的是，他們的說書先生，在講我們家的故事。”

“我們家的故事？”橋怿的眉頭皺了起來。

“對，漠西橋氏。”

“故事内容可有不妥。”

“沒有，但是，我可從來沒有聽說過哪個說書先生會講，漠北公良氏的故事。”

橋怿沉吟片刻，回道：“此事我會調查，明日過後，你們便及早啟程。”說罷，便起身離開了。

次日，橋怿隻安排人送來了酒食和一封信，人卻再也沒有出現。

橋絡三人此行，雖口上說着貪玩，卻也實是是為了看看大哥的近況，如今諸事已了，便連夜急匆匆的趕路回去了。

剛出京城，又路遇前幾日的酒樓，橋恪說既然是歸程也不必着急，想要再去聽老先生講書，被橋絡一口回絕，欲求經南七幫自己說話，沒成想，這次他卻一反常态，隻說要聽橋絡的話，氣得橋恪暗暗腹诽，這經南七果然是三姐的近侍才對。

話說這經南七，乃是鎮西侯橋宗玄将軍在漠西打仗時遇到的一戶流亡百姓，其父母家人皆在逃亡中喪命，隻留餘他一人，侯爺看他實在可憐，便帶了回去。此子年紀與其二子橋恂相仿，但當時橋恂已有近侍，且已經開始常年奔波軍中，侯爺看其實在瘦弱，不忍放其軍中磋磨，便一邊找近侍教其習武以強健體魄，一邊把他派到了橋恪身邊，橋恪年幼愛玩，不敢靠近二哥，便經常追着橋絡，自此三人便時常在一起。