夜色深沉，萬裡無雲。

紅梅似血，無聲飄落。伏濟桓一身鴉青色衣衫，立在牆邊，隐隐入夜色。

回憶如同潮水，傾入人心，千帆盡過，斯人依舊等在原處。

……

“哥哥，哥哥……”幼童追着兄長，不過幾步，便被前人攔住。

“你哥哥在讀書，不可打擾他，他将來可是要做肱骨大臣的……”

幼童睜大了眼睛，努力去讀懂面前之人的意思。

……

兄長在院中舞劍，衆人圍着水洩不通，幼童在屋内，隔着窗沿，滿眼都是羨慕。

“母親，我也想學劍。”

女人手中的針線不停，目光也未給他一下，“你大哥是要做将軍的，你學劍做什麼。”說罷，撐起手裡的衣服，仔細欣賞，“這短袍恒兒穿上定是好看。”

幼童睜大了眼睛，随着女人的動作，上下擺動，眼角帶着困惑。

……

少年擺動手裡的工刀，小心翼翼地雕琢，卻被男人一把打掉。

“你大哥學琴陶冶情操，你卻在這裡搞什麼木頭，就這般丢我伏家的臉……”

少年驚恐，看向外院撫琴的大哥，隐隐約約明白了什麼。

……

“公子，公子？”

一聲聲短呼，震得人心晃動。

伏濟桓猛然清醒過來，看向身後的伏卻，微微蹙眉。

“何事？”

伏卻低頭上前，為他披上外袍。“夜間寒涼，公子早日回屋歇息吧。”

伏濟桓微微點頭，目光重新回到眼前。

良久，他微微側頭，瞥到仍舊站在那裡的身影，說道：“你先回去休息吧。”

伏卻沒有動作，隻是目光跟随着伏濟桓的身影。

“有話就說。”察覺背後灼灼目光，伏濟桓開口問道。

“就是白日裡，三小姐上門，公子為何讓我跟她說你不在。”伏卻遲疑問道，“雖說鎮西侯出了事，但公子也不是那等……”

“那等什麼？那等趨炎附勢之人？”伏濟桓冷笑一聲。

“小的不敢。”伏卻立刻應聲道歉，“小的隻是覺得，覺得公子是欣賞三小姐的，即便不肯相幫，如此避而不見，也非公子慣常之行。”

伏濟桓收起冷笑，目光随着牆間的梅樹，寸寸向上。

“欣賞又如何？橋氏已敗，絕非我向上之力。”

……

大漠孤煙直，長河落日圓。漠西風光本無限，隻是如今已惘然。

原本強悍的橋家軍，如今如喪家之犬，蝸居一城，進也不能，退也不行。

泺城城内，随着鎮西侯和橋恂被押解歸京，愈發顯得人心惶惶。

姜成鳴帶着江南水軍，入了這大漠邊關之城，如同魚躍上岸，除了前幾日的折騰看着吓人，不過幾日，便如死魚，不得動彈。

這泺城，地勢奇特，本就易守難攻，靠着泺水河，就是再撐上半載，也不是沒有可能。隻是這姜成鳴來了，不着急打退敵軍，倒是先整治上了橋家軍，鎮西侯名下的幾員大将，也都被關了起來。

如今羌寒再次進攻，靠着不熟悉本地的外來将軍，帶着人心不齊的橋家軍隊，幾次三番下來，就連這座城池，都差點丢了。

大将軍府内，仆役人心惶惶，來往匆匆，靜得可怕。

姜成鳴把手裡的頭盔一脫，心中燥郁難耐，對着一旁的愛将姜苘，大聲問道：“牢裡那群家夥招供了嗎？”

姜苘行了一個軍禮，回道：“那群家夥嘴硬得很，硬是說橋宗玄那個老家夥沒有問題，隻是咬死孫置的軍情有誤。”

“孫置都死在酌牙灘了，他們說有誤就有誤？”姜成鳴大怒。

“這孫置看起來确有問題？”姜苘猶豫道。

“有問題又如何？如今這八萬将士的性命，是他一個區區孫置就能抵得了的？”

“可這，都不肯認，我們如何……”

“不肯認便逼他們認，這麼多将軍，總有一個怕死的。”姜成鳴擺擺手，不耐煩道：“如今這戰事不好打，要是戰報還不早早送去，你我就等着聖人一起降罪吧。”

“是，屬下明白。”姜苘抱拳應聲，轉身向屋外走去。

……

元盛一十七年，上元節，午後的鎮西侯府内，依舊安靜而有序。

王氏和雲姨娘坐在上首，下方的橋恪和橋绾安靜地守着。

良久，王氏停下手裡的針線，擡起頭來，對着下方的兩子女說道：“今日是上元節，你們兩個也别拘在府裡，出去逛逛。”

橋绾擡頭，看着堂上的兩個母親，躊躇開口問道，“母親和姨娘不随我們一起出去逛逛？”