觸目先是一座小山般的廢紙團，再是正中央重新鋪開的宣紙之上，隻寫了一行前朝之人所著的詞作。

萬事到頭都是夢，休休，明日黃花蝶也愁。

詞是十分應景的好詞，隻是那字寫得實在不敢恭維。

宋霜洵又把寫好的字舉起來審視良久，而後熟練地捏成紙團，沉下肩繼續苦寫，“邱尚書尚有一子遠在甯州槐縣讀書，聽聞自幼身體孱弱，不能遠行。監雲衛已得了旨意，昨夜就動身前去抓了。”

程負表示嘉許，“禁中的事，總是你消息靈便些。”

宋霜洵擡眼望了望窗外沉郁的天色，心知時辰已到，複還筆于架，抖抖衣衫站了起來，“王爺傳信讓我盯緊邱家人，我如今還要去一趟刑部大牢。”

程負說好，又從懷中摸出個方形銀匣輕輕擱到宋霜洵的書案前，泰然道：“是王爺的意思。時機一到，請侍郎大人——物盡其用。”

宋霜洵不辨也知匣中之物是何，援手将銀匣妥帖收起，兩人一同步出内堂，自公署門口匆匆作别。檐角已燃上燭燈，借着那縷飄搖的暖色光亮，宋霜洵認蹬上馬，往刑部大牢疾馳而去。

半路上蒙蒙落了小雨，待趕到時已淋濕他肩上半邊朝服。宋霜洵想着草草看一眼邱家女眷關押的地方，不出岔子便罷；他自覺已比不上年富力強之人，勞頓了一天實在是精力不濟。

守衛官見左侍郎親自來探視新下獄的邱府女眷，忙不疊打開大門替他引路。穿過幽深陰暗的過道，孟霜洵跟在守衛官的後面，蓦然聽見他支支吾吾地開了口。

“有位大人剛走，本想進到牢裡探視，可是咱們刑部大牢規矩嚴，向來不準外臣随意進出。那位大人倒是好性兒，也不惱，賞給屬下一大堆錢票金銀，要屬下照應好邱府那幾個女子，一應飯食絕不許糊弄了事。”

宋霜洵淡淡問道：“沒有打聽那位大人的台甫嗎？”

守衛官面露難色，停下腳步湊到他耳邊細細說了，宋霜洵聽完神色兀自未變，隻是點點頭回了句知道了。

兩人一前一後走了不久，守衛官才停下指了指前路盡頭的兩間牢房，“邱家四人俱在此處。”

盡頭遙遙傳出兩個年長女子尖利的吵鬧聲，想必其中一個是邱尚書那個悍妻，他頂頭上司燕扈謀的親妹妹，另外一個不消說則是邱穆的側室小妾之類。

兩個人還有精力鬥嘴，這就很好。宋霜洵隔着衣袖捏了捏銀匣，冷笑一聲，不再打算上前探看，轉過身向守衛官低聲吩咐幾句，将物什交到了他手上。

餘下的時間隻要不出差錯，不管邱穆熬不熬的住，東宮勢必要被他們折斷一條臂膀。

*

露執瑟縮在牢房一角的草席上，身邊是面色憔悴的阿娘。她原本在病中休養得幾乎要痊愈了，上晌急火攻心地暈了一回，剛才和李姨娘隔着栅欄又大吵一頓，現下一整日水米未進，躺在草席上氣若遊絲。

露執喊了幾遍阿娘沒有喊應，爬到她身側一看才知她又昏睡了過去。

是睡着了就好。

她心裡漫生出痛意，即便謝屏要報複，隻沖她一個人來就足夠了，不該殃及她的家人至親。

想想辦法，一定可以想出辦法的。既能讓阿娘免受牢獄之苦，阿爹不必步上陸拂父兄的後塵，又能平息謝屏的怨怼……她應當如何做，才能兩不相負？