翰林官承旨，代陛下發落臣工在本朝實為尋常，可在自己定親當日到未來嶽丈家宣布下獄候審的旨意，不說是前無古人後無來者，亦足以令廊下諸賓客看得心中驚迸，以至瞠目結舌了。

露執跪倒在地，腦中翁鳴聲不絕，靈台迷蒙間隻聽清了“竊居高位，選授私人”“責同三司會審”等幾個斷句殘章，待謝屏念完了旨意，露執覺得時間仿佛過了一個世紀般冗長。

謝屏合上明黃的錦帛，漫不經心地掃了一眼跪着的露執，隻見她面色瑩瑩泛白，眼睫低垂，鬓邊幾縷發絲已被薄汗浸濕。

“你有什麼話想對我說嗎？”他走到露執身邊，好整以暇地開了口。

晃動的绯色袍角在距離她兩尺之外停住，松木香氣也籠罩過來，露執搖搖頭，身子埋得愈發低，“沒有。”

謝屏的身形一頓，下意識微不可聞地“嗯”了一聲，為了掩飾自己異常的心緒，他隻得招了招手，示意身後的監雲衛動手拿人。

他退了好幾步向廊下走去，不多時身後便傳來邱穆妻女凄凄切切的啜泣聲，監雲衛壓着嗓子呵斥了一番，她們這才安靜下來。

好奇怪，明明她已順利落入了兩月以來苦心構織的羅網，可是預想中的快意并沒有來臨。

*

暮色臨甍，城牆外風過山林，枝葉簌簌漸起浩蕩之勢。

“邱穆被關進了都察院監，妻女四人暫押刑部大牢，偌大一個尚書府上晌還人聲鼎沸，貴客如雲，下晌衆人作鳥獸散，唯恐同邱家粘上一點幹系。”

刑部理事的内堂裡，程負倚坐在下首的藤椅上，語調忽而變得玩味：“隻是這小謝侯的心思，當真比陛下還難猜。”

上首幾案前那人恍若未聞，隻顧提筆寫字，敷衍問了句，“先生何出此言？”

程負沒有回答，卻轉頭看着那人俨然一副主家姿态在公署尚書位子上大方坐定，驚了一驚，“那是燕尚書待的地方你怎可……”

僭越二字還沒出口，就被那人嚣張地打斷，“燕扈謀那個老匹夫出公差了，陳侍郎告假，刑部如今我稱大王，誰有異議？誰敢有異議？”

他頓了筆，仔細端詳起适才寫的這幅字，露出不甚滿意的神情。薄暮沿着他側面幹淨利落的輪廓勾勒出陰影，然後是白淨高挺的鼻，和眼角細細密密的笑紋。

程負絞着眉頭歎了一聲，無奈道，“這聲老匹夫也唯有你敢宣之于口，年長小謝侯五六歲，活的诨沒半分長進。”

宋霜洵摸了摸腦袋，笑容和煦，又說回了剛才的話題，“謝屏日前言之鑿鑿地同家父說了邱尚書和儲副暗地勾連，起初家父還不信，如今東窗事發，邱家人都下了獄，我家老翁應當已抱着酒壇淚灑庭院了。”

程負凝了凝神，思量了片刻方道：“老人家嘛，總是很珍惜那麼幾個為數不多的故交，可宋翁實不宜傷心太過，畢竟此番興師動衆捉的是肱骨之臣。事關國體，利牽百官，他身居高位，萬萬不能随意表态。”

宋霜洵又提起了筆，正色應道，“我會提醒他。”

暮至濃時，晚照方好，極淡的香霧自博山爐中袅袅而起，程負直起身，活動了下僵直的身體，一面嗤了一聲，自嘲道：“王爺派我到宣毅侯府遊說時，我尚以為王爺意在徐公。那時我既不知邱尚書是東宮的人，亦不知謝屏已将兩人之事披露給宋翁，還樂呵呵地恭祝他定親之喜，何其蠢也。”

宋霜洵摩挲着指間湖筆瑩滑的杆身，有些不解道：“難不成是宣毅侯府和邱家暗地裡結下過什麼梁子……謝屏先假意與邱家結親，私下搜羅罪證，隐而不發，再借我們的手策動禦史上奏疏，自己則坐收漁翁之利？”

除此之外似乎也沒有更合理的解釋。

程負心裡也默默認同了這個答案，不再作他想，踱了幾步到宋霜洵近前看他寫字。