兒郎醉心公務，力圖上進，原本是值得欣慰的事。關夫人到底不想死命催他，跟邱家的婚約還沒徹底斷幹淨，于情于理，都不好緊接着操辦和别家的定親宴。

另一邊，謝屏縱馬徑向城外趕去，邱穆一家南下甯州，必走水路，他疾馳數裡到了渡口，不出意料地撲了個空。

“小侯爺，還追嗎？”适才的短衣小厮在馬上氣喘籲籲道。

謝屏随意将缰繩在腕間繞了一圈，似乎萬事萬物俱在掌控之中，“他們出了都城，約莫會在青陵那處停靠歇腳，此時騎馬趕過去，比他們坐船要快上幾日。”

他掉轉馬頭，望着面前澄澈如碧的江面，“我差人去翰院告假，你先上路，等截住他們之後，再把我的拜帖送上。”

“是。”

*

浩浩江流南去，兩月以來被謝屏安排在邱府外窺探動向的倒黴小厮，再度被委以日夜兼程赴青陵堵截邱家人的重任。

還好他幸不辱命，四日之後順利抵達青陵城，并在渡口船舶停靠的浩蕩人流之中，準确攔截到了離船上岸的邱穆一家。

其實他們也很好辨别：一家子衣着打扮異于常人，皆是不菲的造價。當頭是個長髯稀疏，臉頰深陷的中年男子，滿臉暮氣沉沉，一看便知是遭貶的邱穆無疑；再是一個錦裝婦人，發髻梳得一絲不苟，顴骨高而突，嘴唇窄薄，嘴角稍稍向下撇着，猶如有誰平白欠了她兩吊錢；另外一個略年輕些，頭小臉尖，原本是個美人的樣子，可一路總在吊着眉梢左顧右盼，沒有先頭的夫人儀态穩正。

最後面則跟着一對并肩挽手的小娘子，一高一矮，高一點的姿容如玉，形貌姣好而白皙，引得沿岸石子路上行人争窺；矮一點的仍是一團孩氣，隻顧執着姊姊的手，不知在興高采烈地說些什麼。

直到午後，小厮總算交付了謝屏的拜帖，便一路趕回他在青陵下榻的旅邸。

時至初夏，花繁葉盛，天氣較從前起了微微的熱勢。謝屏隻穿了件油綠纻絲袍，怡然卷起衣袖在書案鋪開的棋盤前執棋自弈。

“禀小侯爺，邱穆收了拜帖，隻是……”座下那小厮窺了一眼他的臉色，支支吾吾地開了口。

謝屏注視着指間瑩潤的棋子，眼底掠過一絲寒意，“隻是什麼？”

小厮硬着頭皮繼續道：“那邱穆死活不同意讓邱娘子入侯府為妾，還要小人帶話給您，說讓您斷了這個念頭。”