梁照兒徑直走向黃爺，低頭一笑，脊背挺得筆直。

她緩緩說：“方才這位小哥隻說了好處，卻不說不好。這屋子雖靠碼頭和官道，可往來人聲嘈雜，孟母也知三遷住處，隻為孩子擇一個清淨之處。”

梁照兒又向左走了兩步，環視四周，轉身又道：“屋子倒是寬敞，上下兩層。可說句不中聽的，稱得上又大又破，請兩個人來打掃隻怕也得花上兩三日才能收拾出來。尋常人家不過三四口人，租個一進的小院都足夠了，這樣的屋子隻能租給做生意之人。”

“黃爺，都說您是個實誠人，可别打量着蒙我妹子！”張虎見關大娘和梁照兒一個扮白臉，一個扮紅臉，生怕她們受人欺負，立刻掀起袖子露出健碩的膀子。

玉梳聞言哭笑不得地将他趕到一邊，又笑着說：“黃爺，我這妹子說話直，多有得罪。不過，她有兩句倒是實話——這樣大的屋子一時半會難賃得出去。”

“這位娘子生了一張好利的嘴，”黃爺這才回身看着梁照兒，他斂起挂在臉上的笑容又道，“不知諸位想要黃某如何？”

梁照兒伸出三根手指，“房租減三成，我便租下這鋪面。”

“娘子壓價太狠，總要讓些利給我們這些混口飯吃的人，”黃爺盯着梁照兒，扳下梁照兒的一根手指，“兩成，再少了房東亦不願。”

梁照兒倏爾一笑，“成交。”

那小厮讪笑着上來說：“既然商議好了，那小人便回去準備租契文書。”

見黃爺和小厮離開，玉梳才憂心問道：“照兒，這鋪子一租就是一年，租金盡管砍了兩成，總歸也不是筆小數目，要不再瞧瞧别的？”

“我瞧着這屋子不錯，娘子是個有魄力能成大事的，咱們就别在這亂攪和了。”張虎樓上樓下轉了一圈，滿意道。

張虎還是習慣稱梁照兒為娘子。從前在崔家，梁照兒算主，他算仆，雖說如今到外頭來了，他一時也轉不過來這想法。

梁照兒心中有自己的思量。

遇水則發這句話可不是單純的風水迷信。水路不管在古代還是現代都是重要的運輸方式，靠近江河之處，不僅交通便利，商業也會更加繁榮。雖說因着前朝戰亂，運河荒廢許久，可如今政通平和，重啟運河是遲早的事。

趁着低價租入，屆時不愁賺不到銀子。

“這屋子下層做買賣，上層用作民居，省了租鋪面的錢，我瞧着倒很合适。”梁照兒思忖半晌道。

見梁照兒都這麼說了，玉梳也不好再掃興，轉而道：“等收了鑰匙，我再來替你好好打掃一番，不然斷住不得人的。”

雖找定了鋪子，可擺攤的生意還得照常做，不然隻怕養不起自己和房租。

近來天氣涼了，冷的吃食賣不出價格，梁照兒便跟關大娘學着做馎饦。

說起馎饦，曆史可就久了，最早在南北朝時期就有記載。梁照兒常聽人說馎饦，卻不知具體是個什麼吃食。她瞧着關大娘将一大塊面團擀成薄片，再切成小塊或小條下進沸水中煮熟。撈出來後，又加入蕪菁等蔬菜，最後澆上調料。

梁照兒一瞧，倒和後世的面片和刀削面有些類似。

她嘗了一口關大娘做的，疑惑道：“大娘既做的一手好馎饦，怎得不自己擺個攤賣馎饦？”

“嗐，早年間嫁給他爹，一門心思地在家相夫教子，哪裡想着去做這些。後來要拉扯着兩個孩子，身上又沒本錢，想做也做不成，”關大娘蓋上鍋蓋，歎了口氣又說，“早知後來這些事……當初應該也去做的。”

梁照兒默然地點了點頭。

二人在臨街處臨時用油布拉了一塊天幕，又支了爐竈，架上一口大鍋用來煮馎饦。一旁的案上，還擺着幾隻小罐子，裡頭盛着花椒、胡椒和草果，尋常的鹽、糖之類的調料一應俱全。

關大娘在鍋前煮馎饦，梁照兒則負責調味。

不一會兒，一碗熱氣騰騰的馎饦就被梁照兒端上食客的餐桌，她笑着說：“若是覺得調料給的不夠多，隻管到前頭去加。”

顧客低頭瞧着面前濃郁的高湯裡頭飄着幾片白花花的馎饦，又輕輕一嗅，好鮮的味道！

“可是鲫魚湯？”顧客問道。

梁照兒站在案前，聞言笑着擡頭，“客觀好靈的鼻子。是早上在碼頭上漁人處買的新鮮鲫魚，将它拆骨放在油鍋裡一炸，再擱上蔥、姜、蒜、酒小火慢炖一個時辰才得的這湯底。”

顧客點了點頭，“街上食攤雖多，可像你們這般用心的卻少見。”

梁照兒順勢推薦起還未開張的食肆，“我在卸鹽巷靠近瓜州港的官道邊上有一個食肆，不日便能開張，若是客官吃着好，得空也可去那兒瞧瞧，給我攢攢人氣兒。”

那客人聽她這麼說，也表示自己已經記下了位置，會時常光顧。梁照兒并不深究客人是否真的會來，又轉而向其餘的食客宣傳起食肆。

她在揚州根基尚淺，隻能以量取勝，說不準哪位顧客一時興起就來光顧了。

天色漸晚，趕在太陽落山前，梁照兒和關大娘将早上預備的三大塊面團全賣光了後，便将東西收好。近日收成還算不錯，梁照兒也計劃起将食肆重新修整一下。

那鋪子一樓是全部打通的，沒有一絲隔擋，全憑她自由發揮。

這格局說好也好，說不好也不好，總之全賴店主人的品味，不然桌椅堆在一處難免顯得擁擠。

“到時買上幾架插屏，将一半桌子隔開才好。”梁照兒說道。

關大娘适時地給她潑上一瓢冷水，“先買些簡單的物件擺着，等你有結餘時折騰旁的。”

一場秋雨淋漓不盡地下了好幾天，才等到個天晴的好日子，梁照兒便去了牙行跟黃爺簽租契。

“黃爺，我還有一事得弄清楚。”梁照兒拉長語調說。

黃爺站在櫃台裡面扒拉着算盤，挑眉問道:“娘子不妨直言。”

梁照兒又問，“簽了這租契，租金可會無故上調？”

黃爺擺了擺手，淡然道：“自然不會，既是白紙黑字同娘子立下契約，就沒出爾反爾的道理。”

梁照兒得到想要的答案，心滿意足地點了點頭，“多謝黃爺。”

她将租契和鑰匙放好，就回了明教巷收拾東西，來的時候孤零零的一個小包袱，走時卻多了許多東西。

玉梳正替梁照兒收拾着關大娘給她新做的一身秋裝，忽而坐在床邊感慨道：“你說，我才見你的時候，黑黑瘦瘦的一個小人兒，連衣服都撐不起來，滿臉的倔勁……如今都要出去自立門戶了。”

“好玉梳，怎麼忽然說起這個，可是舍不得我走？”梁照兒攬住玉梳的肩膀，從背後将她匡進自己懷裡，柔柔道。

玉梳轉過身，用纖長的食指戳了戳梁照兒的腦門，“從前這般叫也就算了，如今還不叫阿姊。”

梁照兒笑着起身坐到桌邊，拿起一塊雲片糕塞進嘴裡，笑晏晏地望向玉梳，“也不知張虎上輩子修了什麼福氣，竟有幸娶了你這位人美心善的娘子。”

“如今還不是呢。”玉梳啐了她一口，紅着臉說道。

梁照兒斂了吊兒郎當的模樣，正色問道：“婚期定在什麼時候？”

玉梳扳着指頭數了數，又說：“立冬之前吧，等到了年關事多繁忙，也抽不出什麼空，若再拖下去就隻能等到年後了。”

梁照兒望着玉梳耳邊垂下來的發絲，怔怔道：“到時我親手做一大桌子菜，讓你做揚州城裡席面最出彩的新娘子。”

玉梳一邊疊着衣服，一邊沖她寵溺一笑，“那我可就等着了。”

幫梁照兒搬家那日，張虎帶着他兄弟張龍也來了。張龍是個有些木讷的黑皮漢子，不如張虎能言善道，隻是默默站在一旁守着。

“阿兄，别臉紅了，快來幫忙擡東西。”張虎沖着張龍嚷道。

聞言，其餘三人一齊望向張龍。

臉紅了嗎？一點沒看出來。