暮色漸沉，餘晖灑落在馬房裡，光影斑駁。

張龍剛從外頭回來，一進馬房，雙腿便輕巧地盤坐在食槽沿上，手裡還下意識地攥着一根狗尾巴草，喃喃自語道：“你說，若是我向娘子求親，她會答應嗎？”

他聲音不大，卻帶着幾分羞澀與期待。

正在一旁給馬添水的張虎，聽聞此言，手中的水瓢猛地一顫，險些砸到馬頭，他滿臉震驚，眼睛瞪得滾圓，大聲說道：“你這糊塗人，上次在飯桌上說的好兒郎，還包括你自己？”

張龍一臉理所當然，胸脯微微一挺，應道：“自然。”

“......先不說你喜歡梁家娘子哪點，就說她從前和主家那層關系，要是真成了，你還打算繼續在這兒幹活嗎？”張虎一時語塞，沉默片刻，才又開口說。

張龍托着臉，目光望向晴空，眼神裡滿是憧憬，“我喜歡娘子做飯好吃，人又善良。往後我在外頭掙銀子，就讓她在家做些吃食，再不讓她受被人刁難的那些苦。”

張虎無奈地看着自家情窦初開的哥哥，苦笑道：“娘子食肆開張還沒兩日，你就想着讓人家回家給你做飯，你可問過人家的意思？”

張龍這才恍然大悟，急忙說道：“你讓玉梳在娘子面前多替我美言幾句，先鋪墊鋪墊。”

“玉梳把她當寶貝似的，要是幫你說話，害得我未過門的娘子跟我生分了可怎麼辦？”張龍輕哼一聲，恰好一陣秋風拂過，将馬廄下的旗子吹得呼呼作響。

風從窗棂如遊蛇般鑽進堂屋，吹得食肆裡的招牌晃晃悠悠，相互碰撞，發出“零零”的聲響。

“難不成有人在背後罵我？”梁照兒連着打了三個噴嚏，伸手按住搖晃的木牌，暗自腹诽道。

前些日子，她去羊巷尋李木匠預訂了一批木質餐具。去拿餐具時，又忍不住添置了些樸素家具，将食肆内部簡單裝潢了一番。靠着渡口的攤子依舊支着，專門在那兒賣胡餅，買胡餅的顧客大多用油紙包着，拿了就走，不需要堂食。

食肆正堂裡，擺着四張大桌，四張小桌。正堂右邊，她請泥瓦匠砌了一堵拱門，門框上簡單貼了幾塊彩磚裝飾，挂着竹簾遮擋内部，這裡她打算做成簡易包廂。

一切收拾妥當，她拍了拍手上的薄灰，心滿意足地說：“總算有個樣子了。”

第二日，天還未亮，梁照兒便早早起身。

關大娘和賀家的約好去建隆寺聽俗講，今日店裡全靠她一人忙活。

一個人難免有些分身乏術，難得顧全裡頭和外頭，故而梁照兒隻站在爐竈前，忙着炸胡餅。

今日排隊的人格外多，不少食客等得不耐煩，嘴裡開始嘟囔些難聽的話。

“今日店裡隻有我一人，還請各位多擔待。”梁照兒忙得汗都顧不上擦，連連向衆人緻歉。

好不容易把前頭的單子都做完，剛能喘口氣，就見一位顫顫巍巍的老大爺，拄着拐杖，帶着一臉菜色、捂着肚子的兒子朝攤前走來。

“我家大郎吃了這家黑心食肆的胡餅，就鬧肚子，大家可得給評評理！”老大爺扯着嗓子叫嚷道。

原本排隊買胡餅的食客，聽了這話，頓時有些動搖，不少人低聲議論幾句，便悄悄離開，轉去别的食攤買早餐。

梁照兒一早上本就忙得焦頭爛額，此刻又遭遇“食鬧”，隻能強壓下心中怒火，盡力露出和善的微笑，安撫道：“老人家，您先别着急，若是真在我這兒吃出問題，我一定給您個交代。”

那大爺用力敲了敲拐杖，掏出包過胡餅的油紙，怒聲呵斥：“這就是證據！”

“既然如此，我今日生意也不做了，陪老人家去回春堂，請最擅長治腹痛的郎中，給令郎瞧瞧到底害了什麼病。”梁照兒将筷子插進筷桶，調整好情緒，冷靜地說道。

大爺一聽要去回春堂看診，臉色驟變，忙給他兒子使了個眼色。

他兒子立刻心領神會，“撲通”一聲癱倒在地，連滾三圈，扯着嗓子喊：“疼死我啦，疼死我啦！”

大爺立馬配合着，抄起拐杖就朝梁照兒揮去，嘴裡罵罵咧咧道：“妖婦，你那些腌臜事，别以為沒人知道……”

話還沒說完，“嗖”的一聲，一枚石子不知從何處飛來，精準打掉大爺手中的拐杖。

大爺還沒回過神，又一枚石子“嗖”地擊中他後膝彎。大爺腳下一滑，“噗通”向前撲了個狗吃屎。

他兒子哪還顧得上裝肚子疼，趕忙起身去扶。又是一枚石子飛來，“啪”地打斷了他系褲腰的繩子。

眨眼間，褲子就掉了下來。

圍觀人群見狀，指向他一陣哄笑。他兒子神色慌張，匆忙環顧四周，卻怎麼也找不到石子的來處，大叫道：“她是巫女，能操控東西害人！”

他再顧不得裝精，隻能一手緊緊攥着褲腰，一手挽住父親，撒腿朝家裡狂奔。

蔡宣季見人群逐漸散去，立刻側身閃進夾道裡，将帽檐又往下壓了壓，幾乎遮住大半張臉。