秋蟬響似筝，閑傍柳邊行。晴空一碧無今古，路上行人紛紛，城中八街九陌笙歌鼎沸。

梁照兒從箱底裡翻出一件新做的绯羅褙子穿在身上，頭上依舊梳的是小盤髻。

關大娘說：“往日怎麼累掯都不願的，隻打扮的像個道姑婆，今日舍得打扮了？”

梁照兒笑道：“哪裡的話，在案前做事穿的繁複反倒絆手絆腳。”

她想起之前擺攤時聽顧客說的燕來樓，進了揚州城，不去瞧瞧倒算白來一遭。

“今日去燕來樓，可不得收拾的得體些。”梁照兒說道。

關大娘驚訝道：“怎麼忽然想着去燕來樓了？”

梁照兒回說：“早該去的，看看人家是怎麼做的，倒好改改我們的。”

因着占了地理位置的便宜，梁照兒的食肆如今也算是做起來了，積累了不少客源。

她想更上一步，卻不知本朝的食肆都是何種經營方式。到哪個碼頭，就得按哪個碼頭的規矩行事，她和關大娘說明了，二人便朝燕來樓去了。

從卸鹽巷到燕來樓有些距離，梁照兒去驢鋪賃了隻老驢，駝着她們慢悠悠地穿城而過。

關大娘埋怨說：“你瞧你賃的這頭老驢，走三步喘兩步的，難伺候的勒！”

梁照兒攥着鞭子，也不抽驢子，隻握在手裡當擺設，“能省則省哩，總不是沒事做，慢慢去罷。”

自打做生意以來，她逐漸有向葛朗台老爺看齊的趨勢，開源節流對她而言不是單項選擇。

燕來樓門前立着彩樓歡門，用枋木和各色花紮縛其上，還飾以彩布和酒望。酒望上用濃墨寫着“醉仙”二字，是燕來樓主打的酒品。

入口處迎賓的小厮腰杆都挺得筆直，自覺代表的是官家顔面，講起話來都多了幾分底氣。

雖見梁照兒和關大娘衣着普通，跑堂小二也不輕視，仍含笑說：“二位娘子來得巧，樓上雅間、樓下散桌盡可選的。”

且不說二人坐不坐得起樓上雅間，隻這一句話聽着就叫人舒坦。

梁照兒道：“樓下散桌就成。”

過了甬道，進到裡頭一瞧，恍若到了白玉京。地面由上好的大理石鋪就，上下兩層花樓，頂上垂着通頂高的垂花滌帶。幾面磨得锃亮的銅鏡将暖光散的到處都是，燕來樓雖幽深卻并不顯暗。

關大娘哆嗦着說：“我腿怎有些發顫？”

梁照兒拍了拍她的手，安慰道：“不妨事，咱們是顧客，顧客就是上帝。”

“上帝是個甚麼人？”

“就是玉皇大帝，張老兒。”

梁照兒不免想起她從前和大學室友頭一次去吃海底撈，兩個人都怕錢不夠，加起來身上揣了快一千塊錢現金。直到買單時看見賬單上二字打頭的三位數，兩人對視一眼，忍不住笑出聲來。

小二問道：“二位娘子可有什麼想吃的？”

梁照兒說：“正是吃莼菜鲈魚羹的好季節，上一盅鲈魚羹來，其餘糕品來招牌兩碟，小菜兩例也就是了。”

小二笑着回：“娘子是個懂吃之人，這莼菜鲈魚羹燕來樓稱第二，沒人敢稱第一！您略坐坐，這就來。”

梁照兒點了點頭，轉頭與關大娘交談起來。條案上擺着幾盆瑤台玉鳳，另有芬芳異草，當真好個所在。

今日燕來樓不似往常大排長龍，卻也有不少人氣。沒等片刻，小二一手支着一個琺琅盤便上來了。

他先将莼菜鲈魚羹擺在四仙桌中間，羹湯質地濃稠适中，呈淡淡的奶白色。碧綠的莼菜卷曲着身體，如一朵袖珍荷葉纏纏綿綿地蕩漾在湯裡。新釣上來的鲈魚被切成薄片，色白如玉，狀若飛蝶。實在無愧那句“莼菜銀絲嫩，鲈魚雪片肥”。

梁照兒舀了一勺在嘴裡細細品着，這莼菜和鲈魚均勻地分布在羹湯中，鲈魚處理的極幹淨，半根刺也無，且無過多損傷魚肉本身，一瞧就是個老練的大師傅親自操刀做的。

難得的是片片莼菜取得都是芽尖，既不粗砺的摩擦口腔，也不會過軟爛成一鍋糊糊。

“這裡頭可是加了胡椒？”梁照兒問。

那小二一笑，回說：“娘子好靈的舌頭，正是加了胡椒。”

一絲辛味在舌尖萦繞，恍惚中有一絲回甘，妙甚。

小二轉身到了别桌，梁照兒繼續試着糕點。呈上來的三樣是糕點坊裡頭慣常做的三道：油酥鮑螺、滴酥和茶糕。

前兩道她吃着覺得有些甜了，酥油發的過了頭倒是有些膩味。茶糕做的中規中矩，有綠茶粉和紅茶粉制的各兩樣。