公堂之上，秦伶夢将所知之事和盤托出。

"你可曾親眼目睹兄長遭受家暴？"

縣令的質問如同一記重錘，瞬間讓秦伶夢陷入沉默。

她定了定神，懇切道："大人，此事我雖未曾親見，但兄長定能證明絕非家人所為。隻需将張歡緝拿歸案，一審便知真相。"

見縣令似有動容，秦伶夢急忙叩首："如今家中親人皆在獄中，懇請大人恩準我去照料兄長。"

"不可。"

縣令不假思索，語氣斬釘截鐵。

就在秦伶夢滿心失望準備退下時，卻聽縣令突然開口："你們都先退下吧。"

待衆人散去，偌大的公堂隻剩她們二人。

縣令大人緩步上前，眼中閃過一抹嘲諷："同為女子，你為何要偏袒男人？如今這世道，我們本可盡情享受權力。"

"享受什麼？對男人肆意欺壓？"

秦伶夢輕笑一聲，接過縣令倒的茶。

"你年紀尚輕，有些道理還不明白。前朝之時，男人執掌天下，女子連讀書識字的機會都沒有，更别說上桌吃飯，隻能在夥房勉強果腹。現在好不容易迎來女子當家的時代..."

說到這裡，縣令突然情緒激動，一把抓住秦伶夢的肩膀，茶杯應聲落地，瓷片四散飛濺："我與你說這些，是希望你清醒些！将來若能出人頭地，成為朝廷命官，切不可被舊思想束縛！"

秦伶夢輕輕推開對方："我沒有被舊思想影響。前朝女子奮起反抗，是因為長期遭受壓迫。可若我們也重蹈覆轍，難保男人不會再次掀起反抗。"

縣令長歎一聲，閉目搖頭："你終究還是不懂。來人，把她帶下去！"

屋外的捕快聞聲而入，架起秦伶夢往外走。

她奮力掙紮，大聲喊道："我懂！既然明白權力壓迫的苦，為何不能追求真正的平等？"

牢獄之中，看守的大姐不由分說往秦伶夢嘴裡塞了個饅頭："如今日子多好，男人生兒育女、操持家務，你瞎折騰什麼平等？莫不是餓糊塗了？"

秦伶夢咽下饅頭，嘴角揚起一抹苦笑："家中父親也為家日夜操勞，這樣的付出，難道不值得尊重嗎？"

秦伶夢突然眸光驟亮，急切拽住獄卒衣角："大姐！您這兒可有紙筆？您識字嗎？"

"識得！也有！"

大姐話音未落，秦伶夢已跪坐起身："能否勞煩您幫我傳封信？事關兄長性命！"

...

不知過了多久，當秦伶夢被拖出牢房時，公堂中央正跪着兩人。

張歡和她那鷹目豺聲的父親。

那男人尖刻的目光如淬毒的箭，掃過衆人時帶着陰鸷的威壓，而身旁的馮茂卻像霜打的茄子，垂頭縮在角落。

"張歡父女！你二人可認毆打秦昭妹之罪？"

縣令驚堂木重重落下。

張父瞬間癱軟在地，順勢将女兒也拽跪："青天大老爺明鑒！昭妹本人都未出面控訴，這莫須有的罪名我們萬不敢認啊！"

說着，枯瘦的手指顫抖着撫過女兒發絲："我這苦命孩兒天生癡傻，能尋得夫婿已是祖墳冒青煙，怎會不知珍惜？"

"叫大哥來對質！"

秦若女突然掙脫衙役束縛，卻被秦蘭茹重重一巴掌拍在後頸。

馮茂見狀忙不疊打圓場："大人，自古家務事難斷，我們自會私下..."

"我要和離！"

沙啞卻堅定的聲音驟然響起。

衆人驚愕回望，隻見秦昭妹裹着層層繃帶，拄着棗木拐杖艱難挪步。

每走一步，血迹都在粗布上暈開新的痕迹。

當他突然棄了拐杖，重重跪伏在地時，張父箭步上前攙扶，枯槁的手指卻如鐵鉗般掐進他潰爛的傷口："敢胡說就扒了你的皮！"

秦昭妹猛地甩開那隻手，喉間溢出壓抑許久的嗚咽："大人！草民嫁入張家後，日日被這對父□□腳相加！他們變着法子折磨我，前幾日甚至将我推下井台。好在井水不深，我也被打撈上來..."

"可有證據？"

縣令目光如炬。

馮茂急得半站起身，壓低聲音嘶吼："糊塗東西！和離後你還能..."

秦昭妹突然撫上胸口，那裡藏着被血浸透的信箋。

幾個時辰前，醫館小厮紅着臉讀完的字句仍在耳畔回響："哥哥，張歡即将到黎陽。若她沒受懲治，你必将随她回去繼續受虐。但無論你作何抉擇，我們永遠是你後盾。"

"村子裡的人都能作證！張歡在村裡橫行霸道，強占少年，好些孩子都被逼得上吊自盡……村裡人全都知曉此事，可張家是地頭蛇，到處疏通關系，我們這些平頭百姓根本沒有辦法申冤！"

縣令猛地一拍驚堂木，臉色瞬間變得鐵青："什麼？！一個小小農戶竟敢如此無法無天！"

她怒目圓睜，大聲喝道："立刻派人徹查此事，務必查個水落石出！"

重傷的昭妹被緊急送往醫館救治，而涉案的其他人則全部被關進了大牢。

就在這時，一陣誘人的烤雞香氣飄進牢房，秦伶夢忍不住伸長脖子，咽了咽口水。

全家人都被這香味引得饞蟲大動。