"說吧。"姬暮野勒住缰繩，松木氣息混着血腥味漫過來，"下毒的事你到底知不知道？"
陸尋英袖中玉箫撞出清響："我又不是傻子，自然知道。"
月光漏進他半垂的眼睫，姬暮野盯着那點晃動的銀輝："既然知道，為何不回西北？"
"你從會走路就開始學制衡之術……"陸尋英突然轉身，玉箫尖抵上鐵甲心口，"不信你看不出，棄子本該是這個命數。"他嘴角噙着笑。
縱千山突然踏碎枯枝，驚起寒鴉撲棱棱掠過亭角。姬暮野臂彎猛然收緊，陸尋英後頸撞上他護心鏡，聽見鐵甲裡傳來悶雷般的心跳。他感到莫名的燥熱心慌，掙開他跳了下來，姬暮野跟着。
“父帥何等人物，豈能輕易讓人掣肘。”姬暮野聽見陸尋英的聲音，不尋常的冷，滿山正是深冬時節，風凜吹，樹亂舞，音聲和鳴，宛如冰淩墜落，他猛地擡起頭來看着陸尋英，純黑的眸子裡卻有火在燒。
“我們都是天家的棋子。”看了好久好久，他忽然冷笑一聲。他的冷笑比陸尋英的冷更為可怕，他的手掌在刀柄上收緊，手背上青筋暴露。陸尋英說得沒錯，他是何等人物，隻一句話就洞窺了紫雲宮裡那逼人的野心。
這年他十六歲，但他的話還沒說完。
“我們都是天家的棋子。你父親不是因為害怕賀蘭明珠，才延慢送糧，宣撫使也不是因為判斷失誤，才阻攔進兵。”
“我父親必須死，我哥哥必須死……或許我也應該死。”他的眼神逐漸染上一種不尋常的陰冷，但是隐而不發，因此分外攝人，“因為西北不能同時有陸家軍和姬家軍，你姐姐也永遠不能嫁給我哥哥。”
陸尋英垂眸，算是默認了他的說法，但他又說，“你不必做棋子。”他擡起頭目光灼灼地盯着他，眼光動人心魄，“你既然活了，就要為自己争個去處。”
“那你呢？”姬暮野忽然毫無征兆地問道，他向前逼近幾步，跟陸尋英幾乎貼在一起，他的胸膛擋住了冬月裡呼嘯的冷風。
“我是天家的棋子。”陸尋英輕聲說，他手指在虛空中逡巡，“為将者不會被一顆棋牽制，所以，我也是父帥的棄子。”
他身子單薄得好像風一吹就要吹去。兩人之間頭回這麼面對面站着，沒有敵意，沒有相互挖苦，陸尋英的聲音輕輕的，“我做棋子就好，你不必做，天教你活，你要手刃血仇，你要揚名立萬。”
姬暮野忽然仰頭狂笑起來，眼裡有淚，他平素沉穩淡漠，極少動情，更何況是這樣若風若狂的大笑，他摘下随身的水囊灌進嘴裡，風裡飄來一絲烈酒的氣息。
陸尋英了然地笑，伸手從他手裡搶過來，自己也灌了下去，感到西北的狂沙烈日，在京都這個冰冷的夜裡，從自己的喉嚨中橫貫而過。
眼前高大的身軀變成了影子，影子重疊起來，他聽見姬暮野依舊在笑，“哈哈哈，哈哈哈哈……你知道，你知道他們給我父的封号？”
“我知道。”陸尋英伸手去搭上他肩頭，好像要安慰他，又好像去在冬夜裡吸取一點溫暖，“你父親是忠武将軍。”
“忠武……忠……”姬暮野念叨着，“他忠得……這樣一個破天爛地……”
“……真是笑話。”
後來，在那種極度的憤懑和飄然之中，他們不知道是哪個人開始親吻另一個人。
冬風凜冽，地上覆滿雜草和粗粝的砂石，姬暮野撕了大氅去丢在地上，陸尋英感到一塊殘破的石階硌着自己的後背。
狂沙烈日就在他們的眼中和胸膛裡旋轉，狂沙覆蓋了被稱作沙臘子的信玉城，覆蓋了姬暮野死去的父兄的骨殖，驕陽燃做十日，炙烤大地，碰撞出明亮的火星。姬暮野的動作狠得吓人，陸尋英覺得有那麼一瞬間自己幾乎失去知覺。
他張開微微顫抖的雙唇，長呼出一口氣，聲音拉長了，帶着汗和淚，一點埋怨。
“……疼啊。”
對，沒什麼愛意，隻是疼和恨，但在冬夜裡，除相擁取暖外别無活路。
五更梆子敲過第三聲時，陸尋英的玉箫正抵在姬暮野喉結處。玄甲護腕壓着素白中衣，将最後一絲暖意烙進彼此肌理。
"該走了。"陸尋英指尖劃過對方心口處的舊箭疤，那裡還凝着夜露和汗，"禁軍卯時三刻換防，西鎮門會容半刻鐘的空。"
姬暮野翻身帶起狼裘，驚落石案上幾粒殘棋。他系護心鏡時瞥見陸尋英在整理衣襟，素白手指正将扯松的銀扣一粒粒扣回嚴整——像把什麼鮮活的東西重新封進冰棺。他瞧了陸尋英半刻，把狼裘扔到他身上。
陸尋英忽然低笑，拾起滾落腳邊的黑玉卒子捏熱："四年前你父兄出殡那日，我用單手劍赢你三合。"月光漏過他半散的墨發，在石地上淌成蜿蜒的河，"如今該教你個道理——棄子未必不能過河。"
姬暮野沒搭話，走的時候拔走了他身上的白玉箫。
山風卷着河水味撲進亭中，天邊泛起蟹殼青。陸尋英蜷在還帶着體溫的狼裘裡眯眼。
到了破曉，有明火晃晃上山來，蓮湖甜而脆的聲音在山下傳開，陸尋英悠悠然迎着火把往山下揚聲叫，
“這兒呢，這兒呢。”眼看那孩子欣喜地跑上來，看見他，臉卻迅速地白了又紅。
“怎麼了？”陸尋英奇異地問。
蓮湖這時腦袋都大了：陸尋英衣裳不整，脖子根上明晃晃幾個大紅印子，頭冠簪子全拔了淩亂扔了一地。
他才十四，能經什麼人事，臉一下子全紅，話都說不出來。陸尋英錯過他，搖搖晃晃，醉酒一樣去撿自己的折扇，
“半生裡卧柳眠花，一世裡眠花卧柳。”他語氣輕巧地笑，“蓮湖，回家了。”
“是誰啊，侯爺——！”，蓮湖悲憤地終于喊出了聲。
陸尋英捋掉折扇上沾的灰往懷裡藏，“哦，媚姐姐手底下一個武騎尉，個頭兒大得很，就是不太曉得風月事，弄疼了，你回頭給我揉揉。”
這怎麼揉，揉哪裡，誰敢揉！至他們下山去，蓮湖已在心裡辱罵完這武騎尉的祖宗十八代。