京中沒下幾場雪，也就又開春了。橫看飛流湍豗，側看錦屏似畫。正三月陽春極盛時，自側山亭往下看，但見平緩坡外，翠袖白衣，鹦鹉銜枝去，駿馬踏花歸，是京城裡公子貴女嬉遊，鬧鬧嚷嚷鋪了半山。

“侯爺瞧誰？”蓮湖揣摩着他的心思，“是哪家公子小姐得您的意，我也給您瞧瞧去。”

“眼睛倒勤，溫你的酒去。”陸尋英敷衍地答着，在他頭上親切地點一指頭，小孩哎呀一聲，轉過身去溫酒了。于此同時，他的眼睛始終找着三皇子蕭祁瑾蹤影。

杏花撲簌簌落了鎏金酒觥，蕭祁瑾才翩翩而來，他平日對天子、對下人，總是一副郁然不發之色，過來主動給陸尋英把盞，眉頭也皺着。

他借着斟酒一傾身，低聲密語，“中書令要我掙份像樣的聘禮——關中三州，關西四州的萬民傘，換他三百門生。”

“關西的你找不着我，得讨我姐我爹歡心，再不濟，找那個姬暮野。”

蕭祁瑾對姬暮野的印象還止于天街鬥毆且一拳打破了陸尋英的眉骨，他往後撤一步，心有餘悸。陸尋英支着下巴好整以暇地瞧他。

“不過這關中麼，我倒可以替你去跟淮姑娘斡旋斡旋，她哥如今關在禁軍裡，恐不濟事……啧，淮兵部真是走了着看不懂的棋。”

他忽然指給蕭祁瑾瞧，“那不是淮姑娘？”他起身向蕭祁瑾告席，“三殿下，陸季棠給你做馬前卒去了。”

穿過嬉鬧的簪花郎君們時，陸尋英順手折了枝杏花。淮瑤的身影幾乎已經隐入竹影深處。

淮瑤沒轉頭，跟她燦爛明烈的兄長不同，她喜穿青衣白飾，容長臉蛋，青絲及腰，飄若秋月，朗似飛仙。即便站在春花桃李之中，也一副幽靜之色。

"淮姑娘好雅興。"陸尋英将杏花别在青竹上，"這株 ‘雪浪’品種稀罕，可惜栽在京中池邊。"他指尖拂過葉片背面暗紅斑點，

陸尋英隻聽見她聲音淡淡傳過來，“哦？小侯爺，怎麼這樣說？”

"水土不服，難展風采。"陸尋英抛開平日那個浪子形狀，那也是風度翩翩，他往前走兩步，一引手，“淮二小姐若不棄，一起用杯茶罷，這是南面貢來的景湖茶，我叫人将将的煮了一早上，凡有兩三回才出色。”

淮瑤轉身過來，這時候陸尋英才得細細地看她——年紀小，十八九歲數，這倒也不意外，她哥哥稱少年英傑，點了禁軍左千戶，也不過就二十三歲，比陸尋英堪堪大一歲，她能有多大。

不過這淮瑤雖是未嫁娶的姑娘，神色間卻自然一股幽靜娴雅态度，等閑京中貴女也不及她，此時受了陸尋英的請，辭閣下船，扶着侍兒的手到的亭子裡，在陸尋英的小茶爐旁邊坐下。

陸尋英親手給她添茶，“秋林獵場，是二小姐射的那一箭。”

淮瑤好像燙着似的縮回手去，那張幽靜秀美的小臉，難得顯出點動容之色，但也不過就是一瞬間，很快穩住了。

“侯爺，何出此言呢？”

陸尋英笑了，“我是不大通武藝，可我父帥營裡有的是神射手，那日獵場裡兩支箭飛得親切，身手實在俊俏，忍不住多看了兩眼，一看就看到了二小姐你。”

後半句話說得輕盈，好似調情。淮瑤知道他是看真了，也陪笑，不再争執，“倒是我射的，能怎麼辦，我哥哥冒撞，一個人敢去搏虎，沒有姬少将軍，他就死了，我又不能看着親哥哥給虎吃了。”

陸尋英也笑，他将茶杯捏在手裡，眼睛盯着那清淩淩的茶水，深不可測，“怎麼能說冒撞，若無搏虎護駕之功，豈能封京官，點禁軍千戶？”

淮瑤唇角微微一彎，“倒是難修的福氣。”，她長久地看着陸尋英，身周一時岑寂，過了會兒卻毫無預兆地調轉話題。

“侯爺，姬少将軍入京，見的可是你麼？”

這回輪到陸尋英沒法答，他捏着杯子犯難，聽的淮瑤又說，“這裡沒有外人，姬少将軍入京，正是淮瑤開城，侯爺，你可放心地說。”

陸尋英胸口悠長地起伏一次，“是。”

淮瑤這時候笑了，她笑起來漂亮得很，陸尋英忽然覺出，在她溫婉的面具之下，似乎藏着些罕見的壞心眼，為先前在話頭上受制于他非常不滿，非得讨回不行。

但無論如何，她畢竟助了自己，陸尋英點頭，“姬少将軍進京，實屬倉促，此行能成，虧的二小姐從中斡旋。”

“好說。”淮瑤也點頭，“關西關中，都是聖朝門戶，元該同心同德，這也不過是舉手之勞。”

她眼中有些落寞之色，“父親久居寒江城，想的是讓哥哥進京出人頭地……可姬少将軍夜走天涯關，足見這京中風雨實多。”

她擡起一雙眸子，極克制地看向陸尋英，“父親身負重任，又居高位，這裡的關節他不至想不明白，隻是刀懸白刃，不得不發。侯爺在京中，千萬看顧我兄弟。”

“但有能效勞處，必以盡心。”陸尋英看着她，恍惚想起自己的姐姐。自然，她倆相似的地方不多，淮瑤柔婉，陸尋芳高傲。淮瑤進退有據，陸尋芳像塊石頭又臭又硬。