寒風卷着烤馬肉的香氣掠過草場，江玉柔裹着白狐裘打了個噴嚏，小清雪簌簌落到她肩上白狐的皮毛裡。

“想什麼呢？”五部大君賀蘭明珠走到她身邊來，從她手裡的馬奶酒壺裡倒酒。

“看孩子們。”江玉柔展開眉眼，溫柔地笑。祭天壇之下，侍神的烏薩卡和“八裡信”狂歌縱舞，震得祭壇上的紅玉酒樽叮當作響。薩滿的骨鈴恰在此時搖到破音，惹得台下紅色衣甲的賀蘭瓊林"噗嗤"笑出聲來。

"大相，該灑馬奶了。"尼楚赫捧着鍍銀酒樽上前，鐵甲上的狼頭吞肩挂住了經幡流蘇。她故意晃了晃酒樽，裡頭發黑的馬奶濺在賀蘭瓊林的紅狐裘上："哎呀，小親王，手滑。"

賀蘭瓊林撣了撣裘衣，從腰間摸出個鑲寶石的銀壺，故作天真地歪頭："大将軍眼神不好，該用這個，小些，手沒勁也能拿穩。"

她晃了晃銀壺，上頭墜的小鈴铛傳出清脆的響聲："正好替上大将軍丢的那個。"

東翼将領們頓時哄笑起來。誰都知道尼楚赫去年被陸尋芳挑飛了護心鏡，狼狽得連馬鞍鈴都丢在戰場。

“瓊林，少些話，誤了吉時怎麼好？”江玉柔溫和地笑着，從尼楚赫手裡接過酒樽時，在她肩甲上撣了兩下，“你的祭禮備好了？”

尼楚赫終于忘了跟賀蘭瓊林鬥氣，點點頭，“早備好了，這幾匹馬是挑的尖子，若能宰得漂亮，馬神必心大悅，隻是可恨這幾日陸尋芳來得緊，我營裡好刀手，如今都在重山關一帶巡防。”

“有岚皓呢，不妨事。”江玉柔指給她看，尼楚赫瞟了一眼，鼻子裡輕輕哼一聲，“一個男奴，也配宰祭禮。”

“休這麼說。”江玉柔面色一肅，“什麼男奴不男奴，都是自家人。”

淳于岚皓裝沒聽見，他正在給彎刀系紅綢帶，今天他格外講究，竟給刀刃紮了個歪歪扭扭的蝴蝶結，臉上一道凍傷的“烏薩卡”看了，嘩啦一聲摔了手裡的鈴，花白垂到腳底下的辮子氣得直抖：

"刀兵兇器怎麼上得祭壇！"

"您老眼花了。"淳于岚皓面不改色，在刀口吹斷一绺頭發，"這是給馬神獻舞的彩帶，而且，待會兒還要來宰祭品呢。"他突然揮刀劈開飄落的雪花，勁風将神侍的發帶刮破，他豢養的那隻“穿山鳳”張開雙翼有好幾尺，金目褐羽亮得逼人，在天上高高盤旋。

尼楚赫響亮地打了聲馬哨，三匹神駿的純黑駒就從遠處茫茫雪原上奔來，三個快速移動的小點。

"桑頓賜福！桑頓賜福！"潔淨的童男女們拿起了碗，高高舉過頭頂，烏薩卡的骨杖重重頓進雪堆裡。兩萬鐵騎的呼喝聲驚飛了遠處覓食的寒鴉，有個年輕騎手的皮帽被聲浪震落，骨碌碌直滾到賀蘭瓊林馬蹄下。

"賞你了。"賀蘭瓊林心下大悅，用馬鞭勾起皮帽抛回去，随手就解下腰間比血還豔烈的赤玉絡子塞進去，"打完仗記得請相好的男奴喝奶酒。"那騎兵手忙腳亂接住帽子，整張臉漲得比狐裘還紅。

淳于岚皓自祭天壇上騰身而起，勢如江川越電，江玉柔将手中的馬奶酒灑進火堆，青煙騰起時，刀光乍落，三匹無頭戰馬沖進人群，腔子上的血噴出三尺高，馬背上綁着的彩綢還在風中招搖。

淳于岚皓踩在馬背上，一個優美的騰躍落地，穿山鳳也展開雙翼俯沖下來，落在光秃秃的馬頸子上飲活血，金眼睛亮瑩瑩的。童男女們舀起沾滿了馬血的雪冰灑向空中，好像起了一陣紅色的霧。

"祭品不夠虔誠，給個男奴宰了。"尼楚赫咬牙切齒勒住受驚的戰馬，馬鞭指向重山關城頭："該用中原人的血潤潤這祭壇。"

賀蘭瓊林拍手笑道："大姊說得妙！我帳裡還存着去年繳獲的臘肉，打了重山關來，用他們的戰犬下湯。"她突然策馬繞場一周，紅狐裘在雪地上燒出一道明火："女兒們！打下重山關，我請你們吃中原廚子的紅燒蹄髈！"

兩萬鐵騎歡呼震地，松枝上積雪簌簌墜落，有個紮着狼尾辮的百夫長興奮過頭摔下馬來，鑲銅片的皮甲在雪地裡砸出人形凹坑。女兵們嬉笑着用雪塊塞進她後頸，直到這位新晉的百夫長被激得抽出腰間彎刀，才七手八腳把人按進雪堆醒酒。江玉柔低頭掩住唇角笑意又好像覺出些疲憊來，将頭靠在一旁賀蘭明珠的大氅裡。

“讓她們去。”她悄悄地說與賀蘭明珠，“一冬天沒開刃了，燥得厲害，去練練血性也好。”

重山關的晨霧裹着馬糞與鐵鏽的腥氣，在箭跺上凝成冰晶。

姬暮野的指尖剛觸到弓弦，關下突然傳來陣刺耳的金屬刮擦聲——附佘先鋒官正用狼牙棒上的倒鈎剮蹭城牆，每劃一道便朝垛口潑灑皮囊裡沾過馬血的馬奶酒。女将玉覆面下，露出的鼻翼鑲着三枚骨釘——比武時，連斬十位部落中“開蘭”才有這個。

"取支三棱箭來。"姬暮野往下瞧着，屈指彈落肩頭霜花，去年打狼得的骨扳指撞在垛口青磚上，一聲枯澀的幹響。

親兵捧着桦木箭囊一路小跑過來時，關下忽然爆發出震天哄笑。那戴着面具的先鋒官竟扯開狼裘大氅，露出綴滿敵酋牙齒的胸甲，将搶來的一隻中原合卺酒壺倒懸着澆在城牆，酒是溫的，冒着熱氣，不一會兒就凍上了。

“你們中原的新娘子，妙得很，我們女親王也喜歡！”這還是個會北地官話的，她咬着生硬的字眼，看着姬暮野的方向挑釁地笑——許她認出了姬暮野的玄甲。

陸尋芳也被喊了出來，撞開戍卒擠到箭跺前，背後的槍穗掃過姬暮野的箭囊："三箭夠麼？"她似乎沒把這來犯之敵放在眼裡，慢條斯理地綁自己手上的護腕，"讓她閉嘴，怪聒噪的。”

姬暮野偏頭一直安靜地聽着她說話，她話音剛落便拉開那張有七八石的硬弓，一支銳箭撕開雪霧。雕翎白羽帶着破空的響，穿透鷹頭大纛的旗繩，三丈長的軍旗轟然墜落，正蓋在潑酒的先鋒官頭上。

附佘軍陣的笑聲戛然而止，浸透喜酒和馬血的旗面在晨光中泛出詭怪的胭脂色。

"第二箭該射她馬肚子下頭的信囊。"陸尋芳話未歇，姬暮野的箭已釘入先鋒官馬鞍旁的皮囊，一毫不差，信囊應聲炸裂，露出内襯上搶來的龍鳳喜帕——金線密繡處還留着"百年好合"的字樣，原是昨夜踏平了重山關裡接親的車隊。

那密匝匝一隊騎兵似乎僵住了，一時靜寂，全都無聲。

一片死寂中，陸尋芳突然放聲大笑。銀盔上的紅纓随着笑聲直打顫，将一隻城門樓角鈴铛下宿息的寒鴉都驚得飛去。

"好箭法！留着第三箭給她新搶的壓帳郎君繡腰帶罷！"

銀甲白馬的影子已掠下馬道，北地精銳騎兵跟着殺出，姬暮野的第三箭就在這時離弦。箭簇擦着陸尋芳頭頂掠過，将輕動的附佘副将喉骨釘進旗杆。陸尋芳頭也不回，梨花槍絞住狼牙棒上的倒鈎，借馬力一挑——七十斤重的精鐵兵器竟如草杆般飛上半空。

那先鋒官還保持着驚愕神情，頭顱便已挂在重山關的魚叉戟上，烏黑長發間沾着的冰碴正往下滴血。

關下附佘軍陣開始騷動，後隊戰馬不安地踢踏着積雪。陸尋芳打馬來回繞了三周，槍尖挑着的狼頭旗掠過每一個戍卒眼前。她突然振臂一甩，染血的軍旗呼啦啦展開在晨風裡，傲然冷笑，"傳令！午時前拿這破布給馬廄補窟窿！"，說話間，她故意将破布這詞換成了附佘人都能聽懂的土話。

城頭戍卒的哄笑聲中，姬暮野搭箭瞄向中軍大帳。三棱箭洞穿三重牛皮帳的瞬間，他看見陸尋芳突然俯身貼在馬頸，紅纓槍如銀蛇吐信，将試圖搶回屍首和軍旗的百夫長連人帶甲挑飛三丈。那具鐵甲撞在雲梯上迸出火星，驚得擡梯的附佘男奴們扔了家夥就往回跑。

姬暮野亦在此時翻身下關，踏上縱千山，但沒有出陣，他一手将斬馬苗刀懸在半空。