姬暮野寄出那封信時還是深秋，待信箋輾轉到陸尋英手中，北地已全境封凍，周陵都城之中，菊花開敗，臘梅接上，幹枯的石榴結滿枝頭。

蓮湖捧着雪竹筒進來，“侯爺，給您的信。”

陸尋英從一卷講風花雪月的話本子裡擡起眼，“誰寄的？”烏夜啼被他動作吸引，在窗口慢悠悠踱步，不時歪頭去用金色的鳥喙叩叩窗棂。

“竹筒封着北地火漆。”蓮湖垂手退至屏風旁，指甲修剪得比宮中女官還齊整，手指掐在自己的衣角，好像規規矩矩。但是陸尋英心裡知道，那封信他必然已經過手。要看蓮花是誰的人，那隻需要看他的出身，看他是宮裡家生的孩子，看他是皇帝親自派到自己身邊的。

拆信刀劃開金線的聲響格外清晰。

陸尋英用修長的手指把玩着拆信刀，拆去一點火漆又停下，好像一種慢條斯理的表演，裝作沒看見竹縫裡的細痕和分明是被人用薄刃挑開過的封口金線。

“看過麼？”他忽然饒有興味地開口，午後日光在蓮湖驟然收縮的瞳孔裡跳躍。

“侯爺的物件，小人萬死不敢。”蓮湖喉結滾動，靴尖無意識碾着地磚縫裡的炭灰，手指在袖子邊緣掐得發白。

陸尋英忽地輕笑起來，他慢悠悠展開信箋，北地粗麻紙特有的草腥氣混着小鷹山的風雪撲面而來。

但除此之外，空白。

還是空白。

黃紙在燭火上漸次舒展，姬暮野的字迹如預料中般疏淡——北地碑體折鋒似斷刃，墨痕咬進粗麻紙的肌理。“北地一切如舊，王與骁武将軍問文安侯安。”

“倒是十年如一日。”他嗤笑着，這太符合姬暮野的風格：非十萬火急絕不開口，非幹系性命絕不置評，倒是可憐了那拆信人，提心吊膽，兜兜轉轉，得了句沒半分幹系的話。

陸尋英一下子心情大好，他将那封信紙滿不在乎地揉皺，讓烏夜啼叼到外頭去扔池子裡。轉頭對蓮湖吩咐，“去庫裡取兩匣人參，連同前日陛下賞的紫貂氅，一并送北地王府。”

“侯爺要複信麼？”蓮湖乖乖站着沒動，陸尋英看他一眼，笑得有幾分壞，“要。”

他當着蓮湖的面開紙，狼毫蘸飽松煙墨，腕間懸停三息後陡然落筆，比姬暮野寫得還少，隻有兩字。

“亦安。”

一種詭秘又純淨的默契就在這兩個字裡，他自信姬暮野能看懂。

吹幹了墨，陸尋英将雪竹筒抛進少年懷中，玄色外袍随着起身的動作滑落在椅子上，露出底下灑金的襯衣，“原樣封好，帶着那兩樣東西送去驿館。”

蓮湖抱着竹筒退至門邊，忽又被叫住：“罷了，歇着吧，待出城采買時順路寄了便是，左右也不是什麼要緊東西。”

蓮湖略有些遲疑，點了點頭。“那小人眼下……該當何差遣？”

陸尋英斜倚屏風解着襯衣玉扣，聞言笑出聲：“自然是伺候侯爺睡中覺。”灑金襯衣松垮垂落，光點在他蒼白的肌膚上晃來晃去。他拉開襯衣随手抛在屋地裡，隻穿着中衣就進了内室，又跟蓮花說。

“不到日落西山的時候，不要叫我起來。另外叫馬房，把馬備好，把出門的東西也一并打點好。”

“侯爺晚上要出去？往哪裡去？小人可讓他們提前準備。”

“往金玉樓去。”陸尋英略略一揚唇角，“難得這幾日過節，京中沒有宵禁，咱們瞧瞧金不換金娘子去。也備文房四寶，金玉樓這名字不夠雅，我給他們寫副新匾。”

他又思考了一番，“好帶些什麼呢？……将日前宮裡供進來的那串彩繪琉璃珠子拿着。這也是稀罕玩意兒，娘子準要喜歡。”

陸尋英說的一點不錯，他這一睡中覺就睡到了紅日平西。整個京城籠罩在一種溫柔的紅光裡，似乎一切平和，諸事都沒有發生。在漸起的暮光裡，他和蓮花打馬走在寬闊的天街上。從人兩三在身後跟着，不多時就到的金玉樓。

像他們這樣的客人，因為身份特殊，地位尊貴，向來是不走金玉樓的正門。到了門口，自然有人通報進去，再走個特殊小門，一路直送到雅座。陸尋英坐下熱了會兒椅子，就笑盈盈問旁邊添酒的侍女，“你家金娘子呢？可在麼？”

侍女柔聲慢語地回，“娘子今日病了，見客不得，是玉二娘子當台。”

“那尋她來。”

“回侯爺，尋不得。”

陸尋英也不惱，聲調懶洋洋的，他往後靠去，不再飲酒，“怎麼說，玉二娘子嫌本侯不夠風雅，沾髒了她台席？”

他話頭鋒利，侍女聽出景來，卻也不亂，隻是将手裡的酒壺放下，“哪有的事，這天街十三坊裡誰不知道，論說詩酒風流，文安侯是第二的人物，那無人敢稱第一。”

陸尋英意識到她還有話說，伸出手招了招，侍女果然乖順地附過去，帶來一陣迷離的熏香味。隻聽得她聲音也霧一樣傳來，“侯爺，玉娘子在樓上陪李統領。”

“哪個李統領？”陸尋英一愣。

“回侯爺，是千牛備身将軍。”侍女在他耳邊又說，“李統領特别囑咐我，要是您來，請您上樓去。”

陸尋英了然，勾起唇角，随手從荷包裡解了點金葉子，“我明白了，有勞了，妹妹拿着吃酒。”