燭火在小篆香爐上跳動着，陸尋英睜眼時，許華嚴的三指搭在他脈搏上，他看陸尋英要起來，伸手去止，

“别動，你脈象還不穩，動了怕傷及心脈。”看陸尋英老老實實躺回去他才松了口氣，“心血耗得這麼虧，幹什麼去了？”

陸尋英靠着枕頭歎口氣，“說來怕你不信，我去接三殿下入城了。路上遭了山匪流寇……不如說是刺客。”

許華嚴并未擡頭，“這話不能亂說。”

“虧得李将軍的千牛衛巡城，不然此刻我和三殿下就是刀下亡魂了。”陸尋英錯開他，去看對面的燭影，“一擊不成咬毒自盡，絕不留活口把柄，你看這是尋常刺客？”

許華嚴似乎沉思些什麼，陸尋英知道火候到了，他閉上眼睛裝作假寐，不再說話。

書童将冒着熱氣的青瓷碗呈上，許華嚴扶起來陸尋英，可他的手因為思慮發抖，藥碗裡的漣漪始終沒停。

“你這手抖的比我一個受傷的人還厲害。”陸尋英擡手托住碗底，自己接過來喝。許華嚴垂下手，複問，“三殿下無恙麼？”

陸尋英就着青瓷小匙兒抿了一口，苦得厲害，是參湯。

“無恙，我讓李将軍帶着他先進城去，我本來要抓幾個活口，不過麼，你方才也聽見了，這是死士，我白廢了這麼些功夫，搭上半條命。”

“罷了，你少勞心力，在我這對付一宿，剩下的交給我。”許華嚴說。

陸尋英忽然伸手，捉住他要收走藥碗的手，他少見地沒有笑，沒有尋常輕佻風流，隻是仰起臉看許華嚴，“許文光，你不怕我在利用你？”

許華嚴沒有抽回手去，他看了陸尋英半晌，“我知道，不要緊。”

陸尋英頹然松開手去，翠竹的影子在兩人之間搖晃，在許華嚴眼睫投下許多破碎的暗影。

“這奪嫡渾水，沒人能獨善其身。”

許華嚴俯身安靜地給他掖掖被角，“我不是為奪嫡黨争做此事。”他将床帳放下，“天亮了你再走。父親五更天要去中書省議事，也不回來，一天都在尚書省值房，看不着你。”

天亮了，卯初的晨光穿透松煙紗帳，許華嚴走到青玉屏風後頭更衣，霜色中單外罩着孔雀補子绯羅袍，金繡雲雁的寬袖随書童整理革帶的動作微微起伏。當銀花帶扣鎖住三寸官腰時，陸尋英恰在帳中翻了個身——許華嚴立即擡手止住書童，輕聲細語地囑咐他放輕些手腳，免得腰間玉珂的脆響吵了客人。

陸尋英其實醒了，就是躺着沒動。等許華嚴出去了，天色大亮轉過窗頭，才算躺舒服了，他起身去披了自己外袍，溜達到許華嚴紫檀書案前，鎮紙下壓着的詩箋草稿墨香猶濕，用印果然是一兩千金的龍泉，陸尋英看着笑了。

辭曰，未必愁腸寄詩骨，且收星鬥盈樽。

豈煩金谷履霜塵。梅窗燭影裡，聊贈一枝春。[1]

陸尋英恍然，從許華嚴住着的雪浪齋往外看去，見綠柳如韬，絲絲垂下，刻着寒梅的花窗裡，新桃剛好發了一枝。

辰時初刻，是太子臨朝議政時，因太子年幼，貴妃聽證，故大朝會已罷半年餘，僅留了小朝會，在外宮澄明殿，十二扇通天槅門将春光絞成碎片，影影綽綽照着裡頭恭肅的朱紫大員。

太子年已七歲，雖然仍是一臉孩童相，可顯然已在這半年中習慣了奏對，議事，端端正正坐着。他面貌仿似豔麗的母妃，容色比三皇子蕭祁瑾更多幾分秀雅。鲛紗帳後，娴貴妃捏着腕間一串伽楠珠。

“右丞，天晚了，太子還要溫課，再有什麼事，明兒說罷。”

許華嚴未肯後退，不動如松。他展開黃絹，京中名士的字體在上頭端嚴舒卷。

“臣請奏禁軍統領柳師信二過。”他跪俯下身，額頭觸地，沉聲開口，娴貴妃沒想到他有此等膽色，目光轉過議事衆人掃了一圈，李寂不言不語，雙手捏定在袖中注視學生身影，倒是尚書許恪一臉不悅，千牛備身将軍李靜媚朝服立于階下，一張漂亮的臉比桃花還豔。

娴貴妃最後瞧了眼許恪，心下少松，胸有成竹地坐回去，太子聽見舅舅名字，有些慌亂地去回頭尋母親。娴貴妃伸手去撫撫他衣袍，于是太子端了坐姿，“許卿說罷。”

“臣啟太子殿下，貴妃娘娘。按《京都職官令》第五條，衛戍更易，當以虎符勘合為憑。今有臘月廿七西直門戍衛簿在此。柳都督未持兵部文書，私調衛城千牛備身軍至慶金橋，緻使衛城失當，流寇強犯冀王殿下，險有傷損，千牛備身軍彼時于慶金橋，竟遲三刻方至，此過一也。又查嶽田芙陵一地，永業田七百頃，地契墨色簇新卻僞作舊冊，地契主人皆嶽田柳氏。按《田戶律》，災年買賣永業田過五十頃者，當斬。柳統領雖在京中，仍負柳氏家名，可柳氏買賣永業田的子弟，現今還好端端坐在府宅之中，卻是秉公執法的太守判了流刑。”

許華嚴驟然跪拜，卻将文書舉過眉間，梁冠垂纓掃過金磚，上頭猶有大周《聖王訓》刻文清晰。

“臣非不知‘刑不上大夫'，然事有峻險，心有疏正。太子慈仁，當明聖斷。”

銅漏砂粒已卡在巳正三刻，娴貴妃沒動，許恪卻已轉出，象牙笏闆重重叩向青磚。

“臣教子無方。”他蒼老的聲音響起，“《天谷政要》有雲，禦史風聞奏事，尚書綜核名實，許華嚴越俎代庖，當罰俸三月。”

許華嚴張口要說什麼，轉頭見父親眼神竟冷如冰，争辯的話就凝在口中，他喉頭一滾，未盡之言便吞了回去。

李靜媚的腳步适時響起，她說話恭敬，卻含機鋒，“柳統領軍令，千牛備身軍不敢相抗，況去歲有軍馬暴斃之嫌隙事尚未查明，幸得理刑司陸少卿驗出毒物來源，因受害均為禦馬，臣深恐刺客敢犯萬乘，日前已将此毒呈送太醫院并禦前，托付嚴加盤詢。今又有刺殺皇子一事，望太子殿下，貴妃娘娘聖鑒。”