這話有用，娴貴妃臉色立即就變了——她明白李靜媚的意思，這便是有心無意地威脅她。

明德皇帝如今已知道了多少？哪一步？作何感想？有何籌劃？

這太後之位還不準定是她的，這一點她非常清楚，隻要明德帝還在喘氣，蕭祁瑾的威脅就不算消失，她與明德帝夫妻十年，自诩得他偏寵，卻始終了解他：于明德帝而言，沒有什麼比皇權更要緊，哪怕是夫妻情分，父子情分，亦都要向後靠。

她心亂如麻，手指不自覺攥緊了垂落到膝頭的鲛紗，這個小動作驚動了坐在她身邊的幼子，他有些不解地回頭看她。娴貴妃閉了閉眼，調整一下呼吸，“本宮身子不适，此事擇日再議吧。”

主座空下來後，殿外忽起一陣東風漫卷，卷過桃花在風裡飄飛，落入李靜媚懷中，也落在鋪地金磚之上，許華嚴衣袂之間。

尚書省值房一日，父親未同他說一句話，處理公務時，也似乎刻意将他避開。許華嚴不敢冒犯，也不敢請罪。到了晚上，他照例理好中書省送來複核的最後一批文書方歸。

書童告訴他文安侯已去，下午遣貼身侍從蓮湖送了不少精貴藥材來，尤有中間一小盒龍泉印泥，配的京外山上赭心玉一方小印，許華嚴翻過來一看，上頭沒刻字。隻有陸尋英流暢飄逸的行書，凡贈佳人，當手琢之。

他繃了一天的心神放下些許，卻又在聽到父親召自己去祠堂之後緊張起來。他換了衣裳出去，隻簡單束發抹額，身形如松鶴，穿過許園裡聞名的二十四番花信廊。打春時節，他出生時所植的辛夷花正是花期，開得豔豔。直到踏入祠堂，屋裡才驟冷下來。

父親許恪坐在對面盯着他。目光如炬。

“跪下。”他冷冷道，許華嚴沒有二話，撩袍跪倒在地。

“可知此日錯在何處？”

許華嚴跪着，卻擡起頭直視父親，“兒子或行止失當，自問本心無愧。”

“荒唐！”許恪摔了手中茶杯，“柳氏縱有千般錯，終究是太子血脈所系！你可知今日朝會後，娴貴妃徑直去見陛下？！”

“陛下會有聖斷。”許華嚴不卑不亢地直視父親，目光卻越過他，盯着身後“忠孝傳家”的漆匾。

許恪低頭劇烈地咳嗽幾聲——他老了，素有肺疾，動怒則劇咳不止，許華嚴起身要去攙扶，卻被他一把揮開，

“跪着！讓你起來了麼！越級劾奏已是取禍之道，更遑論攀扯儲君……咳咳……咳咳咳咳……”

許華嚴擱在地面上的手攥緊了，他想說些安慰父親的軟話，可話到嘴邊卻成了——“父親，古語有言，君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。今日柳氏以災民之血，鋪自己的錦繡路，太子那樣年少，若果真當了皇親，能做出什麼來？”

許恪聽得懂他話裡意思，扶着桌子冷笑地看向他，“這話，是陸家小兒教你說的？”

“今日岚童将那禮匣給我驗看，我知道，他贈你無字印，分明是要誘你作他奪嫡的刀筆！”

許華嚴垂眸，輕輕搖頭，“文安侯不是此意，我二人相交數載，我知道他是什麼樣的人。”

“今日他贈印不刻，雖無别意，卻提醒兒一件事。明哲保身，不若從心抉擇。”

許恪被他話裡隐意驚得愣住，許華嚴重新跪回地上，“父親若覺兒今日言行疏失，便罰兒在此長跪吧。”

此夜已深，唯有造丹房的燭火還在跳動，透過屏風上八卦格窗，将丹室地面割成陰陽兩半。

榻前，垂落盈盈五色續命縷，除此之外，還跪着摟住太子的娴貴妃，翟鳥步搖委地，裙擺散落，緊緊攥着太子腕上金鈴。

“陛下，柳統領縱有過失，終究是太子血脈至親……”

她隻聽見頭上傳來聲冷笑，“好大的過失，若非知道江山傳給祁明，還以為是傳給了他。”

“昭容，你以為我快死了，糊塗了不成？”

“不敢……”娴貴妃急忙叩頭有聲，“臣妾不敢，不敢……隻如今世家相争，柳統領也是為保太子，若陛下能草诏……”

明德帝忽然擡起一隻幹瘦的手，示意她噤聲。靈犀子趨步近前。

“寅時取無根水，佐以南海鲛人淚。”他仍穿着那身華貴的守江錦，鶴紋昭昭，竟如同鬼影，紫金丹衣映得皇帝青灰面容泛起妖異朱光，“此丹名曰‘赤霄'，服之可化龍骨……”

“明兒，你父皇該進藥了。”娴貴妃将太子往前推，那孩子沒懂她的意思，仍在遷延不近，明德帝卻将丹藥放入口中，自取床頭太醫院呈上的代茶順下去，冷冷地盯着娴貴妃，

“滾出去。”