女孩擡眸，略帶歉意地看向半日之前還在跟自己談笑風生的青年，“末将奉陛下旨意，特帶千牛衛誅讨逆賊。”

她拔出腰間長刀，刀鋒在夜色裡閃過一段雪光。陸尋英知道她會有這一手，急抖缰繩，胯下駿馬嘶鳴着跳過小河。馬蹄陷入河畔厚厚的腐葉層中——他自小跟姐姐和姬氏兄弟在鐵刀河邊玩大，哪裡能夠跳馬、哪裡水流湍急，直至今日也不曾忘卻。

河對面，他揚聲朗笑：“天涯關是本侯故鄉，本侯就先走一步了。上複陛下，如此對待老朋友，可真是讓人寒心。”

李仙兒還在聽辨，他借着這個當口，一路抖開馬缰繩往密林中疾奔，迅速拉開距離。

為作僞裝，李仙兒手上騎兵所帶的都是普通，甚至可稱粗劣的武器。須臾之間，就一愣神的功夫，陸尋英已縱馬逃出他們的射程。

李仙兒跺腳急道：“還不追？要等他逃進林子深處嗎？！”

追兵的火把如流螢般迅速散入林間。

即便如此，陸尋英絲毫不敢放松：他此一着未必不是豪賭，樹林子能有多大，賭的就是不被合圍，或烏夜啼能趕上飛到天涯關去帶人回來。

更何況，還有一件很不好的事，就是他胸口發悶，眼前發黑。方才不過是策馬沖突就消耗了他太多體力。馬蹄聲在深夜的密林裡無比刺耳，他索性翻身下馬，步行在密林裡摸索，腳步聲很快被身後的密林和鐵刀河冰淩之下的嗚咽吞噬。

身後傳來窮追不舍的細碎踩葉聲，火把亂晃，深林裡鬼影幢幢，有幾支直直地沖他的方向來。

陸尋英此刻體力耗盡，想必速度遠不及他們，索性拈起兩粒碎石擊向遠處。枯藤碗口粗的藤蔓應聲而落，火把聽了聲音，影影綽綽直照過來。

“在這兒！”

有人興奮地喊道，緊接着就是急雨般的腳步聲。

如今方是初秋，鐵刀河上結了細密一層薄冰。秋潮還在其下泛濫，立功請賞的願望已經沖昏追兵的頭腦。他們踩過冰淩，想要從河上過去，冰泥将他們的靴子纏死，陸尋英恰在此時拔劍出鞘。

幾聲刀刃破開血肉的輕響。

這幾人栽倒下去時，半邊臉陷在泥水坑裡，臉上甚至沒有恐懼，隻有不可置信。河水很快洗去了他們留在泥潭和青石上的血污。陸尋英反手抹去劍柄上的鮮血，在屍體即将被河水沖走的前一刻，從他們腰裡摸出兩把短刀來揣在懷中。

火光如毒蛇信子般在林中亂晃，包圍圈在縮小，保持移動便會弄出聲響，要定着不動沒準死得更快。

陸尋英直起身，苦笑一下，他擡眼望向鐵刀河盡頭，故鄉的天涯關卻如此遙遠。

此處說是密林，不過是天涯關外一片荒地，能有多大？眼看着火把在逐漸向他圍攏，他隻覺得自己好像賭輸了，竟還有閑心惋惜：早知要死在荒郊，不如留在京都多斡旋個幾年，指不定蕭祁瑾看他乖順恭謹，賞他一條殘命。

但那不是西北的陸尋英所應為、所當為、所想為。

他在金籠中囚了六年，隻想豪賭一局，痛痛快快掙口氣出來，如今便是死也不要死在那金鎖玉檻之中，理應死在荒郊野地。

他想到這裡，很暢快，火把光斑已照到近前。

他一掙紮想要起身，卻發現指尖無力發黑，竟握不住劍柄。可笑那串淬毒的白玉珠子他經年累月帶着，直到如今竟忘了離身。

望着愈來愈近的火光，陸尋英忽然想起該留句漂亮遺言。他瞧着正落秋葉的孤寂密林，不知該說給誰聽。恍惚間想起那個跟自己一起長大的倔孩子，最後嗤笑了一聲，拼力站起身助跑兩步，輕盈躍起時，劍鋒所指，正是對方騎兵主将的方向。

正因如此，陸尋英在看見那身玄色鱗甲映着月光破開夜色時，才紮實地愣住了，留給地府的滿腹輕薄話盡數化作了喉間滾燙的歎息。

再想收劍已來不及。他劍鋒本能刺出，卻被兩指夾住，輕輕一帶便偏了力道，那人另一隻手握住他的腕子，往裡輕輕一扯。

他重重跌進個帶着血腥與鐵鏽味的懷抱，聽見頭頂傳來聲輕不可聞的歎息，如同落在鐵刀河中的碎葉。

“别動，是我。”

緊張的氣氛一下子沒了，陸尋英聽見他身邊的離奴在忍笑，姬珑的冷臉要裂開了。

“你怎麼知道我在這？”

姬暮野把他放回馬前，一手穩穩摟着他的腰，“烏夜啼飛回天涯關，我就知道是你回來了。”

“不是不想見我？”

他感到摟着自己的那隻有力的手臂一僵，“……隻是不想中了别人的挑撥離間之計。”

“蕭祁瑾讓你來殺我。”陸尋英一下就明白過來，輕輕歎息了一聲。

“是啊。”姬暮野說的不知是真心還是假意，“他許諾要我殺你，共分關西三鎮。”

深夜的鐵刀河頗不甯靜，遠處隐隐傳來搜山的腳步聲，姬暮野帶他躲着走，一路往天涯關的方向去。

“既然少将軍要跟我恩斷義絕，怎麼不幹脆從了聖人意思，現在就把我推到這鐵刀河裡去，反正我也再爬不上來。”

陸尋英望着腳下正在結冰的河水，忽然淡漠地開口。他把姬暮野叫少将軍，又把蕭祁瑾叫聖人。

姬暮野沒答話，陸尋英的後心緊貼着他胸膛，兩個人交談的聲音很輕很低，像是風吹過林梢。

“少說兩句，一會兒聽去了，咱倆都死在這兒。”