姬暮野雙手撐在桌子，上正在看信時，姬策攜着寒氣掀簾而入，貂裘領口沾着點秋霜。

“這個時候了還在批軍報？”他往案上一掃，目光略頓一頓，“這個私印倒新鮮，從來沒見過，是北地裡誰的？”

姬暮野凝眸，聲音沉澀，“中原皇帝的。”

“蕭祁瑾？”姬策也隻是從姬暮野口中聽到過幾回這個名字。

見姬暮野點頭，他卻笑了：“看來你這趟京城沒白去，如今皇帝老兒也給你說體己話……講的什麼？”

姬暮野将密信推過案幾給他。這時暮色已經深了，他喚離奴前來将燈點上。姬策就着燈火将信讀了，眉頭跟他一樣，越鎖越緊。

“北地陸氏，心懷叵測，謀據關西，願與君會獵……”姬策蒼白指尖劃過蕭祁瑾娟秀的朱砂字，忽然扭頭看姬暮野，露齒一笑：“這陸家小子在京都混得也不怎麼樣，咱們的新陛下要殺他呢。”

他見姬暮野半晌不言語，問他，“想什麼呢？”

“隻是想，這樣的事，為何不在我出京時跟我說。”

姬策翻檢着那封信，再沒看到什麼其他有用的消息。

“那時用不着殺他呗。”他懶洋洋道破天機，用指尖敲敲他面前沙盤上的天涯關：“此時給你寄信，就是說陸家小子到了。我估摸着，大緻就是要在這裡動手。此處是你我二人轄地，讓他的人扮成馬匪，到時候失手随便往哪個爛河灘子裡一推……”

他戛然而止，盯着姬暮野的臉，面上浮起一個玩味的笑：“你決意保他？”

姬暮野點點頭。

姬策笑得冷峭：“既已決議，又何必問我。”

“策哥決意殺他麼？”姬暮野問。

姬策顯得沒什麼興味：“陸家的命與我什麼相幹。”他側臉瞧着姬暮野，“殺他，來日陸氏就少個左膀右臂。保他，不至變成咱們新陛下的馬前卒。”

“你是主君，你一句話拿主意。要是保他，我替你支吾，要是殺他，我現在安排人去搜。”

燭火在他眸中跳閃。姬暮野也隻是沉默地看着他，“莫要中了蕭祁瑾挑撥離間的計謀。”

姬策冷笑一聲，“好一個顧全大局。當年你父帥箭穿心時，可沒見陸家有你這樣的好心腸。”

副将撞開房門進來，霎時燭火全滅。兩人目光同時投向門口。

“關頭裡來了一隻白獵隼，似乎是咱們這邊養的，落在關隘，不肯離去。”

“是你的斥候傳信？”姬暮野問道。

姬策搖搖頭：“我手下沒有人養白獵隼。”

姬暮野便叫那副将把鳥擒來。提進來的鳥腿上沒有綁任何東西，一身雪玉似的羽毛，隻有眉間有道黑痕。

姬暮野一眼便認了出來：“是烏夜啼。”

“這是陸尋英的鷹。”他們幾個是一起長大的，姬策立時反應過來，“這鳥既已進天涯關地界……”

那就是說，陸尋英也來了。

姬暮野動作更快，早已起身，再睜眼時，喚離奴進來給他穿甲，又囑咐道：“将秦川、姬珑叫來，就你們三個。”

“你要去救他？”姬策诘問。姬暮野嗯了一聲算是默認，又補充道：“不能帶太多人，若讓京中知道了，怕更防備西北。”

“派兩個斥候找找也罷了，怎麼你孤身犯險。”姬策冷笑不止，“當年他在京中給你灌了什麼迷魂湯？”

姬暮野不知怎麼說。他甚至也不太明白自己的心意，于是就跟往常一樣沉默以待。

姬策被他氣得狠了，“但願下回你遇險時，陸家也能有你這樣的活菩薩。”姬暮野還想說什麼，姬策一甩袖子，“滾去救你的陸公子罷。醜話說在前頭，若是找着人時，缺胳膊少腿了——”

“那便如何？”

“你就把他扔在當地！”

姬暮野不理他這氣話，隻是問：“策哥，這天涯關？”

姬策背過身去不看他：“我替你守着，滾吧。”

陸尋英被李仙兒已經一路送到了鐵刀河。

薄暮壓下來，鐵刀河在初秋已經要上凍，還帶着冰淩翻湧着碎銀般波光。兩岸千年古樹将枝桠伸向對岸，樹根盤根錯節宛如鬼手。

陸尋英忽然感覺馬身往下一栽，他急忙帶緊缰繩，回頭看見李仙兒提着燈籠照他：“侯爺當心腳下。”陸尋英點點頭，“再往前也快出了姬暮野地界，就要到我姐姐的守地了。”

他将手不動聲色按在劍鞘上，“小将軍，就送到這裡吧。”

李仙兒一雙漂亮的杏眼在火把裡忽明忽暗：“恐怕不行。”