把着腰刀的女主上嗤笑一聲，“看你模樣也不像，姓陸的……”她沉吟一下，“陸尋芳是你什麼人？”

“本家而已。”開玩笑，要是眼前這位知道了他是陸尋芳的親弟弟，那他的命就真到頭了。

賀蘭瓊林嗯了一下，幸喜輕輕揭過，不再過分關注。

“你家城主送你出城，信裡說有大事相商，能解本君心頭之患。”她指尖撫過綴滿寶石的刀鞘，“讓我聽聽。”

陸尋英環顧四下，意有所指。賀蘭瓊林從鼻子裡輕哼一聲，走進了看，她年紀很輕，臉上沒有一毫皺紋，眼睛亮得驚人。

“你們兩個下去，用不着伺候了。”她對跪在下頭的人說，這兩個男奴膝行跪地，倒着退出帳篷。

賀蘭瓊林又把注意力轉回他身上，“說罷。”她用眼神示意他不必在意那些仍然侍立一旁的女騎将，“這些都是我的人，沒什麼好避的。”

陸尋英面上無甚波瀾——就算旁邊真有賀蘭明珠的人聽着，他也自信能将話說得周全。

“大君一部，此次全軍而出，兵圍餘林城、天涯關，已屆半月，可曾花心思聽聽身後？”

他傾身向前，擡眼一直盯着賀蘭瓊林，直到這位小王女有些警惕地開口，“你指什麼？”

陸尋英歎口氣，故意在俊美的那張臉上做出苦惱表情，“納穆部精騎本該日前就到，如今卻延誤數日，納穆部女親王在秋林河下屯兵數日不動，走走停停，女君不知道嗎？”

“我知道此事。”那張聽着他說話的，美豔動人的臉上挑出一痕冷笑，“你最好尋思着讓她們慢點來，果真來了，你的餘林城就保不住了，你也未必會再有站在這裡和我談判的資格。”

陸尋英忽而擡起頭來，直視那張明麗面容，在那裡看到一絲隐約的不安和野心，就心滿意足地笑。

“納穆部在五部之中，人數雖少，最為好戰。如今大君提領全軍，都在白雲浮水陳兵，女君是大君之後最為尊貴、最受信任的一位，難道看不出她們專等着您和餘林城兩敗俱傷，來坐收漁翁之利？”

這話說得巧妙，一則不提天涯關的尼楚赫、淳于岚皓，二則女君一詞把賀蘭瓊林捧得很是舒服，她愉悅地眯了眯眼，刻意開口刁難陸尋英，歪在那兒像錦緞上擱着一把慵懶的刀。

“你想說母君的戰略有誤？”

陸尋英柔軟地笑了笑，聲氣溫和，順毛捋這脾氣不好又愛作弄人的小女君，“我哪裡敢，隻是五部如今蠢蠢欲動，關西多在邊境往來，看得聽得，我不過是如實說罷了，女君和大君都是英雄人物，自然有自己的主意。”

賀蘭瓊林忽坐起來探向前方，腰裡匕首出鞘，寒光閃閃。

“诳語者死。”

陸尋英站着一動沒動——還多虧姬暮野，京城裡他沒事就用刀指指他脖子，劃拉他兩下，一來二去的他已經習慣了，刀不架在脖子上他就沒有半分怕的。

“怎敢騙女君。”他語氣平靜無波，賀蘭瓊林對他的表現十分滿意，刀尖上的光晃了晃，反手将刀又收回去。

“母君這次拿關西，是勢在必得……或者說，她以為自己勢在必得。可我總得為将士們想，為母君守着後頭。附佘關西相争，凡百餘年，你來我往，從沒有一鼓作氣就能拿下來的道理。”

她年輕的臉上顯出些怅然，“母親隻是等不及了。”

陸尋英知道賀蘭明珠為什麼等不及了，她的左膀右臂，她的參謀和卿相，那位自其發迹之始就一直追随她的女相江玉柔，已經到了油盡燈枯之時。

沒有江玉柔，無人再能助賀蘭明珠重現南掠關西，擒殺姬氏父子，占領信玉城半土的神迹——這是幾代附佘女君都不曾完成的功業。附佘五部相搏數百年，分分合合，賀蘭明珠和江玉柔是第一個将她們一統的人。

可如今江玉柔老之将至，死期已近，姬策的斥候和細作可以證明這一點，陸尋英的推論和判斷也支持這一點。這是賀蘭明珠最後一次能夠一統北方的希望。

陸尋英看見賀蘭瓊林——那位極年輕的小女君的臉上，有小狐狸似的耐心，在等他繼續說下去。更不用說斥候回報，好戰的納穆部停下腳步在等待勝者決出；溫和的喀爾且蘭部不堪徭役征索，已經派人向他的父親陸玉曉遞來談和書信；薩滿統領的聖河部四次宰殺了黑羊，每次都未能決出大吉天相；隻有行商的納利爾部仍然伴着紅玉、馬匹和駱駝往來，将救命的草藥帶去江玉柔的帳中。

……所以對于賀蘭明珠而言，這也是一場必定失敗的戰役。

陸尋英歎口氣，對她說，“大君年事已高，她可以等不及，您必須等得及。餘林城是矗立百年的巨城，如果您非要攻城，魚死網破，到時候坐收漁利的人是誰，您自己心裡也當清楚——絕不會是您，也不會是大君。”