送他們出門的仍然是那位騎将，這次帶的人少了些。他們進入營地時是日暮将西，出來時已是深夜。冷銀一樣的月光灑在他們中間，使得這一十二位獻給女君的騎将如同沉默的鐵石。她們不大說話，專心跟着自己的領頭人。

兩側道路上的木樁林立，一些逃亡而犯罪的男奴被釘在上面，除了男奴，也有女奴，在冷色的夜月裡小聲呻吟，如同木頭開裂的輕響，這使得一種細微的恐懼總是彌漫在營地上方，如同霧一樣盤旋在夜色裡。

這就是附佘女子和附佘的營帳。

陸尋英倏然回望，想起京華煙雲中眼眸如刀的李靜媚，也想起泛舟湖上，靈巧而輕盈的關中淑女。他忽然輕松地笑了一笑，想到北境和中原的風物還是太不同了。

在北地的男女是刀，是離弦不回頭的箭，是風刀霜劍裡淬煉出的鐵石心腸。一時間他幾乎覺得自己在北地也成了個格格不入的東西。當他這樣想的時候，他挨向身邊的姬暮野。後者幾乎是瞬間覺察到他的不安，因為陸尋英感到自己的手被另一隻溫熱的手抓住，那隻手上有經年練刀留下的繭子。

他張口想要說什麼，卻見姬暮野擡手，在自己唇上比了個噤聲的手勢。

确實，這些附佘的女騎将顯然是聽得懂北地官話，有些話在她們面前就不好說。

有些隻存在與姬暮野和陸尋英之間的東西，在誰面前都不好說。姬暮野還穿着來時附佘男奴的打扮，長袍極地，全身包得嚴嚴實實。因此即便兩個人牽着手，一路走下去也無人知曉。

那些木樁開裂的聲音停止了，冷銀的月色漫過姬暮野的肩頭之後染上淡淡的溫度。

一匹疾馳而來的駿馬忽然打破了這種岑寂——姬暮野下意識把陸尋英往自己身後扯。那是一匹千裡挑一的附佘駿馬，馬上的輕騎手飛身矯健地落下來，跟領頭的騎将行了禮。

陸尋英聽得懂一部分附佘土話，她說了緊急軍報四個字，女騎将瞥了他們一樣，到僻靜處讓對方交代。聽完了這份軍報卻似乎心神大亂。再回來時，她明顯地不安：時而四處轉頭看，時而停步思忖，要手下提醒她才會繼續舉步往前走。

剛看見營門口她就不耐煩地招呼，“帶他們出去，君侯說了，附佘規矩，男子不能騎馬，不用給他們馬。”

陸尋英小小哀歎一聲，看來本次出使還是有損失的——比如說一匹好馬。不知道那騎手确切地帶來了什麼訊息，總而言之，在吩咐過這句話之後，原本押送他們的女騎将全都影子一樣消失在夜色裡。

這使得姬暮野可以切近他的目标。陸尋英感到他伸手挽住自己，卸去絕大部分的力氣——他在賀蘭瓊林營帳裡站了那麼些時辰，精神又高度緊張，在這之前，趕路、騎馬，都是相當消耗體力的。

即便再能逞強，這時候也不得不承認自己撐不住。他伏在姬暮野肩頭，貪婪地汲取熱度，低聲歎息。

“讓我緩一會兒就好。”

姬暮野沒有回答，他轉身背起了陸尋英。靜寂的夜色裡沒人表示反對，于是就連陸尋英小小的掙紮都變得微不足道。

“你……”陸尋英要跟他争辯。姬暮野回答得很堂皇，“你身子撐不住了，我們還着急回去呢，哪有功夫陪你走走停停。”

說起來倒是沒什麼毛病，不過……

“放我下來。”陸尋英跟他争執，姬暮野充耳不聞，托着他的大腿，背着他越走越快。他的理由非常充分，因此所有的随從也都沒什麼察覺。陸尋英再想掙紮的時候，姬暮野警告似的在他大腿上捏了一把。

“再多嘴，就要抱你了。”

陸尋英很少在姬暮野手底下吃癟，但是這一回，為了自己的尊嚴他乖乖閉上了嘴。竟然真的就這麼被他一路背回城下，上了城樓。

歸淵在城樓上挑燈接他們，陸尋英一看到自己的老師，便投去委屈又帶點埋怨的眼光。

“季棠，不是我。”歸淵一眼就看清了他在想什麼，“是越川自己發現的。”

于是陸尋英也隻得偃旗息鼓。他敏銳地注意到歸淵的右手，從姬暮野背上跳下來倒吸一口涼氣。

“老師，您的手……！”

“不妨事。”歸淵低頭看了一眼，“不是我的血，是天涯關來的軍報。”

他面色凝重不開，照理說，陸尋英無恙回來了，那就說明談判已經成功，他總該歇一口氣。

可是不然，姬陸二人都能從他眼睛裡看見深重的陰霾，襯着他慣穿的黑袍，更顯蕭瑟凝重。

“跟我來。”他對二人這樣說到，甚至沒叫他們去休息。天空逐漸從深藍轉變為青金石色，天就要亮了。