姬暮野盯着燭火說，陸尋英輕嗤着笑了笑，同往常風流輕佻的模樣不同，那種笑容發涼，像是把蕭祁瑾這個名字掂在針尖上反複打量。

“行，也算他有長進。”他慢慢吐出這幾個字，好像真心實意地稱贊，又好像譏諷，說完了這件事就輕輕揭過，他伸手又去拿歸淵放在小桌上的鑒匣，“我看裡面還有一樣東西？”

一枚箭頭靜靜躺在鑒匣底部，箭镞在晃動的光影裡泛着□□背似的靛青。

“平野……從自己身上剜出來的，軍醫說這毒不好解，他也讓送來看看。”歸淵的手輕輕發抖——雖然沒教過姬策，可姬氏兄弟也都是他看着長起來的孩子，姬策更是從十二從軍，就一直與他同防邊境，他心性決絕，老人最是清楚，聽他受了那麼大的罪，沒有不心疼的道理。

“咱們的軍醫驗過了嗎？”陸尋英問道。

“劑量太少。”歸淵歎息着搖了搖頭，“找了幾個軍醫，隻說驗不出來。”

“看來這天涯關，還非去不可了。”陸尋英歎口氣，他伸手想要再看看那箭頭，卻發現盒子被姬暮野推遠，顯然是怕他劃着自己。陸尋英戰場搶攻他不問，獨自出使他扮成男奴也要跟着，唯獨在這樣小事上把他像個小孩似的護個周全。

陸尋英為此笑了笑，沖姬暮野眨眼，在年高穩重的歸淵面前，姬暮野裝沒看到。

“這毒藥恐怕也非北地所出，不過，沒有隻用在策哥一個人身上的道理。老師……點幾個好軍醫跟我，還有越川一起去天涯關吧，我們也看看尼楚赫、淳于岚皓到底打的什麼主意。”

他又露出歸淵熟悉的那種眼神，年長的謀士轉開臉輕咳一聲，“圍城未解，太危險了……”

他又問，“你們同賀蘭瓊林談得如何？”

陸尋英輕松地撣撣衣袖，“我猜着了，老師。賀蘭瓊林根本不想攻城。她跟她義母不一樣——她聰明得很，一心要收漁翁之利，才不肯将兵力浪費在打不下的城池上。”

歸淵輕歎一聲，“賀蘭明珠老了。天涯關拿不下，她這輩子也就隻是關外的霸主，所以她會把身家性命都賭在這一戰上。”

他眉眼中有幾分戚然，不僅是對敵手的忌憚——這位名震烈北，縱橫蘭啼關外的傳奇大君，與姬明钰、歸淵、陸玉曉等三人在北地抗衡數十年，其野心即将燃盡之時，也是最為耀眼的時刻，連已經衰老的曾經的勁敵都會無法直視。

“可是賀蘭瓊林還年輕。”陸尋英接着他歎了口氣，“母君耗盡了國力，她的位置就會不穩。尼楚赫若能取下高于她的軍功，她的位置一樣不穩……她不會願意賭。”

他用那種明亮的眼睛直視歸淵，“老師，讓我們去天涯關。打退了尼楚赫，就等于退了賀蘭瓊林。如果細作的情報是真的，那江玉柔撐不了多久，隻要重挫她們一次，附佘便會不戰自亂。”

陸尋英已經重新把鬥篷抓起來給自己裹上，“再拖怕會有變，現在就出城吧……正好也能避過賀蘭瓊林的耳目。”

他眼神都不用使一個，姬暮野就沉默地站了起來，跟在他身後，陰影正好将他攏在懷裡。歸淵深深地看了他們一眼，老人有些發白的嘴唇抿成一條細線，但不再試圖阻止他們。

“餘林城到天涯關，多換一次馬能搶出兩日的腳程。”陸尋英已經開始計算，言迄，又轉過頭看歸淵，“還托老師去安排了。”

“你們路上小心。”歸淵道，“盯着這裡的不單隻有賀蘭瓊林和尼楚赫，附佘五部中，野心勃勃的還大有其人，她們對談和沒有興趣，對拿你們的腦袋換軍功很有興趣。”

兩個人連夜出的城，得益于行動隐秘，路上除了一夥納穆部的散兵之外，幾乎沒碰上任何阻礙，連時間都隻耽擱了半日，最後比往常提前一日半到的。

不過……

看着在城頭高聲訓斥士兵，指揮他們将守城所用的火油，鐵蒺藜，叉杆等搬到城頭去的士兵，陸尋英和身邊的姬暮野都陷入了深深的迷惑。

“策哥這是……？”陸尋英将頭悄悄挨向姬暮野，“不是說他重傷難愈嗎？”

“嗯……疑兵之計？”姬暮野話語簡短，尾音卻可疑地揚起來，顯然也拿不準姬策到底在賣什麼關子。

不過，在城頭上活蹦亂跳的姬策倒是真實可信的，隻是湊近了陸尋英的眉頭就又皺起來。

走近看，分明可見這位參軍的臉白得像是死人。