京城冬夜，難免寒涼刺骨，然絕不同于邊關，被重重宮阙樓閣阻隔，尤為沉悶。欽天監觀星台高聳入雲，正是皇朝之中，離天最近的所在。

夜風穿過空曠的露台，嗚咽搖蕩不止，卷動檐角懸挂的銅鈴，更添幾多孤寂清冷。

觀星台内室，燭火通明。巨大的渾天儀矗立在一旁沉默地轉動，圭表在燭光之下投下沉默又複雜的影子，空氣中彌漫着陳年書卷的墨香，淡淡的檀香，以及一絲若有若無的，屬于星圖、顔料和金屬的凜冽氣息。

許華嚴裹着一件半舊的青灰色鶴氅，負手站在渾天儀之前，一杆潇潇翠竹。他手裡攥着的那封信已經被揉搓得起了毛邊。

信是陸尋英的筆迹，言辭懇切。說天涯關兩位守将身中奇毒，北地醫官束手。藥唯中原有頭緒可解，懇求京城太醫院并尚書台賜下解藥，同時還附上了毒發症狀的詳細描述。

陸尋英的行書流暢飄逸，一别半年，其人其文改變無多。許華嚴攥着那封信，倍感沉甸甸的。不知道應該往何處放。他将目光抛過渾天儀，投向諸天之上，衆星靜默無言，向下俯瞰着他，好像單等他一個拿主意。

身後，傳來輕緩而穩定的腳步聲。許華嚴轉回頭去，便見一年輕女子，寬袍大袖，手持一根光滑的烏木杖，杖頭輕點地面，發出聲聲有節奏的輕響。此人一身素淨的月白色官袍，面容清麗絕倫——正是新擢的太史令林負。同色的薄絨鬥篷襯得她膚色白幾透明，雙目緊閉，疏離得宛如不食人間煙火。

不過她走動相當靈便，若非那根探路的烏木杖，無人能看出這位執掌王朝浩瀚典籍、通曉古今的太史令是位盲女。

“許尚書，夤夜來訪，所為何事？”她在案前站定，準确地面向許華嚴的方向，聲音平靜無波，一時間這位尚書令幾覺自己的焦灼、掙紮，都被她“看”穿。

他與陸尋英、蕭祁瑾都曾有過詩酒唱和，縱論天下的年少情誼。如今，一個在邊關浴血求生，一個在深宮操弄權術。唯獨他夾在中間，進退維谷。

渾天儀仍舊穩定地轉動着，發出單調的碌碌聲。

他整了整心情，開口時聲音帶着一絲不易察覺的沙啞。他将手中的密信遞向林負的方向，随後才意識到對方看不見，隻得直接開口。

“事關緊急，華嚴冒昧了。北地軍中受附佘奇毒所擾，症狀詭異，北地醫官均束手無策。北地二公子來信，懇求朝廷施以援手，信中所述毒發之狀……”

他深吸口氣，将信中描述的“傷口青黑入骨，力竭衰敗”等關鍵症狀原模原樣地複述了一遍。

林負靜靜聽着，好像在聽一段無關緊要的星象記錄，直到許華嚴将話說完了，才微微側首，似乎在凝神思索。

不過片刻，她清冷的聲音再次響起。

“有驗過的藥方嗎？”她問道。

“有。不過似乎驗得不全，季棠說，留下來的藥樣太少了。”許華嚴讀了幾味藥材的名字，很是繞口，但他本身精通醫道，因此也讀順了。隻是有一樣他很不明白——所驗出來的都是無關緊要的添頭，分量也少得可憐，為何主材驗不出來？

還是說驗出來了，季棠特意沒有寫給他？他注意到這一點時舌頭絆了一下，聲音也弱了，遲疑着念完了最後幾味藥，聽見林負的聲音再度響起，奪走了他在此事上所置的注意。

“此毒，名為‘青蜉蝣’。”

“青蜉蝣？”許華嚴心頭一緊。

“蜉蝣者，朝生暮死，其毒亦然。初入體内如蚊蟲叮咬，微不足道；待其深入骨髓，腐骨蝕筋，便如蜉蝣之命，朝不保夕。”林負平淡地解釋道，“不過，此毒罕見，非北地所有，向來是禁軍所用。解藥在太醫院秘庫之中，由院使親自掌管。”

禁軍所用，這話的意思很明白，許華嚴渾身發涼，一種可怕的寒意讓他幾乎握不住手裡的信。但鬼使神差地，他繼續開口。

“獨太醫院有此解藥嗎？”

林負臉上現出一抹驚詫，她沒有直接回答，緩步走到靠牆的一排巨大書架前，烏木杖輕點，準确地停在一個位置。

接着，她伸出纖長的手指，在密密麻麻的書脊上輕輕劃過，最終停在一本看起來極其古舊的書上，書頁泛黃。她将其抽出，動作流暢得如能視物。

她沒有把書遞過去，卻先問，“許尚書，您确定要聽下去？”