店小二又問：“有沒有碰到個剛離店的老行商，手藝可好啦。”

侍從像是想了想道：“有，帶着幾個徒弟，推着獨輪車，車上堆滿了精巧的手工藝品，什麼木雕、竹編的小玩意兒，手藝确實一絕。”

店小二又挑起了新話題：“官道邊多柳樹，這一路柳樹長得咋樣？”

姚濯平開口了：“沒瞧見柳樹，快到安城有片杏林，初春杏花剛綻苞，粉粉嫩嫩，很襯夫人。”

裴明辭神色清冷，未予理會。

店小二故作懊惱：“怪了，聽人說沿路柳樹成蔭，客官怎麼沒瞧見？那人莫不是诓我。”

他又道“客官有……”

裴明辭冷聲斥道：“聒噪。”

店小二一哆嗦，忙閉嘴，默默帶路。

幾間房挨着，到了門前，姚濯平問：“此間可有地段上好的宅子售賣？我欲購一座。” 言罷，遞上銀錢。

店小二摸着手中鼓鼓囊囊的錢袋子，驚訝道：“客官這是要定居？”

姚濯平提高音量，望向裴明辭：“正是，我要在此長久安居，再不回去了。”

裴明辭瞥他一眼，淡淡道：“你愛住哪住哪。” 說罷，“砰” 地關上門。

姚濯平見狀，故意長歎一聲。

店小二湊前，問道：“老爺，您這是？”

姚濯平有些憂愁地說道：“家中父母非讓我納妾，可我心裡隻有我夫人，我是千萬個不願意，好好的日子折騰啥。”

店小二驚訝道：“您的夫人不讓您納妾嘛？一般有錢人家不都納妾嗎？”

姚濯平神色一肅，目光堅定：“我對我夫人可是一片癡心，此生此世，唯她一人。”

店小二咂咂嘴，這般癡心人少見。

宿遠封在一旁也跟着搭腔：“那是自然，我家老爺和夫人那可是天造地設的一對兒，長長久久。”

姚濯平看他一眼，厭惡冷哼，進房。

店小二看向宿遠封：“這又咋回事？”

宿遠封哭喪臉：“我真不是故意把投奔而來的表妹領回家的，哪知道老爺、父母會讓老爺娶那個表妹。”

店小二同情看了宿遠封一眼後，開心的拿着錢轉身離開了。

待将這一行人都安置妥當，掌櫃的立刻差店小二去登記簿上詳細記錄。

要寫下他們的人數、模樣，還有方才那一場你來我往的問答，這些外鄉人的事兒，都得一一如此詳細記錄在冊。

辰至膳時，裴明辭原就沿梯緩下，意在客棧大堂用膳。

可剛踏入大堂，一眼瞧見姚濯平，臉色頓時冷了幾分，扭頭對店小二說道：“把餐盤端到我房間去。”

店小二趕忙應下，手腳麻利地準備好餐盤，一路小跑着送上樓。

姚濯平拉住店小二，道：“趕緊給我尋一處宅子，要快！”

店小二瞧了瞧他，又看了看樓上，心領神會，應了一聲便又匆匆出去了。

*

才覓得宅院沒多時，那店小二便又瞧了一出熱鬧大戲。

姚濯平在裴明辭面前軟磨硬泡：“夫人，我尋到一處極好的宅子，帶你去看看吧。”

裴明辭聽聞，面上冷峻之色稍有松解，嘴上不鹹不淡地應了句：“看看就看看。”

姚濯平一路引着裴明辭過去，到了宅子前。

朱門高聳，漆色鮮亮，其扉之上，銅環醒目。門側雙獅踞立，雕镂精細，鬃毛奮張，威态盡顯，凜然不可侵。牆垣環繞，磚石齊整，白壁黛瓦，錯落有緻。

姚濯平從懷中掏出地契，雙手遞向裴明辭，臉上堆滿讨好的笑：“夫人且看這宅院。”

他抖開地契的力道太大，紙微微擦過裴明辭尾指。暮色淌過“姚裴氏”三個描金小楷，倒真像沾了人間煙火的婚書，燙得他險些撕了這勞什子。

晚風掠過她鬓邊碎發掃過手背，激得姚濯平腕骨處脈搏重重一跳，險些失了遞契的章法。

裴明辭自然的接過地契，展開一看，似有些驚訝，可嘴角依舊緊抿，不言語。

“我不走了。”姚濯平看她不言，急忙開口，這話說得太急，倒似在賭咒發誓。

姚濯平被自己嗓音裡的顫意駭住，慌忙扯出個笑來掩飾：“咱們...咱們好好過日子。”

袖口下的指甲已深深掐進掌心，偏生目光不聽使喚地往她耳後飄——那裡綴着顆小痣，正随她擡眼的動作微微一顫。

裴明辭忽然仰首望來，驚得姚濯平呼吸驟停。

裴明辭似是被他的話觸動，輕聲問道：“那你的父母怎麼辦？”睫羽顫得恰到好處，仿佛真成了被婆母欺淩的小媳婦。

姚濯平喉結重重一滾，袖中手指蜷了又展。檐角銅鈴忽被晚風撞響，他道：“他們...不要也罷！”最後一個字生生劈了調，倒像是真的在與雙親決裂。

手臂突然有了自己的意志，等他驚醒時已環住那截腰肢。隔着春衫觸到溫軟肌理，後頸瞬間沁出冷汗。

裴明辭眼尾倏地飛紅，卻非女兒家羞态，倒似薄怒染就的胭脂色。

她瞪人的眸光清淩淩的，姚濯平溺在其中動彈不得，是結結實實愣住了，直直的看着裴明辭。

這一幕看得店小二在一旁直咧嘴，一陣牙酸。

他眼珠子一轉，走上前，滿臉堆笑，貼心地問道：“二位客官，要不要買一些奴仆，也好伺候着？”

姚濯平聞言，動作一頓，沒立刻應答。

店小二看他一眼。

宿遠封不自覺捏緊手指。

葉隼恪面色如常，隻時刻看顧着裴明辭。

裴明辭瞪着姚濯平，冷聲道：“你什麼意思？你是不是哄我呢？想在這裡住上幾天就立刻把我帶回去，是不是？我就知道你這樣！”

姚濯平回過神來，連忙擺手，結結巴巴地說道：“買，當然買！趕緊去辦。”

說着，忙不疊地掏出銀票，塞到店小二手中，催促道：“快去，别耽誤事兒。”

店小二拿着錢，樂滋滋地走了。

暗自得意，這男的，他當時看着就覺得虛僞。世上那有這麼專一的人，裝得一副深情款款的模樣。

這不還是不想久住。不過也幸虧他機靈，又坑了一筆錢。

步入新宅正廳。

廳頂梁木，地鋪方磚，大且平，叩之有聲，廳央置梨木雕案，巨且厚，紋若山水。案陳紫砂茶具，案側列太師椅，硬木制，椅背繡花鳥。

宿遠封癱坐在椅子上：“吓死我了。”

姚濯平像是被燙着了一般，立刻把手從裴明辭腰間抽回，臉都憋得通紅：“冒犯了，冒犯了。”

裴明辭落座太師椅，瞥他一眼，神色平靜：“你要習慣，不用給我道歉。”

姚濯平忙不疊地點頭：“我知道了。”

他與裴明辭一站一坐，他倒像是個尚在受訓的年輕後生。

裴明辭語氣平和道：“你剛才差點露餡兒了。”

姚濯平苦笑：“如果真買了奴仆，這宅子裡肯定都是他們的人，咱們打探青樓的事兒可就麻煩了。”

說話間，他悄然擡眼瞅了瞅裴明辭，臉頰又不自覺地紅了紅，心裡想着，日日與裴明辭這般佯裝恩愛，還得同住一屋，光是想想，就覺得……

裴明辭道：“不過幸好剛才店小二已經以為你是個輕浮、虛僞之人，覺得你不想久住，隻想哄騙我，所以才不願買奴仆。”

姚濯平瞪大了眼睛，急于辯解：“不是不是啊，我不是這樣的人。”

這和他預設的人設偏差也太大了，他明明演得挺投入、挺到位的，就錯了一處，怎麼就成這樣了。

裴明辭神色淡然：“多說無益。現在他已經這樣認為了，而且你被當成輕浮、虛僞之人，反倒方便咱們打探青樓之事。”

姚濯平一聽 “青樓” 二字，像是被踩了尾巴的貓，立馬挺直腰杆，義正言辭地說道：“我從來不逛青樓的，這點你可得清楚。” 那副模樣，仿佛受了極大的冤枉。

一旁的葉隼恪斜靠在柱子上，雙臂交叉抱于胸前，沒好氣地嗆聲：“誰問你逛青樓了嗎？”

姚濯平滿臉抗拒，身子往後仰了仰：“也不能為了探個案犧犧牲我的色相吧。”

“你自行把握便好。”裴明辭目光在他身上停留片刻，微微皺眉，繼而說道：“拿捏那種掙紮之感，一面鐘情于我，一面又按捺不住自身輕浮之性。必要之時，你亦可佯裝逛青樓，我佯裝去捉你，借機探查。”

葉隼恪眼神亮晶晶，滿目崇拜。

姚濯平笑道：“你不去寫話本都可惜了，編起戲本來一套一套的。”