才是亥時，程芙卻已覺得寒意沁人。

她長到十八歲，從未殺過人。她當然也不認為刺客是死在她劍下，可是蜉蝣劍千真萬确潑了血，恐怕很不好清洗。

程芙揉了揉太陽穴，咬着牙，歸劍入鞘。

刺客的屍首失去依靠，軟塌塌地倒地，無人攙扶。

程芙等被追殺的女郎叫夠了、叫痛快了，才不疾不徐地叮囑：“她是自己撞劍而亡，日後，你要替我作證。”

她需要一個證人，為她證明她的劍不是主動飲血。其實她也慌了神，因為她沒有殺人的經驗，一時無法接受今夜的事，隻不過她僞裝得很好，眸子照舊是沉靜的。

“哦，哦……什麼？”女郎接連受驚兩次，還沒暈倒已算難得。

程芙睨她一眼，撈起刺客還溫熱的屍首，扛進鐵匠鋪。

“你帶她去哪？回家嗎？她是壞人啊。”女郎大為不解，可惜她逃命時崴着了腳，沒法子沖到程芙前頭攔人質問，隻能亦步亦趨跟在後方。

“難不成讓她橫屍街頭，引來一群看熱鬧的百姓？”程芙反問道，“你腿腳不便，自己找個地方坐。”

女郎默了默，低頭不言語了。

程芙對刺客有關懷，卻又不夠關懷，雖給了最後的體面，不至于讓其孤零零的曝屍月夜，還用衣裳遮住遺容，卻也僅是讓遺體躺在冰冷的柴房裡而已。

待她回了鋪子門面，見女郎正在瑟瑟發抖，便倒了杯溫水來：“你叫什麼名字？”

杯子裡的水在程芙手中一直晃，到了女郎手中，便晃得更厲害，恨不得灑個幹淨。

“……方撷真。”方撷真倒是沒被吓得忘了自己是誰。

程芙記下女郎的名姓與長相，也替對方看了眼腳踝的扭傷，不嚴重，休息幾日便能好。

可她最關心的還是這場追殺背後的原委：“你将事情經過給我說說。”

好幾次，方撷真都沒法子說出完整的話來，她磕磕巴巴嗫嚅了好一會兒，總算拼湊出完整的脈絡：

“我和幾個小姐妹出來看河燈，才分了手要回家，誰知就在街頭遇見那人要殺我！”

“你不認識那刺客，也不知為何被追殺？”

“我不認識啊，我在駱都城住了十幾年，和我娘從未得罪過人。但是我娘說，有些人的壞，是不需要理由的！”

程芙不以為然：“不需要理由的壞人，會在殺你無果後撞劍而亡嗎？她分明是有所顧忌，自行了斷。”

方撷真為她的話白了面色，牙關顫顫：“那、那明日我報官，誰想害我，我必不能叫那人好過，我現在就回家，找我娘！”

江湖裡的恩怨是非，官府未必能查出結果，程芙欲言又止，終究沒有多說，隻道：“我騎馬送你一程。”

“我還不知道你的名字。”方撷真不肯輕易離開，她得問一問恩人的名姓。

“我姓程。”程芙從鍛造爐後摸了根燒火棍，給方撷真作拐杖，“走吧，不要磨蹭。”

“‘程’是姓，名字呢？”

“不方便說。”

方撷真為程芙的漠然吃驚，她縮了縮肩頸，才觑恩人一眼，便被對方鳳眸裡的冷冽吓退，不敢多問了：“我們走吧……我就住在平安胡同。”

平安胡同離鐵匠鋪僅兩條街，不遠，方才一鬧，長街上原本還點着的幾點孤燈盡數熄滅了，誰都怕招惹是非。

将方撷真送到胡同口，程芙才罷休，她見方撷真的唇一張一合，仿佛有話要說，卻又憋了回去，便主動問道：“你還有事嗎？”

方撷真有些畏懼她，頭搖得又輕又快，道了聲“再見”，便杵着燒火棍一瘸一拐地消失在胡同中。

*

鐵匠鋪分前後兩部分，前面是臨街的商鋪門面，後面則是個小院子，柴房鴿房卧室，廚房花圃空屋，麻雀雖小，五髒俱全。

回到柴房，程芙仍手提一盞明亮燈火，以求看清刺客身上的細節。

刺客的劍法不高，僅有中上水平，他在街中追逐方撷真時，程芙還注意到了她的步法——靈巧、輕盈，卻平平無奇。

所以，方撷真應當不是一個非常重要、非死不可的目标，否則……

程芙蓦然換了思路，殺雞焉用牛刀，殺一個手無縛雞之力的普通少年，何必派出高手？

她不知哪條思路才合幕後黑手的心意，唯有繼續看下去。

燈光往下墜，刺客的袖口則向上翻。

刺客左腕，有一枚醒目的紅色印記，形似弦月。若說是胎記，未免太規整，這極有可能是一種刺青，一種程芙從未見過的刺青。

犯疑心病的時候，程芙就會皺眉，她細細驗完遺體，再提筆研墨，燈下寫信。寫信的時候，她依然心有餘悸，有幾個字寫得歪歪扭扭，失了水準，偏她沒心思再改。

鐵匠鋪養着一窩信鴿，倘若事情順利，明日下午，她就能收到山莊的回信了。

這半圓狀的紅色印記到底是何物，到時即可得到答案。

今夜風波驟生，換作是誰都難以入眠，天不亮，程芙便起床開爐，為下訂的屠戶打屠刀。

咣當，咣當，咣當——

一錘一錘落下去，屠刀慢慢定了型，再着涼水一澆，滋啦，晨晖斜斜地洩進窗縫，與刀光交彙與鍛造爐的紅影間，竟叫人分不清是日光亮，還是程芙鑄出的刀光更亮。

屠刀打好了。

早過了鐵匠鋪開門迎客的時辰，程芙擦擦頸間的汗，卷起深藍色門簾。

她大抵是不适合做生意的，她的商鋪，恐怕長久下去隻會落得門可羅雀的下場。若非她和師兄相識多年，師娘也希望她能來曆練曆練，她并不願幫這個忙，還好，隻需頂半個月。

開了門，也沒有客人，鐵匠這行就是這樣，能搏得微薄的收入養家糊口便好，誰敢求大富大貴？

澄意山莊是江湖名門、百年大派，本也不靠一個小小的打鐵鋪子吃飯，隻是網羅天下情報，在五湖四海邊需要眼線與接頭點，才在駱都弄了個鐵匠鋪子，掩人耳目。

程芙搬了闆凳，斜倚着鋪子大門坐，既是打發光陰，也是等客人，等回信。

巳時，清晨的寒意久久不散，連太陽都是冷的。