丫鬟将暖閣内的檻窗支開，讓冷風透了進來。原先滾水翻騰的鬥彩菱花鍋現已恢複了平靜，蒸騰的白汽也被風散的無影無蹤。

徐夫人讓人收了桌子，又泡了茶端上來。飯已吃盡，故事也已講完，顧靜翕捏着帕子低聲啜泣，左手死死抓着友人的手，徐淑儀倒是面色尋常，但眼底的悲楚卻是掩不住的，隻是無奈地拍着友人顫抖的肩膀。

李青棠眼眶隐隐泛紅，那晚她們談了一宿《牡丹亭》，次日早晨告别後，她才想起自己對于那位夫人隻知姓不知名，戲班很快就搬去别處了，茫茫人海無處可尋，隻能夜夜翻着那卷起了毛邊的手抄本。

兩個悲劇，明夷暗暗評價，還魂隻存在書中，現實裡隻有傷心人。

女孩長長歎了口氣，大人們正抱做一團，她轉頭看向吳中孚，後者也恰巧對上她的眼睛——男孩雖然面上依舊無甚表情，但眼尾卻有些耷拉，明夷心裡一動，這孩子那麼小就離開了父母，應該也很想念吧。

顧靜翕止住了眼淚，睜着紅腫的雙眼，忽然說道：“我在閨中時常讀《牡丹亭》，每每讀到《訓女》那回，想到杜麗娘長到十六歲，卻整日在閨閣中‘長向花陰課女工’，奉行禮教，恪盡婦人之德，我心中就酸楚不已，覺得自己也是那杜麗娘，被拘在方寸之地，無論是身是情，都沒有半點自由。”

明夷有些疑惑地看着自己的母親，她不知道為何會突然說起這個。她明白什麼是吃人的禮教，但——女孩回憶了一下，茫然的發現自己似乎從未走近過那些被吞噬之人的心聲。為什麼呢？那些聲音去哪了？想到這，明夷心裡湧上一股悲寂。

徐淑儀眉眼染上些許酸楚，其中滋味她怎會不明白？李青棠靜靜撐着胳膊，不知是在看說話的婦人，還是窗外搖晃的海棠。

顧靜翕自顧自地往下說：“偶爾也能去家中庭院遊玩，四四方方的院子，從這頭到那頭。我和徐姐姐比鄰而居十幾載，見面次數卻寥寥無幾。幸虧徐姐姐聰明——”

想到這顧靜翕勾起了嘴角，“在兩家的圍牆底下發現一處小洞，我倆偷偷拿着簪子鑿了幾天，總算能容納一卷書頁的通過，我倆就這樣互相分享着，讀了不少詩書，那些共評《牡丹亭》的日子，像是置身于另一個世界。”

講到這徐淑儀也揚起了眉毛，發出一聲輕笑：“記得那日我在花園裡蕩秋千，故意蕩得很高，本想看看遠處的運河，卻不小心瞅見躲在杜鵑花叢下哭泣的小靜翕。我大聲喊她，叫了好幾聲才回頭看我，一張小臉哭的好不可憐。我讓她在那等我，跑回去寫了個字條又爬上秋千扔給她，但是靜翕沒法傳信給我啊，所以我倆就沿着牆根一寸寸找，才總算找到一處豁口。”

提起往事，兩人相視一眼，俱是懷念。

徐淑儀起身将旁邊的窗推得更開些，任憑晚風将海棠花瓣卷了進來，似有惆怅地望着漆黑的庭院：“杜麗娘遊園賞春——‘朝飛暮卷，雲霞翠軒；雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶光賤！’我年少時也以為自己就是那麗娘，能得一錦屏人共度春光，卻不想最後卻隻落得個斷井頹垣，後來…麗娘二八年華都敢為夢中人舍了性命，我卻隻能為我兒抄幾卷經書……”

李青棠摘下鬓邊寶石簪，任由青絲垂落，仿若卸下戲妝：“二位夫人可知，每回唱《尋夢》那句‘這般花花草草由戀’時，總覺有把刀子往心口戳。台下那些道學先生拍手叫好，可他們哪懂——杜麗娘要的不是才子佳人的俗套，是‘生生死死随人願’的痛快！三婦評本裡說得好，麗娘的情是‘天地間至情’，偏這世道卻容不得女子有半分癡念。”

顧靜翕望着友人落寞的面容，少女時期，徐姐姐最是大膽，每每讀到情動處，就止不住地暢想自已嫁人後的生活，如意郎君、乖巧兒女…情愛于閨中女子而言，本是不可觸碰的禁地，但兩人共讀《牡丹亭》的時光，卻成為将她從沉悶生活中解救出來的精神寄托。

牆角小小的洞口破開了加于女子身上的數道枷鎖，鑽出了個小小浮世，讓她們得以享受自由奔流的情感。可這天意弄人，最想愛之人卻幾乎落得個無人可愛的下場。她還記得徐姐姐新婚後寄過來的滿紙酸楚，孩兒死後幾張薄箋上的斑斑血迹……

想到這，她忽然正色道：“誰說不是！你們可還記得《診祟》那出？太醫說麗娘的病是‘七情所傷’，我每讀至此便想冷笑——這哪是情字害人，分明是這世道拿‘理’字當鎖鍊，生生把人憋出病來！”

李青棠解下腰上的香囊，從裡面取出一小截幹枯的柳枝，“這是三年前在徽州演《幽媾》時，台下有位娘子擲上來的。她說自己夫君新喪，夜夜夢見故人持柳而來，竟與麗娘故事暗合。後來才知，那娘子次年便投了湖……”

她沉默片刻，不知想到什麼，眼尾有淚珠劃過，将那柳枝放與桌上：“或許湯若士早看透了，女子若想全了這點癡情，要麼成鬼，要麼成仙。”

徐淑儀怔怔望着柳枝，将鬓角被風吹起的碎發别在耳後，神情突然有些憤然：“我幼時讀《關雎》，先生說是頌後妃之德。可聽麗娘說‘聖人之情，盡見于此矣’時，忽如醍醐灌頂——原來情字本在六經中，偏被腐儒曲解得面目全非！”